Tous les chapitres de : Chapitre 71 - Chapitre 80

SavannahDie Stadt hieß Ashford.Drei Tagesritte von den Shadow Woods. Ein Tag von der Zitadelle. Neutral auf die Art, wie Grenzstädte neutral waren – gehörten vollständig weder der einen noch der anderen Seite und praktisch beiden, mit der besonderen Qualität eines Ortes, der über Generationen gelernt hatte, jeden aufzunehmen, der ankam, ohne sich auf einen von ihnen festzulegen.Wir kamen am Vorabend an.Zeke und ich und der Vane-Vertreter, ein stiller Mann namens Aldric, der mit zwei Ermächtigungsschreiben vom Nordhof heruntergeritten war und der Haltung von jemandem, der das Gewicht dessen verstand, wofür er anwesend war, und beschlossen hatte, es zu tragen, ohne es sichtbar zu machen.Wir nahmen Zimmer in der Herberge. Nicht derselben, in der Alarics Gefolge logierte. Einer anderen, auf der gegenüberliegenden Seite des Marktplatzes, die ich in meinem Brief angegeben hatte. Kontrolle über den Boden, solange man sie noch hatte. Das hatte mein Vater mich gelehrt, wenn auch nicht in

ZekeDer Frühling kam langsam.Nicht auf einmal. Die Shadow Woods taten Dinge nicht auf einmal. Sie taten sie graduell – der Schnee zog sich zuerst von den nach Süden ausgerichteten Hängen zurück, dann dünnte sich das Bach-Eis an den Rändern, dann kam der Matsch auf dem Ostpfad und blieb, und schließlich an einem Morgen der besondere Geruch in der Luft, der bedeutete, dass der Boden darunter warm wurde und die Dinge, die darunter gewartet hatten, anfingen sich zu bewegen.Ich hatte dreiundzwanzig dieser Frühlinge durchlebt.Dieser fühlte sich anders an.Nicht weil der Frühling anders war. Der Frühling war derselbe Frühling, der er immer war – gleichgültig und allmählich und schließlich vollständig. Er fühlte sich anders an wegen dem, was ich in ihn mitbrachte. Den gesetzten Wolf. Die rückgängig gemachte Erklärung. Den geprüften und haltenden Riegel. Die blaue Tasse auf dem Regal.Savannah am Tisch.Das war der Unterschied.Sie war da, wenn ich vom morgendlichen Prüfen der Schlingen he

ZekeIch ging am Donnerstag allein die westliche Straße prüfen.Die Straßenprüfung war praktisch – etwas, das ich vorgehabt hatte, seit der Schnee weg war – und es brauchte keine zwei Personen, und Savannah musste die Millhaven-Einschätzung fertigstellen, und Ma war gesund genug, um einen Tag allein gelassen zu werden.Ich nahm das Pferd und ging nach Norden und dann westlich auf der alten Vermesserspur – derselben Spur, die uns vor zwei Monaten zum Gipfel gebracht hatte – und bog am zweiten Grat auf die westliche Straße ab.Die Straße trocknete. Nicht vollständig. Noch eine Woche, und sie wäre befahrbar. Ich notierte die weichen Abschnitte, die Stellen, an denen der Abfluss vom höheren Gelände noch durchsickerte, und drehte das Pferd am dritten Marker um, wo die Straße zur Millhaven-Siedlung abbog.Auf dem Rückweg hielt ich am flachen Felsen am Bach an.Er war nicht mehr zugefroren. Er lief. Die Frühlingsschmelze hatte ihn gefüllt, und er bewegte sich schnell über die Steine – lauter

ZekeWir kamen an einem Freitagabend nach Hause.Ma saß am Tisch mit Petra, als wir hereinkamen – die beiden mit Tee und der leichten Stille von Menschen, die lange genug in der Gesellschaft des anderen bequem gewesen waren, dass Stille keine Handhabung brauchte.Petra sah uns an, nickte, trank ihren Tee aus, sagte, sie käme am Dienstag zur Mixtur-Kontrolle zurück, und ging hinaus.Ma sah die Dokumente unter Savannahs Arm an.„Es hat funktioniert“, sagte sie.„Drei separate Fehler“, sagte Savannah. „Neuklassifizierung nach Artikel Neun, eine Grenzfehlklassifizierung und eine Straßenabgabe auf einer stillgelegten Straße. Alle drei Petitionsformulare eingereicht.“„Gut“, sagte Ma. Sie sah mich an. „Und die Straße.“„Bereit“, sagte ich. „Wir können in einer Woche zurück. Der zweite weiche Abschnitt ist bis dahin vollständig trocken.“Sie nickte.„Esst“, sagte sie. „Es gibt Eintopf.“Wir aßen. Der Eintopf war die gute Art – die, die den ganzen Tag gegangen war und die Tiefe hatte, die nur

ZekeDer Brief kam an einem Montag.Zugestellt von demselben Kurierdienst, den ich für die Greymount-Verträge nutzte, was bedeutete, dass Vane die Adresse über Kanäle gefunden hatte, die weder die Dorfstraße noch irgendjemanden in den Shadow Woods betrafen, dem man Fragen stellen musste, die er nicht beantworten wollte.Das war eine überlegte Entscheidung. Er hatte einen Weg gefunden, mir zu schreiben, der nicht erforderte, dass irgendjemand zwischen uns wusste, was die Korrespondenz war.Ich respektierte das.Der Brief war kurz. Drei Sätze, so wie ich drei geschickt hatte. Ich las ihn am Tisch, während Savannah am Herd war und Ma am Fenster.„Ich bin froh, dass der Gipfel erledigt ist und dass es dir gut geht. Mir geht es ebenfalls gut. Ich werde den Sommer über in den nördlichen Territorien sein und würde einen Besuch zu deiner Bequemlichkeit begrüßen, wann immer das sein mag.“Drei Sätze. Ich legte ihn ab.Savannah sah mich vom Herd aus an. Ich sah den Brief an. Sie kam und