Semua Bab 幼馴染の陽向葵はポジティブがすぎる 〜ネガティブ男子がポジティブな美少女幼馴染を振り向かせるまでのラブコメ〜: Bab 11 - Bab 16

「おっはよー皆んな！　今朝も私は遅刻しませんでしたー！　さすが葵さん！　超優秀！　今のところ皆勤賞だし！」　葵の朝の挨拶で、教室中の空気を持ち前の明るさで花を咲かせた。葵はそういう人間だ。皆んなを元気付ける存在。それが陽向葵。根暗な僕とは大違いだよ。　しかし、葵さん。キミは大きな勘違いをしている。超優秀だったら赤点ばかり取ったりしないということを。そこんところ、ちゃんと理解しなさい。「おっはようさーん、陰地くん」「うわっ！！　た、竹田さんかあ。脅かさないでよ」　いきなり背後から回り込むように竹田さん登場。相変わらずのニヤニヤ顔で。　あー、ビックリした。　でも、どうしたんだろ？　最近、武田さんはやけに僕に話しかけてくるようになったけど、それは必ず葵とセットで、という感じだった。なのに今日は一人きりで話しかけてきた。　なんだかすっごく嫌な予感が……。「うひひっ。いやいや、お安くありませんなあ。早朝から葵ちゃんにピッタリくっかれながらの登校とか」「え！？　み、見てたの？」　はい、嫌な予感が見事に的中。「見てたよー、じっくりと。木陰に隠れながら」　こ、木陰でなんだ。電信柱とかじゃなくて」　竹田さんに言いたい。キミはゲームのなんちゃらギアソリッドかよと。「うん。そこからぜーんぶ見せてもらっちゃった。朝からラブラブな二人の様子を」　まさに油断大敵。　だから言ったじゃん葵！　誰かが見てるかも知れないって！　絶対にこういうことになると思ってたよ！「に、しても。あそこまでベッタリだったってことは、ついにあんなことやこんなことをしちゃったんでしょ？　あー、妄想が止まらない。ヤバっ。鼻血出そう」「い、いや、竹田さん。もう出てるから、鼻血。はい、これ。ポケットティッシュ」「あ、どもども」　竹田さん、一体どんな妄想してたのさ……。「で、どうなのー、陰地くん？　お二人の関係は？　どこまで進んだ？　A？　B？　C？　とりあえずAはもうしちゃってるよねえー。うひひっ」「え？　ううん。Aとかそんなことしてないよ？　ねえ、葵？」　葵の顔を確認すると、めちゃくちゃ真っ赤。恥ずかしがるようにして、ちょっと俯きながらモジモジしてるし。　はて？　Aってつまりはキスのことだけど、僕達はそんなことしてないじゃん？　なんでそこまで顔を赤らめてるんだろう。「葵？　

