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第1話
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やり直した私は、迷わず角膜を手放した 第9話
私は必死に後ろへ下がろうとした。しかし、全身はしっかりと縛られていて、まったく身動きが取れなかった。茉莉に引きずり下ろされる。私は必死に警告しながら、彼女たちを睨みつけた。「茉莉、私の代わりなんて誰にもできないよ。私の両親や警察を、バカだと思っているの？」茉莉は私の顔をつかみ、目にわずかに誇らしげな光を浮かべた。「どうせ死ぬんだから、本当のことを教えてあげよっか」茉莉は航を見た。航は2つの人の顔に似せたマスクと、奇妙な形をした虫を2匹取り出した。「璃子、俺と長い間一緒にいても、まだ俺がずっと前から邪術をやり込んでると知らないのか？お前の代わりになるのは簡単だ。お前の体にこの毒虫を入れれば、マスクは体に馴染み、茉莉がお前になれる。血縁関係まで書き換わるから、DNA鑑定でもばれない。入れ替わりが終われば、お前は俺が仕込んだ心臓発作で死ぬ。そうなれば、この世から璃子はいなくなる。安心しろ。これからは璃子が、お前の人生を楽しんでやるから」私は唇の端をわずかに上げ、航を見据えた。「じゃあ、航。茉莉が偽装して逃げた証拠も、あなたがやったの？」航は無言でうなずいた。「その通り。どうせお前は金持ちだから、たとえ間違いを犯しても家族が何とかしてくれる。でも、お前はわざわざ茉莉を追い詰めた」私は深く息を吐き、首にかけたネックレスに触れた。「証拠は揃ったわね。逮捕できるはず」その瞬間、扉が蹴り開けられ、十数名の警察官が突入した。航と茉莉は一瞬で床に押さえつけられた。私の縛りも解かれる。航は私を睨みつけ、怒りを露わに言った。「璃子、お前、わざとだろ。俺をはめたな」私は茉莉を見つめ、唇の端を軽く上げる。「茉莉、心臓発作を起こして救急搬送されたあとで逃げるのが、警察をバカにしていると思ってるの？教えてあげる。航の母親を調べたとき、航が邪術に手をつけていたと分かった。そして、あの不気味な証拠も、航が仕組んだものだと分かっていたのただ、証拠がなかったので、あなたたちにチャンスを与えたの。証拠を私に渡す機会をね。幸い、裏切られなかった」航は床に倒れ込んだ。警察が二人を連行する際、茉莉はどこからか力を振り絞り、突然警察を突き飛ばして逃げ出した。私の横を通りながら、茉莉は言った。「璃子、あんた
やり直した私は、迷わず角膜を手放した 第8話
1か月後、目を覆っていた包帯が外された。医師の検査でも、回復は順調だと言われた。そのまま退院の許可も下りた。退院してから、私は家で1週間ほど静養した。学校はちょうど休みに入っていた。その頃、担任の先生から連絡があった。時間のあるときに保護者と一緒に学校へ来て、荷物を整理してほしいとのことだった。来学期から寮を移ることになっているらしく、今の部屋に置いてある荷物は、すべて持ち帰らなければならないという。私はうなずき、了承した。翌日、私は学校へ荷物を片づけに行った。クラスメイトたちは私を見るなり、すぐに集まってきた。「璃子、本当に璃子だ。目はもう大丈夫なの？」私は笑ってうなずいた。「うん。ほとんど治ったよ」同じ寮の子たちは、すぐに荷物の整理を手伝ってくれた。その間も、いろいろな噂話を聞かせてくれる。「璃子、航が今どうなってるか知ってる？」私は手を動かしたまま、黙って耳を傾けた。「かなり借金してるらしくて、取り立ての人が学校にまで来たんだって。それから、航、最近学校にも来てないの。どこかへ消えちゃったみたい」その言葉を聞いた瞬間、私の手がわずかに止まった。けれどすぐに首を横に振る。「もうとっくに別れているし、連絡も取っていないの」クラスメイトたちはうなずき、それ以上は聞いてこなかった。荷物を片づけ終えると、私は運転手に先に車で帰ってもらった。少しだけ、学校の近くを歩いてみたかった。久しぶりに見る景色だった。何でもない校舎も、並木道も、夕方の空も、前よりずっと鮮やかに見える。夜になり、そろそろ学校を出ようとしたときだった。突然、後頭部に鋭い痛みが走った。視界がぐらりと揺れる。そのまま、私は意識を失った。次に目を覚ましたとき、そこは暗い部屋の中だった。かすかに揺れる灯りが見えなければ、また目が見えなくなったのかと思ったかもしれない。私は周囲を確かめようとした。その瞬間、部屋の扉が乱暴に蹴り開けられた。航が立っていた。航は数秒ほど私を見下ろし、低く冷たい声で言った。「璃子。ずいぶん元気そうじゃないか」私は彼を見上げ、短く笑った。「ええ。あなたが目の前に現れなければ、もっと元気だったと思うけど」次の瞬間、航が私を蹴りつけた
