جميع فصول : الفصل -الفصل 110

"بعض القصص تبدأ كعقود،لكنها تُصرّ على أن تنتهي باختيارات."استغرقت إيلينا بضع ثوانٍ قبل أن تعود.بدا ممر المستشفى أطول مما كان عليه من قبل، وكأن تلك القبلة قد غيّرت مقياس الأشياء. كان قلبها لا يزال يخفق بعنف داخل صدرها، مضطرب الإيقاع، عنيدًا، وكأنه نسي النبض الصحيح ورفض أن يتعلمه من جديد.لقد قبّلها.ولم تكن قبلة عابرة، ولا رقيقة بما يكفي لتُنسى.كانت قبلة عميقة، حاسمة، مشبعة بشيء لا يمكن تفسيره بالمنطق.إذا كان قد قبّلها، فلا بد أنه كان يشتاق إليها.وإذا كان يشتاق إليها...فلا بد أنه يهتم بها.استقرت الفكرة في ذهن إيلينا برفق، وكأنها شيء هش قد ينكسر إذا فكرت فيه بصوت مرتفع.— يا إلهي... أيمكن أن يكون...؟ — همست لنفسها وهي تُبطئ خطواتها. — اهدئي يا إيلينا... اهدئي.بدت كلمة اهدئي ساخرة إلى حدٍّ ما.لأن شيئًا مما حدث بينهما لم يبدأ بهدوء.لقد بدأ بالمبالغة...وبالمستحيل...وبالعبث الأنيق لذلك المزاد الذي شاركت فيه بدافع اليأس، لإنقاذ الإنس

«الرغبة الحقيقية لا تُفرض.إنها تُبنى حتى تصبح حتمية.»اشتدت الرياح عندما دفع داميان باب الممر المؤدي إلى مهبط الطائرات.كانت شمس الظهيرة تتوسط السماء، ولم تكن تمنح ظلالًا كريمة. سقط الضوء الساطع مباشرة فوق المهبط، فرسم خطوطًا حادة على الخرسانة وانتزع انعكاسات باردة من هيكل المروحية المعدني. كانت المراوح لا تزال ساكنة، بينما وقف الطيار إلى جانب الطائرة ينتظر تعليمات داميان. كان قد جاء بالسيارة من توسكانا، معتقدًا أن الرئيس التنفيذي لن يرغب في قيادة المروحية بنفسه في رحلة العودة.سار داميان نحو الطائرة بالدقة نفسها التي اعتادها الجميع منه. بقيت سترته مضبوطة بإتقان على جسده رغم الرياح التي كانت تصر على شد القماش، وظلت قامته مستقيمة، وكأن العالم بأسره يجب أن ينتظم مع مروره. كان عقله يعمل وفق تسلسل واضح وموضوعي، يرتب القرارات والمخاطر والخطوات التالية بالدقة نفسها التي تميز حركاته، وكأن حتى الفوضى مطالبة بأن تصطف وتطيع عندما يتقدم.لم يكن في المشهد ما يوحي بالعجلة.كل شيء كان يشير إلى السيطرة.اقترب من الطيار، ا

"بعض أنواع الحب لا تطلب الإذن.إنها تصبح حتمية فحسب."لطالما اعتقدت إيلينا أن القرارات المهمة تُتخذ بصوتٍ مسموع.لكنها في ذلك الصباح، وأمام مروحية تستعد للإقلاع، ستكتشف أن بعض القرارات تُتخذ في صمت... ومع ذلك تغيّر كل شيء.كانت المروحية تنتظر على مهبط المستشفى، كأنها وعدٌ لم يجرؤ بعد على أن يتحقق بالكامل.كانت الرياح التي تصنعها شفرات المروحية، وقد بدأت بالدوران، تعبث بخصلات شعر صوفيا الحمراء القصيرة التي بدأت تنمو من جديد، بينما كانت تضحك بصوت عالٍ، ممسكة بيد بياتريس بقوة، وكأنها على وشك أن تبدأ مغامرة أكبر من جميع القصص التي اختلقتها داخل غرفة المستشفى.— إنه مرتفع جدًا! — صاحت بعينين متسعتين من شدة الحماس. — أشعر أننا سنطير مباشرة إلى ديزني!— أولًا إلى المنزل. — أجابت بياتريس وهي تضحك، ثم انحنت لتتكلم بالقرب من أذنها بسبب ضجيج المروحية. — وبعدها سنرى كم عدد القلاع التي سنتمكن من فتحها.هزّت صوفيا رأسها بحماس مبالغ فيه، وكأنها توافق على خطة عسكرية.كانت إيلينا تسير خلفهما مبا