「んふふっ。すっごく嬉しいなあ。憂くんとデートできるなんて」　とある少女――陽向葵は朝からずっとこんな様子だった。嬉しくて、嬉しすぎて、自然と顔が綻んでしまう。そんな感じで、完全に浮かれモードに突入してしまっている今時分のようだ。「あ！　もう少しで十時だ！　お店が開店するぞー！」　ショップが開くのを心待ちにしていた少女は、着替えを素早く済ませて外に飛び出して行った。生き生きと。そしてウキウキと。寝不足にも関わらずだ。　昨夜は中々寝付けなかったのだ。まるで、遠足前日の小学生のように。　どうして寝不足なのか。それは昨夜、中々寝付けなかったからである。まるで、遠足前日の小学生のように。「あー、朝の空気ってほんと清々しいなあ。空気が美味しいー！」　陽向葵はルンルン気分を抑えきれず、そんな気持ちを口にした。スキップをしながら。　そして今は、個人経営のアパレルショップの前で待機していた。どうやら少女は間違えてしまっていたらしく、お目当てのお店の開店時間は十一時だったらしい。腕時計をチラチラと見て、「あと三分あと三分」などと呟いていた。　どうしてここまで浮かれているのか。それは、今度のデートに対して並々ならぬヤル気に満ち溢れているからに他ならない。（絶対に、憂くんの恋人になってやる。そのためにも、いつもの服装じゃなくて、オシャレな服装で挑まなきゃ。だって――）　女には負けられない戦いがあるんだから、と。少女は気合いを入れ直した。　そして、時間になるとお店の中から女性の店員さんが出てきて看板を出す。それから、扉にかけてあった『close』と記された掛札をくるりと裏返して『open』に変えた。「いらっしゃいませー。ただいまより開店しまーす」　それを合図にして、陽向葵は『よっしゃー！』と、心の中で気合いを入れて入店。顔は綻んだままではあるが、目が違う。まるで、これから宝物探しにでも行くような、そんな希望に満ち溢れた目をしていた。「うわあー！　すっごい可愛い服でいっぱーい！」　陽向葵はキラキラと目を輝かせながら店内のぐるりを見渡した。　実はこの少女、服装に関しては無頓着なのである。夜にコンビニに行く時など、中学時代のジャージを着て出歩く程に。　だからこそ、目に入るそれらの全てが、陽向葵にとっては目新しくもあり、魅力的に映ったのであった。「あ！　この

「――そろそろだね、花火」　今の時間は午後七時半。花火が打ち上がる時間は午後八時。あと少しで、この星空に花が咲くと思うと高揚感を覚えてしまう。　それと同時に緊張感が僕の体全体を支配した。花火が打ちあがるのと同時に、長年胸の奥にしまい込んでいた葵に対する恋心を打ち明けるから。　それを考えただけで、胸の鼓動は今まで感じたことがない程に激しく高鳴る。呼吸ができない程に。　このまま深海に沈んでしまい、胸の奥で何かが爆ぜてしまいそうだった。「ねー。花火ってめちゃくちゃ綺麗だもんね。まるでこの葵様みたいに。あははっ」「自分で言わないの、そういうこと」　そう。そんなことを言葉にする必要がない。葵に比べたら、花火の美しさなんて勝負にもならないから。葵。キミの方が、ずっと、ずっと綺麗だ。　それに、葵は僕にとって燦々と光輝く太陽なんだ。僕の心をずっと温め続けてくれて、光を与えてくれた。支え続けてくれた。　僕のような、暗い人間に対しても。「それじゃ、もう場所を移ろうか」「うんっ！　一番見やすい所に行こう！」　葵は、何ものにも例え難い、美々しくて魅力的な笑顔を向けてくれた。　その笑顔が、僕の時間を一瞬止めた。「憂くんどうしたの？」「――ううん、何でもないよ」　太陽は、全ての人に対して平等にその光を与えてくれるとは言う。　きっと葵は、僕にとって『特別な』太陽なんだ。その一筋の光線が、僕が歩く先を示してくれてきた。だから僕は今、ここにいられる。　そんなことに思いを巡らせていたら――「あ、葵！？」「早く行こっ」　葵は僕の手をギュッと握り、引っ張った。　でも、僕は気付いていた。　僕の手を握る時、葵が頬を朱に染めていたことを。　＊　　　＊　　　＊「あ。ここって――」　幼い頃の記憶が蘇り、僕に再確認させた。そうだ。そういえばここって。「――懐かしいよね。昔、憂くんと一緒に探したもんね。花火が一番見やすい場所」　僕達は今、お祭り会場から少し離れた所にある高台にいる。葵と一緒に見付けた、花火が一望できる場所だ。昔と変わらず、僕達以外に誰もいない。「よく、覚えてたね」　葵は感慨深げに、しばしの間、黙り込んだ。そして、薄らと笑みを浮かべながら目を細める。星が散りばめられた煌びやかなカーペットのような夜空を見上げながら。「――忘れるわけないじゃん。憂