やり直した私は、迷わず角膜を手放した 第7話
その夜、突然電話がかかってきた。地下駐車場の監視カメラ映像が復旧し、確認できるようになったという連絡だった。私はすぐに警察へ連絡した。その夜、茉莉は逮捕された。地下駐車場の映像には、茉莉が私の車を運転して出ていく姿が、はっきりと残っていた。さらに茉莉の自宅からは、人の顔に似せた特殊なマスクまで見つかった。その知らせを聞いた瞬間、ようやく胸のつかえが少し下りた。同時に、柳沢家で働いていた家政婦も、窃盗の疑いで警察に連行された。私は弁護士を通じ、すぐに正式な手続きを進めてもらった。その日の夜。航が、また私の病室に現れた。彼は怒りを無理やり押し殺したような声で言った。「璃子、頼む。茉莉と俺の母さんを助けてくれ。茉莉はまだ若いんだ。刑務所に入ったら、人生が終わってしまう」私は軽く手を振り、近くへ来るよう合図した。航がそばまで来た瞬間、私はテーブルの上にあった水の入ったコップを手に取り、彼に向かって思いきりかけた。「航、自分が何を言っているのか分かってる？」私は声を震わせながら言った。「茉莉は妊婦さんをはねて死なせたのよ。お腹の子まで巻き込んで、ひとつの家族を壊した。それだけじゃない。あなたたちは、その罪を全部私に押しつけようとした」息を吸うたび、胸の奥に冷たい怒りが広がっていく。「それでもまだ、私に助けてくれなんて言えるの？」航は私を乱暴に押しのけ、顔についた水を拭った。「璃子、お前はただ、俺を脅したいだけなんだろ？茉莉を助けてほしければ何でも言うことを聞けって、そう言いたいんだろ」私は唇を引き結んだ。「航、茉莉がしたことは明らかな犯罪よ。法的な責任から逃げられるはずがない。私には助けられないし、助けるつもりもない」航は冷たく笑った。「結局、やる気がないだけだろ。柳沢家には金も力もあるんだから、少し動けば茉莉を無罪にするくらいできるはずだ」彼の声には、少しの反省もなかった。「たとえば、お前の車が長いこと整備されてなくて、ブレーキが利かなかったことにすればいい。被害者の家族には、多めに金を払えば済むだろ」私はベッド脇のナースコールを押した。看護師さんが駆けつけると、私は航のいるほうを指さした。「この人を出してください。もう二度と病室に入れないで」航は追い
やり直した私は、迷わず角膜を手放した 第6話
航の声が聞こえた瞬間、私は眉をぎゅっと寄せた。「航、どうしてここにいるの？今すぐ出ていって。あなたの顔なんて見たくない」航は鼻で笑った。「璃子、まだ拗ねてるのか？この前、俺が少し口を出したからって、わざと家族カードを止めたんだろ？一体何がしたいんだ」あまりの呆れに、言葉が出なかった。私のほうはまだ彼を問い詰めてもいないのに、よくもまあ、自分からここへ来たものだ。「航、あなたは私のお金を使うことを侮辱だと言ったでしょう。私があなたを尊重していないって。だったら、もう私のお金なんて使わなくていい。私もあなたの意思を尊重する。それに、あなたの尊厳のためにも、今まで私のお金で使った分は全部返してもらう」私の言葉を聞いた瞬間、航は一瞬固まった。信じられない、とでも言うように声を荒げる。「璃子、お前、自分が何を言ってるか分かってるのか？そもそも俺を支援してほしいって頼んだのはお前だろ。家族カードを渡して、金を使ってくれって言ったのもお前だ。それを今さら返せなんて、よくそんなことが言えるな」私は怒りを通り越して、笑いそうになった。今、目が見えていたら、きっと航の頬を思いきり叩いていた。「侮辱されたって言ったのはあなたでしょう。私はただ、その気持ちを尊重しているだけ。それでも返さないなら、法的手段で請求するわ」航は私を指さし、口汚く罵り始めた。最後には、騒ぎを聞きつけた看護師さんと医師が駆けつけ、すぐに航を病室から追い出してくれた。航がいなくなると、私はすぐに探偵に電話をかけた。病院で手術を受ける前から、私は探偵に航と茉莉の調査を依頼していた。数秒後、相手が電話に出た。「柳沢さん、ちょうどこちらからご連絡しようと思っていたところです」私は短く返事をして、すぐに尋ねた。「最近、2人に何か動きはありましたか？それと、どうして警察はまだ本当のひき逃げ犯を特定できないんですか？」探偵はため息をついた。声には困惑がにじんでいた。「柳沢さん、警察署にいる知人から聞いた話ですが、現状では証拠はすべてあなたを指しています。ただ、事故当日はあなたが手術を受けていて、そもそも事故を起こせる状態ではありません。そのため、今は不可解な事件として扱われています」私は眉をひそめた。「証拠が全部、私を指し
