Todos los capítulos de 그가 놓아준 여자: Capítulo 421 - Capítulo 430

목소리는 공손했고, 거의 무심한 듯했지만, 그 말은 엘리스에게 마치 전기 충격처럼 다가왔다. 고소장이었다. 누군가 그녀를 고소한 것이다. 경찰관이 이름을 말하기도 전에, 그녀는 누구인지 바로 알아챘다."알렉상드르 바니에 씨로부터 온 겁니다."라고 그는 덧붙이며 자신의 최악의 우려를 확인시켜 주었다.그러니까 그는 포기하지 않았던 것이다. 단지 전술을 바꿨을 뿐이었다. 직접적으로 그녀를 괴롭히는 대신, 경찰을 이용하기로 한 것이다. 고소장을 제출한 것이다. 아마도 괴롭힘이나 명예훼손, 혹은 다른 날조된 이유로 말이다. 그녀를 지치게 하고, 스스로를 방어하게 만들고, 앞으로 나아가지 못하게 하려는, 시간을 끄는 전술이었다.그녀는 손가락이 얼어붙은 채 전화를 끊고 마치 뱀이라도 보는 듯 전화기를 멍하니 바라보았다. 아이들은 여전히 잔디밭에서 웃고 있었지만, 더 이상 그들의 소리가 들리지 않았다. 가슴이 답답해지고 숨을 쉴 수가 없었다. 그녀는 몇 분 동안 멍하니 서 있었다. 눈은 멍했고, 심장은 갈비뼈를 쿵쾅거리게 뛰었다. 그러다 갑자기 벌떡 일어나 아이들에게 다시 전화를 걸어 집으로 향했다.그날 저녁, 앨리스와 레아를 재운 후, 그녀는 풀이 죽은 얼굴로 소파에 털썩 주저앉아 줄리앙에게 모든 것을 털어놓았다. 줄리앙은 턱을 꽉 다문 채 묵묵히 듣다가, 그녀의 이야기가 끝나자 "내일 아침에 클레망 선생님을 뵈러 가자."라고만 말했다."내가 두려워했던 일이 일어났어." 엘리제는 중얼거렸다. "그는 휴전을 받아들이지 못했어. 나에게 해를 끼칠 다른 방법을 찾아냈어."줄리앙은 그녀를 품에 안고 꼭 껴안았다. "이 고소는 거짓이야. 우리도 알고, 클레망 경감님도 알고, 검사도 알 거야. 그저 또 다른 술책일 뿐이야, 필사적인 시도지. 하지만 그건 아무것도 바꾸지 않아, 알겠어? 우리가 쌓아온 건 아무것도 변하지 않아."그녀는 고개를 끄덕였지만, 마음이 진정되지 않았다. 휴전은 끝났고, 전쟁은 계속되었다. 그리고 갑자기 그녀는 몹시 피곤함을 느꼈다. 하룻밤 자는

그들은 늦은 오후, 만에 자리 잡은 작은 어촌 마을에 도착했다. 돌집들과 바닷바람에 바랜 덧문들이 눈에 띄었다. 숙소로 쓰이던 여관은 오래된 건물을 개조한 곳으로, 바닷바람에 얼굴이 그을렸지만 따뜻한 미소를 짓는 여인이 운영하고 있었다. 다락방에 있는 그들의 방에서는 윤이 나는 나무와 라벤더 향이 은은하게 풍겼다. 천창을 통해 석양에 반짝이는 회색빛의 드넓은 바다가 보였다.첫날 저녁부터 그들 마음속에 무언가 변화가 일어났다. 아마도 바닷바람 때문이었을지도 모르고, 그곳의 소박함 때문이었을지도 모르고, 아니면 삶의 소란 속에서 훔쳐낸 이 순간들이 얼마나 소중한지 깨달았기 때문이었을지도 모른다. 그들은 항구 옆 작은 여관에서 크레페와 사과주를 먹었고, 여행에 지친 레아는 디저트를 먹기도 전에 의자에서 잠이 들었다. 줄리앙은 그녀를 방으로 데려가 옆 침대에 눕히고는 아래층으로 내려갔다. 엘리즈는 항구 옆 낮은 담벼락에 앉아 지평선 너머로 해가 막 지기 시작하는 곳을 바라보며 그를 기다리고 있었다."그녀는 크레페를 다 먹을 시간조차 없었어." 그가 그녀 옆에 앉으며 말했다." 그녀는 정말 행복해 보였어요. 우리가 도착했을 때 그녀의 눈빛을 보셨나요?"그는 고개를 끄덕이고는 그녀의 어깨에 팔을 둘렀다. "이렇게 편안해 보이는 건 처음 보는 것 같아. 정말… 근심 걱정 없는 모습이야."엘리제는 그의 어깨에 머리를 기대었고, 두 사람은 그렇게 한참 동안 정박한 배들의 선체에 부딪히는 파도 소리, 멀리서 들려오는 갈매기 울음소리, 돛대 사이로 스치는 바람 소리를 들었다. 다음 날은 아름다울 것 같았고, 몇 달 만에 처음으로 가까운 미래가 위협으로 가득 차 보이지 않았다.다음 날, 그들은 해가 뜨자마자 눈을 떴다. 기력을 완전히 회복한 레아는 아침 식사를 하러 아래층으로 내려가자고 재촉하며 해변에서 뛰어놀고 싶어 안달이 났다. 그들은 아직 시원한 모래 위를 맨발로 거닐며 조개껍데기를 줍고, 밀려오는 파도가 부드럽게 감싸는 모래성을 쌓으며 아침 시간을 보냈다. 레아

