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MilaEr schrieb mir erst eine SMS, bevor er anrief, was neu war – bisher hatte er immer zuerst angerufen, direkt ins Telefon, als ob SMS etwas für Leute wären, die sich hinter der Zeit verstecken wollten, die es braucht, einen Satz zu formulieren. Diesmal: Kann ich dich sehen? Nicht, um etwas zu fragen. Nur, um dir zu erzählen, wie es gelaufen ist.Ich traf ihn auf dem Markt drei Blocks von meiner Wohnung entfernt statt im Café; irgendein Instinkt sagte mir, dass ein Ort mit überreifen Pfirsichen und einem Verkäufer, der mich mit einem Namen ansprach, der weder meiner noch der von Veil war, besser zu diesem Gespräch passte als weiße Tischdecken.Er sah anders aus. Nicht gerade mitgenommen. Leichter, auf eine Art, die ihn etwas gekostet hatte, um dahin zu gelangen.„Sie hat geweint“, sagte er, noch bevor ich ganz zum Stehen gekommen war. „In dem Moment, als ich ihren Namen sagte. Ihren richtigen Namen, nicht Ellen. Ich glaube, seit fünfzehn Jahren hat niemand mehr laut ‚Eleanor‘ zu ihr

MaximilianIch hatte es unter der Dusche geprobt, dann im Auto, dann, als ich vor der Tür zum Arbeitszimmer stand, die Hand erhoben, ohne ganz zu klopfen, und jede Version klang eher wie etwas, das für eine Pressemitteilung geschrieben worden war, statt wie etwas Echtes.Ich klopfte trotzdem an.Mila öffnete die Tür in dem Kleid, für das Lena offenbar drei andere Optionen abgelehnt hatte – tiefgrün, schlicht, nichts, was von der Vorstellung anderer darüber entlehnt war, wie sie heute aussehen sollte.„Du starrst mich an“, sagte sie.„Das darf ich doch. Gilt immer noch die Regel, dass Anstarren ein Privileg ist, das du Mietern gewährst, die ihre Miete mit gestohlenem Toast bezahlen?“„Vielleicht müssen wir die Bedingungen neu verhandeln.“ Sie trat zurück, um mich hereinzulassen, und ich sah, dass der Arbeitsraum geräumt worden war – die Schneiderpuppen an die Wände geschoben, die Zeichentische leer, nur wir beide und das goldene Licht des späten Nachmittags, das durch die Fenster fiel.

MilaVera rief um neun Uhr an, was früh genug war, dass ich schon, bevor sie ein Wort sagte, wusste, dass an diesem Morgen bereits etwas schiefgelaufen war.„Ich muss dich etwas Heikles fragen“, sagte sie. „Viviennes Assistentin hat vor einer Stunde eine überarbeitete Gästeliste geschickt. Tischzuweisungen, Sitzpläne, eine Notiz zur Farbpalette für die Tischdekoration.“„ Ich habe keine Änderungen genehmigt.“„Das habe ich mir schon gedacht. Deshalb rufe ich dich an, bevor ich irgendetwas damit mache.“ Eine Pause, das Geräusch von Papier, das raschelt. „Sie hat dich und Maximilian an einen Tisch mit drei Vorstandsmitgliedern und deren Ehepartnern versetzt, statt an den von dir gewünschten Tisch in der Nähe der Bühne, näher an der Pressereihe. Außerdem hat sie die Blumen entgegen unserer Absprache durch weiße Pfingstrosen ersetzt. Anscheinend ihre charakteristische Farbe für jede Veranstaltung, an der sie jemals mitgewirkt hat.“Ich ließ das einen Moment auf mich wirken, während sich d

MilaIhr Name war Helga Brandt-Neumann, und sie war von absolut niemandem empfohlen worden, der mit der Falkner Group in Verbindung stand – was genau der Grund war, warum ich sie aus einer Liste ausgewählt hatte, die Camille heimlich aus den Pressekontakten ihrer neuen Kanzlei zusammengestellt hatte.„Ich möchte ganz offen zu Ihnen sein, bevor wir anfangen“, sagte sie und schob einen Notizblock über ihren Schreibtisch zu sich hin, statt ihn mir zu reichen. „Ich arbeite nicht für Ihren Verlobten. Ich arbeite nicht für seine Firma. Ich arbeite für Sie, was bedeutet: Wenn etwas in dieser Aussage ihm nützt und Ihnen schadet, werde ich Ihnen das ganz klar sagen, und Sie müssen entscheiden, was Sie damit anfangen.“„Ich verstehe.“„Gut. Denn ich habe die vorläufige Klageschrift gelesen und habe einige Bedenken, die nichts damit zu tun haben, ob Sie sich irgendetwas zuschulden kommen lassen haben.“ Sie klappte den Block auf. „Sie haben drei Jahre lang heimlich ein Unternehmen aufgebaut, währ

MilaSie rief mich um sechs Uhr morgens an – so früh, dass ich noch im Halbschlaf abnahm und meine Stimme bellegt klang.„Ich habe gestern Abend etwas bestätigt“, sagte Helga ohne Umschweife, mit der typischen Entschlossenheit einer Anwältin, die gearbeitet hatte, während ihr Mandant schlief. „Die Staatsanwaltschaft hat vor sechs Wochen einen anonymen Hinweis erhalten. Das war der Auslöser für diese Ermittlungen. Keine Routineprüfung, nichts, was sich organisch aus der Offenlegungserklärung ergeben hätte. Jemand hat den Hinweis gegeben.“Ich setzte mich ganz auf, der Schlaf war sofort verflogen. „Wer?“„Das weiß ich noch nicht. Hinweise wie diese sind geschützt, und ich kann die Offenlegung der Quelle nicht erzwingen, ohne über wesentlich mehr Druckmittel zu verfügen, als ich derzeit habe.“ Eine Pause, an ihrem Ende raschelten Papiere. „Aber ich habe die Zeitachse herausgesucht. Vor sechs Wochen war genau die Zeit des zweiten Fotoskandals. Genau zu der Zeit, als Renee noch in der Stad