"بعض البيوت لا تصبح أوطانًا،إلا عندما يقرر أحدهم أن يبقى."لطالما اعتقدت إيلينا أن الأوطان تُبنى بالجدران. لكن في تلك الليلة، وقبل أن تعبر الممر حتى، بدأت تفهم أن بعض الأماكن لا تصبح منزلًا إلا عندما يختار أحدهم أن يعتني بك، حتى وإن لم يكن يعرف تمامًا كيف يفعل ذلك.ابتعدت إيلينا قبل أن يخونها اندفاعها، قبل أن تنحني لتطبع قبلة على شفتيه كما كان جسدها يتوسلها، وسارت مسرعة عبر الممر، تقودها ضحكات صوفيا وفرحتها الجامحة.دوّى الصراخ الحاد قبل أن تصل إيلينا.— آآآآآه!لم يكن صراخ خوف، بل صرخة اكتشاف، وانبهار مطلق، وانتصار.استدارت إيلينا عند زاوية الممر، ثم توقفت عند باب الغرفة.وللحظة...نسيت كيف تتنفس.كانت غرفة صوفيا عالمًا كاملًا.كانت الجدران مرسومة كأنها وادٍ مسحور، تتناثر فيه التلال الناعمة والأشجار التي تضيئها نقاط ذهبية صغيرة، تشبه اليراعات العالقة في الطلاء. وكان لون السماء يتدرج من الأزرق الفاتح حتى يصل إلى غروب وردي، وفي قلب ذلك العالم، وكأن المكان خُلق ليحفظ الأحلام، انتصب سرير كبير بإطار خشبي أنيق، وستائر شفافة، وملاءات من الساتان المطرز بالنجوم.كان سرير أميرة... ليس بالمعنى

«الخطر لا يكمن في الرغبة... بل في أن تدرك أنه لم تعد لديك رغبة في التراجع.»كانت هناك ليالٍ لا يحتاج فيها داميان كافالاري إلى أعداء.كان الصمت وحده يكفي، مع أثر الكحول الذي لم يذبه الجسد بعد، والإدراك المؤلم بأن بعض الرغبات، ما إن تستيقظ، لا تقبل أبدًا العودة إلى نقطة البداية.في سكون الفجر، كان قصر كافالاري غارقًا في صمتٍ ثقيل، ذلك الصمت الذي لا يمكن وصفه بالسلام، بل هو مجرد هدنة مؤقتة.وكان الشيء الوحيد الذي يكسر ذلك السكون هو الصوت الخافت، المتقن الضبط، لأغنية من موسيقى البوب البديل المعاصر، تنساب من مكبر صوت مدمج يكاد يكون غير مرئي، لتملأ المكان بألحان بسيطة وأنيقة، تحمل في داخلها هدوءًا حزينًا.كان داميان مستلقيًا على الأريكة بطريقة نادرًا ما كان يسمح لنفسه بها خلال النهار.لم يكن يرتدي سوى سروال رياضي رمادي مخصص للنوم، يستقر باسترخاء فوق وركيه، ولا شيء غير ذلك.كان صدره العاري يكشف عن الإرهاق المتراكم في عضلاتٍ استرخت للمرة الأولى منذ ساعات... وربما منذ أيام.أما شعره البني، فكان أكثر فوضوية من المعتاد، عبث به النوم المتقطع، وذلك الدوار الخفيف الذي تركه الكحول في دمه؛ لم يكن ك