그녀는 눈가에 눈물이 고인 채 고개를 저었다. "줄리앙, 당신은 몰라요. 당신을 만나기 전, 저는 완전히 무너진 여자였어요. 살아남긴 했지만, 어떻게 살아야 할지조차 몰랐죠. 당신은 제게 다시 웃는 법, 웃는 법, 사랑하는 법을 가르쳐 주었어요.""그럼 우린 이제 셈이네." 그가 미소를 지으며 말했다. "서로를 구했으니까."그는 별빛 아래에서 그녀에게 부드럽게 입맞춤했고, 그녀는 그의 품에 파고들어 가슴속에 가득 찬 행복감에 모든 상처를 잊었다.다음 날 집으로 돌아오는 길에 레아는 마치 교황이라도 된 듯 진지한 표정으로 선언했다. "커서 바닷가에 살 거예요. 그러면 매일 게를 볼 수 있을 테니까요."엘리스와 줄리앙은 백미러를 통해 서로 의미심장한 미소를 주고받았다. "그리고 우리가 찾아뵐게요." 줄리앙이 약속했다. "원하시는 만큼 자주요.""매주 주말마다요?""매주 주말마다."만족스러운 표정의 레아는 다시 풍경을 감상하는 데 몰두했고, 남은 여정은 깊은 평화 속에서 흘러갔다. 소피의 집에서 앨리스를 찾았을 때, 두 소녀는 마치 몇 년 만에 만난 것처럼 서로를 껴안았고, 웃음소리가 집안을 가득 채웠다. 엘리제는 문틀에 기대어 그들을 바라보며 마음속에 조용한 확신이 솟아오르는 것을 느꼈다. 무슨 일이 있어도, 그 누구도 이 순간들을 그들에게서 빼앗아 갈 수는 없을 것이다.그날 저녁, 그녀는 공책에 이렇게 적었다.줄리앙과 레아와 함께 바닷가에서 보낸 주말. 시간의 흐름을 잊고, 갈등과 위협에서 벗어난 마법 같은 순간이었죠. 우리는 해변을 걷고, 모래성을 쌓고, 아이들처럼 웃었어요. 레아는 인생 최고의 날이었다고 했고, 저도 그렇게 생각해요. 내일이면 다시 일상으로 돌아가 어려움과 불안에 시달리겠지만, 이 주말은 마치 보물처럼 제 기억 속에 영원히 새겨질 거예요. 힘든 날들을 위해 소중히 간직할 보물로요.