やり直した私は、迷わず角膜を手放した 第5話
「お母さん、私は大丈夫だよ。ほら、こうしてちゃんと起きていられるでしょ？先生も問題ないって言ってくれたし、だからもう泣かないで」母は私の手を、痛いくらい強く握りしめた。「璃子……あなたは小さい頃から、私とお父さんが大切に大切に育ててきた子なのよ。こんなつらい思いをしたことなんて、今まで一度もなかったでしょう？どうして言ってくれなかったの。あの人たちが、まさかあなたにこんなことをするなんて……絶対に許さないわ。最後まできっちり責任を取らせる」私は母を抱きしめ、そっと背中をさすった。「お母さん、ごめんね。心配かけちゃって」母は私を抱き返し、静かな声で言った。「ばかな子ね。謝ることなんて何もないの。これから何かあったら、必ずお母さんに言いなさい。お母さんが絶対にあなたを守るから」母の声は優しかった。けれど、次の言葉にははっきりとした怒りがこもっていた。「弁護士にはもう連絡してあるわ。今日、あなたに暴言を吐いた人も、手を上げた人も、ひとり残らず見逃さない」その言葉を聞いた瞬間、どうしても前世のことが頭をよぎった。前世で私が死んだとき、両親は知らせを受けて病院へ駆けつけた。冷たくなった私の遺体を前に、2人は一晩で髪が真っ白になったように見えた。何十年も一気に年を取ってしまったみたいだった。それでも両親は諦めなかった。私の潔白を証明するために、必死で証拠を集めた。私を傷つけた人間たちに罰を受けさせようと、最後まで戦い続けた。けれど、ようやく決定的な証拠を手に入れ、裁判所へ向かっていたその途中で、両親は茉莉の車にはねられて亡くなった。前世の記憶がよみがえるたび、胸の奥が引き裂かれるように痛む。私のせいで、両親はあれほど苦しんだ。そう思うと、息ができないほど自分が許せなかった。同時に、茉莉と航への憎しみが、骨の奥からこみ上げてくる。あの2人が奪ったものを思うと、すべてを粉々に壊してしまいたいほどだった。私は母にしがみつき、ぎゅっと抱きしめた。「お母さん、安心して。これからは、ちゃんと自分を守る。もうお母さんとお父さんに心配をかけたりしないから」母はほっとしたように息をつき、そっと私の頭を撫でた。「璃子、本当に大きくなったわね」そう言ってから、母は少しためらうように言葉を続
やり直した私は、迷わず角膜を手放した 第4話
続いて、誰かが悲鳴を上げた。「きゃあっ、この子、目が……！」その瞬間、警察官も周囲の人たちも、私を見たまま言葉を失った。しばらくして、誰かがぽつりとつぶやく。「目が見えない子が車を運転して、人をはねて、そのまま逃げたってことですか？いくらなんでも無理がありませんか」看護師さんはすぐに私のそばへ駆け寄ってきた。「柳沢さん、大丈夫ですか。目に違和感はありませんか」私は眉をひそめた。「少し……痛みます」看護師さんはすぐに私の手を握った。「すぐ主任の先生に連絡します。あとでもう一度、きちんと診てもらいましょう」私はうなずいた。看護師さんは私の前に立ち、周囲の人たちに向かって言った。「柳沢さんは今日、当院で角膜摘出の手術を受けたばかりです。今の状態で、皆さんがおっしゃるようなひき逃げを起こせるはずがありません」そこで一度言葉を切り、声を少し強める。「それなのに、はっきりした確認もないまま、私の患者さんに手を上げるなんて。もし柳沢さんの目に何かあったら、責任を取れるんですか」被害者の家族は、気まずそうに口を開いた。「すみません……本当に、すみません。でも、妻と腹の子を殺されたんです。俺はただ、二人のためにきちんと裁いてほしかっただけで……」私は口を開いた。「怒るお気持ちは分かります。でも、だからこそ冷静に確かめてください。本当に奥さんとお子さんを傷つけたのが誰なのかを。わずかな情報だけで、無関係の人まで巻き込まないでください」それから、私は警察官のいるほうへ顔を向けた。「警察の方。捜査に協力が必要なら、私は必ず協力します。でも、私は本当に事故を起こせる状態ではありません」一度息を整え、続ける。「先ほど、防犯カメラやドライブレコーダーの映像があるとおっしゃいましたよね。その映像は本当に間違いないものですか。仮に映像そのものが本物だとしても、そこに映っている人物が本当に私だと断言できますか」看護師さんは私を支えたまま、周囲を見回した。「必要であれば、当院からも診療記録と証明書を提出します。今は柳沢さんを病院へ戻して、目の状態を確認しなければなりません。通してください」看護師さんに支えられながら、私は慎重に歩き出した。数歩進んだところで、看護師さんがふいに足を止めた。そして
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