Semua Bab やり直した私は、迷わず角膜を手放した: Bab 1 - Bab 9

私は痛みをこらえて立ち上がった。振り返るなり、航の頬を思いきり打つ。「航。茉莉のためなら、恋人にまで手を上げるの？忘れないで。あなたが今この学校に通えるのも、生活費に困らずにいられるのも、全部うちが援助しているからでしょう。本当に、どこまで恩知らずなら気が済むの。だったら別れましょう。あなたはせいぜい、大事な幼なじみを守っていればいいわ」私が別れを口にした途端、航の顔色が変わった。「璃子、また何を大げさに騒いでるんだ。茉莉は俺にとって妹みたいなものだぞ。それに、お前はいずれ俺の妻になるんだろ。だったら茉莉だって家族同然だ。少しくらい面倒を見るのが当然じゃないか。俺は、お前が俺の家族とうまくやれるようにしてやってるだけだ」私は唇の端をわずかに引き上げ、冷たく言った。「航、私を本気で馬鹿だと思っているの？私たちはもう別れる。あなたの家族に入る必要なんてない。あなたの大事な妹分だろうが何だろうが、私には関係ない」そう言い捨てると、私はバッグをつかみ、そのまま振り返らずに教室を出た。背後で、航が逆上して怒鳴り始めた。「璃子、お前みたいなお嬢様気取りの女、俺以外に誰が相手にすると思ってるんだ。金をちらつかせて偉そうにすることしかできないくせに。人を見下して、尊重することも知らない。誰にも好かれなくて当然だ」腹が立ちすぎて、思わず笑いが漏れた。以前、航が私の家族カードを湯水のように使っていたとき、それを侮辱だとは思っていなかったはずだ。私が数万円、時には数十万円のプレゼントを贈ったときも、航は当然のような顔で受け取っていた。少しでも不満そうな顔を見せたことなど、一度もない。私はスマホを取り出し、航に渡していた家族カードをすぐに利用停止にした。それから家の経理担当に連絡し、航が使った分の明細をまとめてもらうよう頼んだ。侮辱だと言うのなら、その侮辱を全部返してもらえばいい。その夜、どうしても胸のざわつきが収まらなかった。いても立ってもいられず、私は車で家に戻った。地下駐車場に車を停めたとき、ようやくほっと息を吐く。これで、茉莉に車を持ち出されることはない。夜、眠る準備をしていると、病院から電話がかかってきた。「柳沢さん、目の検査結果が出ました」その声を聞いて、入学の数日前から目に痛みがあ

続いて、誰かが悲鳴を上げた。「きゃあっ、この子、目が……！」その瞬間、警察官も周囲の人たちも、私を見たまま言葉を失った。しばらくして、誰かがぽつりとつぶやく。「目が見えない子が車を運転して、人をはねて、そのまま逃げたってことですか？いくらなんでも無理がありませんか」看護師さんはすぐに私のそばへ駆け寄ってきた。「柳沢さん、大丈夫ですか。目に違和感はありませんか」私は眉をひそめた。「少し……痛みます」看護師さんはすぐに私の手を握った。「すぐ主任の先生に連絡します。あとでもう一度、きちんと診てもらいましょう」私はうなずいた。看護師さんは私の前に立ち、周囲の人たちに向かって言った。「柳沢さんは今日、当院で角膜摘出の手術を受けたばかりです。今の状態で、皆さんがおっしゃるようなひき逃げを起こせるはずがありません」そこで一度言葉を切り、声を少し強める。「それなのに、はっきりした確認もないまま、私の患者さんに手を上げるなんて。もし柳沢さんの目に何かあったら、責任を取れるんですか」被害者の家族は、気まずそうに口を開いた。「すみません……本当に、すみません。でも、妻と腹の子を殺されたんです。俺はただ、二人のためにきちんと裁いてほしかっただけで……」私は口を開いた。「怒るお気持ちは分かります。でも、だからこそ冷静に確かめてください。本当に奥さんとお子さんを傷つけたのが誰なのかを。わずかな情報だけで、無関係の人まで巻き込まないでください」それから、私は警察官のいるほうへ顔を向けた。「警察の方。捜査に協力が必要なら、私は必ず協力します。でも、私は本当に事故を起こせる状態ではありません」一度息を整え、続ける。「先ほど、防犯カメラやドライブレコーダーの映像があるとおっしゃいましたよね。その映像は本当に間違いないものですか。仮に映像そのものが本物だとしても、そこに映っている人物が本当に私だと断言できますか」看護師さんは私を支えたまま、周囲を見回した。「必要であれば、当院からも診療記録と証明書を提出します。今は柳沢さんを病院へ戻して、目の状態を確認しなければなりません。通してください」看護師さんに支えられながら、私は慎重に歩き出した。数歩進んだところで、看護師さんがふいに足を止めた。そして