"정말요?" 레아는 놀란 듯 말했다. "하지만 난 오래전부터 그렇게 생각해 왔어요."말없이 그 장면을 지켜보던 줄리앙은 다가가 엘리제의 어깨에 손을 얹었다. 엘리제는 그를 올려다보았고, 줄리앙은 그녀의 얼굴에서 전에 본 적 없는 감정 , 즉 기쁨과 연약함, 그리고 깊은 감사함이 뒤섞인 감정을 보았다. 그녀는 더 이상 모든 것을 의심하고, 모든 것을 불신하고, 배신당하거나 버림받을까 봐 끊임없이 두려워하던 여자가 아니었다. 그녀는 그저 사랑받는 새엄마이자 행복한 여자, 마음속으로는 어머니였다."나도 널 사랑해, 레아." 그녀는 마침내 부드럽게 한 발짝 물러서서 어린 소녀의 눈을 바라보며 말했다. "세상 무엇보다도 더 많이."레아는 활짝 웃었다. 걱정의 흔적이 온몸에서 사라지는 환하고 밝은 미소였다. 그리고는 마치 방금 했던 말이 바람 소리나 갈매기 울음소리처럼 자연스러운 듯, 근심 걱정 없이 가볍게 파도를 향해 다시 달려갔다.엘리스는 한참 동안 모래 위에 무릎을 꿇고 앉아 손바닥에 조개껍데기를 꼭 쥐고 있었다. 줄리앙은 그녀 옆에 쪼그리고 앉아 어깨에 팔을 둘렀다."괜찮으세요?" 그가 부드럽게 물었다." 응," 그녀가 중얼거렸다. "전보다 훨씬 좋아." 그녀는 다시 손을 펴고 조개껍데기를 바라보았다. "믿을 수 있어? 그녀가 날 사랑한다고 말했어.""알아요. 들었어요.""이번이 처음이에요. 정말 처음이에요."그는 그녀의 관자놀이에 입맞추고는 몸을 움직여 말했다. "이게 마지막은 아닐 거야."그들은 그렇게 나란히 서서 레아가 해변에서 춤추는 모습을 지켜보았다. 레아의 맨발은 파도 거품 위에 원을 그리고 있었다. 엘리제의 손에 들린 조개껍데기는 은은하게 빛났고, 그녀는 그것이 자신의 가장 소중한 소지품 중 하나가 될 것임을 알았다. 마치 부적 처럼 , 그 완벽했던 날을 떠올리게 하는 물건처럼, 사랑은 가장 척박한 땅에서도 태어나고 자랄 수 있다는 것을 보여주는 확실한 증거처럼.집으로 돌아오는 길에 레아는 신나게 놀고 흥분한 나머지 뒷좌석에서 잠

조개 껍데기가 엘리스의 침대 옆 탁자에 일주일 동안 놓여 있었을 때, 그녀는 줄리앙이 무언가에 대해 고민하고 있다는 것을 깨달았다. 거창한 것도 아니고, 정확히 짚어낼 수 있는 것도 아니었지만, 사소하고 거의 알아차리기 힘든 여러 가지 신호들이 모여, 아직 감히 입 밖으로 꺼내지 못하는 어떤 결정에 몰두하고 있는 남자의 모습을 그려냈다. 그는 평소보다 더 산만했고, 말을 하다가도 생각에 잠겨 있었으며, 입가에 스치는 미소는 그녀가 알아채자마자 바로 지워버렸다. 그녀가 방에 들어오자 그는 초조하게 서류를 정리하고, 기계적인 동작으로 주머니를 뒤졌으며, 그의 시선은 이전과는 다른, 거의 엄숙한 강도로 그녀에게 머물렀다.어느 날 저녁, 그는 예상보다 일찍 퇴근해서 노란 튤립 꽃다발을 들고 집에 왔다. 엘리제가 가장 좋아하는 꽃이자 소피가 늘 선물하던 꽃이었다. 그의 얼굴 에는 마치 앞으로의 인생을 바꿀 질문을 하려는 사람처럼 결연하면서도 두려운 표정이 가득했다. 거실 소파에 앉아 책을 읽고 있는 엘리제를 발견한 그는, 마치 그녀를 깨울까 봐 두려워하는 듯 문간에 멈춰 섰다."꽃을 사 오셨군요." 그녀는 미소를 지으며 말했다." 네. 당신을 위해서요."그가 다가와 커피 테이블 위에 꽃다발을 놓고는 주머니에 손을 넣은 채 어색하게 서 있었다. 엘리스는 책을 내려놓았고, 심장이 갑자기 쿵쾅거렸다. 그녀는 알았다. 정확히 무엇을 아는지는 몰랐지만, 이 순간이 여느 때와 다를 것이라는 것을 직감했다."앉으세요," 그녀가 부드럽게 말했다. "그렇게 서 있으니 무서워요."그는 순종적으로 그녀 옆에 앉아 그녀의 손을 잡았다. 그의 손가락은 얼음처럼 차가웠고, 그녀는 그가 약간 떨고 있음을 느꼈다."엘리제," 그의 목소리는 평소와 달랐다. "오랫동안 당신에게 하고 싶었던 말이 있어요. 어쩌면 처음 만난 날부터였을지도 몰라요. 뒤부아네 집에서 당신이 저도 모르게 제 삶에 들어온 그날 저녁부터요."그녀는 대답하지 않고 숨을 죽인 채 다음에 무슨 말이 나올지 기다렸다.