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Há muitos anos aprendi que um líder não sobrevive apenas porque sabe atirar.Ele sobrevive porque aprende a observar.As pessoas sempre deixam rastros.Às vezes, não são palavras.São gestos.Olhares.Silêncios.E Paola estava deixando rastros.Naquela tarde, permaneci na biblioteca por quase uma hora.Não estava lendo.Nem trabalhando.Estava esperando.Quando ouvi a porta principal se abrir, fechei lentamente o livro que estava sobre a mesa.Poucos segundos depois, ela apareceu.Usava um vestido claro e o mesmo sorriso elegante de sempre.— Você está em casa?Olhei para ela.— Resolvi voltar mais cedo.Ela sorriu.— Que bom.— Sente-se um pouco.Percebi uma breve hesitação antes que ela obedecesse.Sentou-se à minha frente.Cruzou delicadamente as pernas.— Aconteceu alguma coisa?Balancei a cabeça.— Apenas queria conversar.— Sobre o quê?Peguei uma xícara de café.— Como foi seu dia?Ela respondeu sem pensar.— Passei a tarde em uma reunião do instituto beneficente.Assenti.— De

O telefone da mansão tocou pouco depois do meio-dia.A governanta, Dona Célia, caminhou pelo corredor com a tranquilidade de quem trabalhava naquela casa havia mais de vinte anos.Ela conhecia cada canto daquela mansão.Conhecera a primeira esposa de Bernardo.Vira Laura dar os primeiros passos.E, desde a morte da mãe da menina, fizera o possível para lhe oferecer o carinho que a vida havia tirado cedo demais.Ao atender a ligação, seu semblante mudou completamente.— Como... como assim?O silêncio tomou conta da sala.Os empregados começaram a olhar uns para os outros.Dona Célia levou a mão à boca.Os olhos se encheram de lágrimas.— Não... isso não pode ser verdade...Sua voz falhou.Do outro lado da linha, a notícia foi confirmada mais uma vez,porque alguns seguranças já estavam sabendo desse notícia horrível.O helicóptero de Bernardo havia caído.As equipes de resgate já estavam no local.Não havia sobreviventes.O telefone escapou quase de suas mãos.Uma das empregadas correu

A mansão parecia diferente depois do enterro.O silêncio ocupava cada corredor.As flores enviadas por amigos ainda estavam espalhadas pela sala, mas o perfume delas não conseguia esconder a tristeza que dominava aquele lugar.Laura permanecia trancada no quarto.Desde que voltara do cemitério, quase não falava.Dona Célia insistia para que ela comesse alguma coisa, mas a jovem apenas agradecia com um leve sorriso e voltava a olhar pela janela.Era difícil aceitar que o pai não voltaria.Cada canto da casa trazia uma lembrança.A poltrona onde ele costumava ler.A biblioteca onde conversavam por horas.O jardim onde ele prometera uma viagem que jamais aconteceria.Naquela casa, tudo lembrava Bernardo.Enquanto isso, Paola retirava cuidadosamente a maquiagem diante do espelho.Esperou alguns segundos.Depois deixou escapar um longo suspiro.A máscara da viúva inconsolável desapareceu.Seu rosto agora demonstrava preocupação.Ela caminhou até a porta.Certificou-se de que ninguém estava

A noite parecia mais escura do que o normal.Depois do encontro com Matias, Paola voltou para a mansão dirigindo sem perceber o caminho.Suas mãos continuavam trêmulas sobre o volante.As palavras daquele homem não saíam de sua cabeça."Da próxima vez... falaremos sobre um acordo."Ela conhecia muitos líderes da organização de Bernardo.Alguns eram violentos.Outros eram impulsivos.Mas Matias era diferente.Ele não levantava a voz.Não ameaçava.Não precisava.Seu silêncio era suficiente para causar medo.Ao entrar na mansão, encontrou Laura sentada na biblioteca.A jovem permanecia abraçada ao livro que o pai lhe dera poucos dias antes de morrer.Os olhos ainda estavam inchados de tanto chorar.Por um breve instante, Paola sentiu culpa.Não por Laura.Mas por tudo o que havia acontecido.Se Bernardo estivesse vivo, nada daquilo estaria acontecendo.Ela desviou o olhar e subiu para o quarto sem dizer uma única palavra.Laura nem percebeu sua presença.Na manhã seguinte, Ricardo chego

O tempo não curava a dor.Já fazia algumas semanas desde o enterro de Bernardo, mas a mansão continuava mergulhada em um silêncio estranho.Os corredores pareciam maiores.A mesa de jantar permanecia quase sempre vazia.O escritório de Bernardo continuava fechado, exatamente como ele o deixara antes da última viagem.Laura evitava entrar ali.Ainda não tinha coragem.Todas as manhãs, porém, passava diante da porta e parava por alguns segundos.Era como se esperasse ouvir a voz do pai chamando seu nome.Mas o silêncio era a única resposta.Naquela manhã, Laura desceu as escadas usando um vestido simples azul-claro. Os cabelos negros e lisos caíam sobre os ombros, e seus olhos claros já não estavam tão inchados de tanto chorar. A tristeza continuava ali, mas agora dividia espaço com algo novo: determinação.Dona Célia terminava de preparar o café.Ao ver a jovem, sorriu com carinho.— Dormiu um pouco melhor esta noite?Laura forçou um pequeno sorriso.— Um pouco.A senhora se aproximou