航の声が聞こえた瞬間、私は眉をぎゅっと寄せた。「航、どうしてここにいるの？今すぐ出ていって。あなたの顔なんて見たくない」航は鼻で笑った。「璃子、まだ拗ねてるのか？この前、俺が少し口を出したからって、わざと家族カードを止めたんだろ？一体何がしたいんだ」あまりの呆れに、言葉が出なかった。私のほうはまだ彼を問い詰めてもいないのに、よくもまあ、自分からここへ来たものだ。「航、あなたは私のお金を使うことを侮辱だと言ったでしょう。私があなたを尊重していないって。だったら、もう私のお金なんて使わなくていい。私もあなたの意思を尊重する。それに、あなたの尊厳のためにも、今まで私のお金で使った分は全部返してもらう」私の言葉を聞いた瞬間、航は一瞬固まった。信じられない、とでも言うように声を荒げる。「璃子、お前、自分が何を言ってるか分かってるのか？そもそも俺を支援してほしいって頼んだのはお前だろ。家族カードを渡して、金を使ってくれって言ったのもお前だ。それを今さら返せなんて、よくそんなことが言えるな」私は怒りを通り越して、笑いそうになった。今、目が見えていたら、きっと航の頬を思いきり叩いていた。「侮辱されたって言ったのはあなたでしょう。私はただ、その気持ちを尊重しているだけ。それでも返さないなら、法的手段で請求するわ」航は私を指さし、口汚く罵り始めた。最後には、騒ぎを聞きつけた看護師さんと医師が駆けつけ、すぐに航を病室から追い出してくれた。航がいなくなると、私はすぐに探偵に電話をかけた。病院で手術を受ける前から、私は探偵に航と茉莉の調査を依頼していた。数秒後、相手が電話に出た。「柳沢さん、ちょうどこちらからご連絡しようと思っていたところです」私は短く返事をして、すぐに尋ねた。「最近、2人に何か動きはありましたか？それと、どうして警察はまだ本当のひき逃げ犯を特定できないんですか？」探偵はため息をついた。声には困惑がにじんでいた。「柳沢さん、警察署にいる知人から聞いた話ですが、現状では証拠はすべてあなたを指しています。ただ、事故当日はあなたが手術を受けていて、そもそも事故を起こせる状態ではありません。そのため、今は不可解な事件として扱われています」私は眉をひそめた。「証拠が全部、私を指し

1か月後、目を覆っていた包帯が外された。医師の検査でも、回復は順調だと言われた。そのまま退院の許可も下りた。退院してから、私は家で1週間ほど静養した。学校はちょうど休みに入っていた。その頃、担任の先生から連絡があった。時間のあるときに保護者と一緒に学校へ来て、荷物を整理してほしいとのことだった。来学期から寮を移ることになっているらしく、今の部屋に置いてある荷物は、すべて持ち帰らなければならないという。私はうなずき、了承した。翌日、私は学校へ荷物を片づけに行った。クラスメイトたちは私を見るなり、すぐに集まってきた。「璃子、本当に璃子だ。目はもう大丈夫なの？」私は笑ってうなずいた。「うん。ほとんど治ったよ」同じ寮の子たちは、すぐに荷物の整理を手伝ってくれた。その間も、いろいろな噂話を聞かせてくれる。「璃子、航が今どうなってるか知ってる？」私は手を動かしたまま、黙って耳を傾けた。「かなり借金してるらしくて、取り立ての人が学校にまで来たんだって。それから、航、最近学校にも来てないの。どこかへ消えちゃったみたい」その言葉を聞いた瞬間、私の手がわずかに止まった。けれどすぐに首を横に振る。「もうとっくに別れているし、連絡も取っていないの」クラスメイトたちはうなずき、それ以上は聞いてこなかった。荷物を片づけ終えると、私は運転手に先に車で帰ってもらった。少しだけ、学校の近くを歩いてみたかった。久しぶりに見る景色だった。何でもない校舎も、並木道も、夕方の空も、前よりずっと鮮やかに見える。夜になり、そろそろ学校を出ようとしたときだった。突然、後頭部に鋭い痛みが走った。視界がぐらりと揺れる。そのまま、私は意識を失った。次に目を覚ましたとき、そこは暗い部屋の中だった。かすかに揺れる灯りが見えなければ、また目が見えなくなったのかと思ったかもしれない。私は周囲を確かめようとした。その瞬間、部屋の扉が乱暴に蹴り開けられた。航が立っていた。航は数秒ほど私を見下ろし、低く冷たい声で言った。「璃子。ずいぶん元気そうじゃないか」私は彼を見上げ、短く笑った。「ええ。あなたが目の前に現れなければ、もっと元気だったと思うけど」次の瞬間、航が私を蹴りつけた