Lahat ng Kabanata ng Morte à ses yeux : Kabanata 21 - Kabanata 30

Chapitre 21GabrielLe regard d'Élise Vancourt croise le mien, et je cesse de respirer.Pour tous les invités qui peuplent ce gala, la scène est banale, presque insignifiante : un homme puissant remarque une belle femme, et leurs yeux se croisent à travers la foule comme des milliers de regards se croisent chaque jour dans des milliers de soirées mondaines. Mais pour moi, ce qui se produit à cet instant précis n'a rien de banal. C'est un tremblement de terre intérieur, un cataclysme silencieux qui ébranle les fondations de tout ce que je croyais savoir, de tout ce que j'avais accepté, de tout ce que j'avais passé cinq années à chercher sans jamais trouver.Il y a la couleur des yeux, différente. Le gris a remplacé le bleu, et ces yeux nouveaux me fixent avec une assurance que Maëlle n'a jamais eue, une froideur calculée qui ne vacille pas, qui ne tremble pas, qui ne se dérobe pas. Il y a la coupe des cheveux, différente. Les longues boucles blondes ont disparu, remplacées par un carré

Chapitre 23GabrielJe me retire du gala sans un mot d'explication, abandonnant derrière moi les invités médusés et les murmures qui enflent comme une rumeur de tempête. Ma main brûle encore du contact de sa peau, ce poignet fin que j'ai tenu prisonnier quelques secondes, ces quelques secondes qui ont suffi à faire voler en éclats cinq années de deuil impossible. Je traverse la foule sans voir personne, sans répondre aux saluts qu'on m'adresse, sans même ralentir quand Helena tente de m'intercepter près du buffet. Rien n'existe plus que cette certitude qui martèle mes tempes au rythme de mon cœur affolé : Maëlle est vivante, Maëlle est ici, Maëlle se fait appeler Élise Vancourt et elle a changé de visage mais elle n'a pas changé d'âme, et je l'ai retrouvée.Le salon privé où je me réfugie est une pièce ovale tapissée de velours rouge, réservée aux membres du conseil d'administration, que j'ai fait vider en quelques mots secs adressés au premier serviteur qui passait. Je m'y enferme, j

Chapitre 25ÉliseLa suite du Royal Monceau est plongée dans la pénombre quand je rentre enfin, les rideaux tirés, les lampes éteintes, seul le halo bleuté de l'écran de mon ordinateur posé sur le bureau éclaire le visage tendu de Victoria. Elle m'attendait, assise dans le fauteuil près de la fenêtre, et elle se lève dès que je franchis la porte, son expression trahissant une inquiétude qu'elle n'essaie même pas de dissimuler.– Alors ? demande-t-elle simplement.Je retire mes chaussures, je pose mon sac sur la console de l'entrée, et je m'assois sur le bord du lit avant de répondre, les mains croisées sur mes genoux, le dos droit, la respiration lente.– Il m'a reconnue.Le silence qui suit est plus éloquent que n'importe quel commentaire. Victoria me connaît depuis quatre ans, elle sait mieux que personne les efforts que j'ai déployés pour effacer Maëlle, les précautions que j'ai prises, les stratagèmes que j'ai élaborés pour que personne ne puisse jamais faire le lien entre l'épous

Chapitre 27ÉliseL'invitation de Gabriel arrive à neuf heures précises, portée par un coursier en uniforme qui se présente à la réception du Royal Monceau avec une enveloppe frappée du sceau des entreprises Soren. Victoria me l'apporte dans ma suite, son visage impassible, mais je connais assez ses expressions pour déchiffrer l'inquiétude qui se cache derrière ses yeux.– Les bureaux de la holding Soren, quatorze heures, dit-elle en me tendant l'enveloppe. Il veut discuter d'un partenariat stratégique. C'est une convocation à peine déguisée.Je prends l'enveloppe, je l'ouvre, je lis le message qu'elle contient, quelques lignes rédigées d'une écriture nerveuse et impérieuse que je reconnais pour l'avoir vue sur des dizaines de documents officiels. Gabriel me demande de venir, Gabriel m'ordonne de venir, et il utilise le prétexte des affaires pour masquer ce qui est en réalité une confrontation inévitable.Je pèse le pour et le contre avec le calme que j'ai appris à cultiver au fil des

Chapitre 29ÉliseLes portes de l'ascenseur se referment sur le visage impassible de Nathan, et je descends les étages de la tour Soren dans un silence de plomb, les yeux fixés sur les chiffres qui défilent au-dessus de la porte, le dos droit, les mains croisées sur mon sac à main, l'attitude impeccable de la femme d'affaires que je suis devenue. Personne ne pourrait deviner, en me voyant traverser le hall de marbre et de verre, que je viens de vivre l'une des confrontations les plus éprouvantes de mon existence, que mes jambes flageolent sous mon tailleur anthracite, que mon cœur bat si fort que je l'entends résonner dans mes tempes.Je sors de la tour Soren, je hèle un taxi, je donne l'adresse du Royal Monceau d'une voix parfaitement calme, et c'est seulement quand la portière se referme sur moi, quand le taxi s'éloigne de ce quartier d'affaires où tout a failli basculer, que je ferme les yeux et que je laisse le tremblement qui me parcourait depuis le début envahir mes mains. Le so