جميع فصول : الفصل -الفصل 40

Kabanata 31 Matagal na nagkuwentuhan sina Jam at Lola Lucy tungkol sa pagbabalik niya sa pag-arte. Inaasahan ni Jam na baka pagalitan siya ng matanda dahil muli siyang nalantad sa publiko at nasangkot sa samu’t saring intriga. Ngunit taliwas iyon sa inaasahan niya. “Dapat lang na bumalik ka sa pag-arte,” masayang sabi ni Lola Lucy habang ngumunguya ng mansanas. “Napakaganda mo, Jam. Sayang naman kung hindi ka makikita ng mga tao.” Napangiti si Jam. Ilang araw na siyang halos hindi makahinga sa dami ng problema, kaya ang simpleng papuring iyon mula sa matanda ay tila naging pahinga para sa puso niya. Mabagal na ngumunguya si Lola Lucy. Dalawa na lamang halos ang natitira niyang ngipin sa likuran, ngunit pilit pa rin niyang kinakain ang paborito niyang mansanas. “Ang problema lang,” dugtong nito, “masyadong magulo ang industriya ninyo. Ang daming intriga. Ang daming gustong manghila pababa. Dapat pinapatulong mo si Clint. Hindi ba may entertainment business din ang Hawthorne?” Ba

Kabanata 33 Habang pinagmamasdan ni Jam ang papalayong likod ni Clint, tuluyan nang naubos ang natitirang pagpipigil niya. Matagal na niyang kinikimkim ang lahat. Ang sama ng loob. Ang selos. Ang sakit. Ang pakiramdam na para bang siya ang asawa ngunit ibang babae ang laging nasa tabi nito. Huminga siya nang malalim bago nagsalita. "Sabi mo gusto mong diretsahan ang usapan, hindi ba?" bahagya niyang tanong. Huminto si Clint at lumingon. Bahagyang nanginig ang boses ni Jam, pero pinilit niyang maging matatag. "Kung hihilingin ko sa'yo na linawin ang lahat para sa akin... na sabihin mong hindi ko gusto ang pagiging malapit ninyo ni Ashley... na hindi ko gusto na iniisip ng lahat na kayo ang magkasintahan..." sandali siyang natigilan. "Gagawin mo ba?" Parang bumigat ang hangin sa pagitan nila. Sa unang pagkakataon, direkta niyang sinabi ang tunay niyang nararamdaman. Muli siyang huminga nang malalim upang makapagpatuloy. "Si Ashley ang kusang lumalapit sa'yo." Bahagyang nagula

Kabanata 35 Tahimik lamang na pinanood ni Jam ang lahat mula sa labas ng conference room. Dalawang salamin lang ang pagitan niya kina Clint at Ashley, pero parang napakalayo ng mundong ginagalawan ng mga ito kumpara sa kanya. Sa loob ng silid, maayos na nagtutulungan ang dalawa. Natural ang usapan, magaan ang kilos, at halatang sanay na silang magkasama sa mga ganitong okasyon. Habang pinagmamasdan iyon ni Jam, wala siyang anumang reaksyon sa mukha. Sanay na siya. Pagkatapos ng interview, nagkaroon pa ng bonus content para sa magazine. Naglibot ang photographer sa executive floor upang kunan ng ilang larawan ang opisina ni Clint. Mabilis lamang ang paggalaw ng camera. Halos wala pang isang segundo. Ngunit sapat na iyon para mapansin ng mga netizen na mahilig magsiyasat ng bawat detalye. May isang malabong anino sa salamin sa labas ng opisina. At may nakapagsabi agad kung sino iyon. "Holy crap! Tama ba ang nakita ko? Si Jam ba iyon?" "Mukhang siya nga! Ano'ng ginagawa niya ro

Kabanata 37 “Pupunta ka rin sa charity gala?” nakangiting tanong ni Elena habang nakasilip sa bintana ng sasakyan. “Sabay ka na sa amin.” Sandaling natigilan si Jam. Mula sa itsura niya ngayon, alam niyang hindi siya presentable. Gusot ang damit niya dahil sa pagmamadali, medyo magulo ang buhok, at halatang napagod sa paglalakad. “Ayos lang. Makakaabala pa ako,” magalang niyang tanggi. Ngunit hindi madaling sumuko si Elena. May sinabi muna ito sa mga kasama sa loob ng sasakyan bago muling lumingon sa kanya. “Get in.” Wala nang nagawa si Jam kundi sumunod. Iniangat niya ang laylayan ng damit at maingat na sumakay sa itim na Bentley. Pagkapasok niya, agad siyang natigilan. “Mr. Pascual?” Bahagyang ngumiti ang lalaking nakaupo sa loob. Kapansin-pansin agad ang hitsura nito. Katulad ni Elena, kulay brown ang buhok nito at may kakaibang kulay abo-asul na mga mata. Hindi rin ito mukhang kaedad ng mga negosyanteng karaniwan niyang nakikita. Bahagyang mahaba ang buhok nito na naka

Kabanata 39 Hindi ang dahilan kung bakit gustong tapusin ni Jam ang kontrata ang unang pumasok sa isip ni Clint. Ang mas ikinagulat niya ay kung paano nalaman ni Jam na ang Hawthorne Group ang nasa likod ng acquisition. Kung magiging maayos ang lahat, siya mismo ang hahawak sa subsidiary company sa loob ng ilang panahon. Ibig sabihin, matagal nang nagsasaliksik si Jam tungkol sa kaniya. Mukhang talagang pinaglaanan siya nito ng panahon at effort para mapalapit. Sayang nga lang. Para kay Clint, walang saysay ang lahat ng iyon. Hindi niya kailangan ng empleyadong sunod-sunuran at laging handang mag-adjust. Ang kailangan niya ay mga propesyonal na katulad ni Ashley, iyong may kakayahang magbigay ng solusyon sa bawat problema. Sa kabilang banda, kitang-kita naman ang saya ni Shawn. Kung may isang taong masasaktan, basta hindi siya iyon, ayos lang. "Seriously? Hindi ka ba nanghihinayang?" tanong niya. Walang emosyon sa mukha ni Clint. "It doesn't matter." Napahalakhak si Shawn