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Le deuxième article publia les noms.À 5 h 58 du matin, avant même l’ouverture complète des marchés, le site de Vogel Wirtschaft & Leben lança sa bombe : “L’héritière Richter enceinte du fils Hoffmann ? Les deux clans muets face à la rumeur.”Il n’y avait toujours aucune preuve visuelle. Pas de photo. Pas de document médical. Mais la structure du papier ne laissait plus place au doute sur la cible.Nos sources recoupées au sein des cercles privés de Munich confirment qu’Alena Richter aurait été suivie discrètement pour une grossesse avancée. Plus choquant encore, le père présumé serait Maximilian Hoffmann, héritier du groupe rival. La question n’est plus seulement intime : elle touche désormais à l’équilibre même des deux empires industriels…Le téléphone d’Alena vibra avant qu’elle n’ait ouvert les yeux.Puis une deuxième fois. Puis six de suite.Quand elle attrapa enfin l’appareil sur sa table de nuit, l’écran affichait déjà un déluge : Clara, Sabine, standard du siège, numéro pri

À midi, l’action Richter Group avait perdu près de huit pour cent.Ce n’était pas une chute libre. Pas encore. C’était pire : une baisse suffisamment nette pour paniquer, suffisamment contrôlée pour permettre aux opportunistes de se dire qu’ils pouvaient encore influencer l’issue. Les appels se multiplièrent. Les analystes réclamaient des éléments. Les banques voulaient savoir si la gouvernance future de l’héritière était “affectée par des considérations extra-financières”. La formule fit presque vomir Alena lorsqu’elle la lut sur la note que Sabine lui transmit.Elle se trouvait désormais dans une salle de réunion privée du manoir, transformée en bunker de crise. Trois membres clés du conseil avaient fait le déplacement. Deux apparaissaient sur écran sécurisé. Dietrich présidait debout, comme toujours lorsqu’il voulait éviter de donner la moindre impression de concession.Alena avait obtenu de quitter le petit salon pour participer. Elle savait qu’ils décideraient de son sort avec ou

Clara arriva le lendemain avec deux sacs, une énergie féroce et un plan déjà presque trop détaillé.— Je refuse que tu te présentes au Kronen Club comme une héroïne tragique allant reprendre possession du lieu du crime, déclara-t-elle en déposant les sacs sur le canapé. Donc on travaille.Alena, assise à la table de la cuisine avec une tasse de thé qu’elle ne boirait probablement pas, leva un sourcil.— “Le lieu du crime”, rien que ça.— Très bien, le lieu de la catastrophe luxueuse. Appelle ça comme tu veux.Sabine, déjà là avec sa tablette et son carnet noir, ne releva même plus les formules de Clara. Elle les utilisait parfois comme on utilise un détonateur pour réveiller Alena de sa paralysie.— Nous avons peu de temps, dit-elle. Greta a disparu de l’appartement ce matin avec un arrêt maladie soudain. Son agence ne répond plus très clairement. C’est pratiquement un aveu.La mâchoire d’Alena se contracta.— Je la veux.— Nous l’aurons peut-être plus tard, répondit Sabine. Pour l’in

Quand Alena franchit les portes de l’hôtel, l’air du soir lui sembla plus froid qu’il ne l’était vraiment.Clara la suivit de près, une main presque posée dans son dos sans la toucher. Elles traversèrent le hall trop vite pour qu’un observateur discret puisse distinguer s’il s’agissait d’une fuite ou d’un départ ordinaire. Sabine les attendait déjà dans la voiture, moteur allumé, téléphone ouvert sur plusieurs écrans de veille.À peine la portière refermée, Clara éclata :— Tu aurais pu lui dire qu’on avait une piste sur Greta.— Pour quoi faire ?— Parce qu’il sait peut-être quelque chose d’autre !— Ou parce qu’il retournera cette information contre moi avant minuit.La voiture démarra. Sabine, assise à l’avant, intervint sans se retourner.— Le plus urgent est de retrouver Greta avant eux.Alena regarda par la vitre les lumières défiler. Son cœur battait encore trop vite. Le croiser là-bas l’avait ramenée d’un coup à tout ce qu’elle tentait de tenir séparé : la nuit, le scandale, l

L’idée, une fois prononcée, ne la quitta plus.Partir.Pas disparaître totalement — ce serait impossible, et politiquement suicidaire. Mais se retirer assez loin du siège, du manoir, des journalistes de porte cochère, des actionnaires furieux et des regards de Max pour reprendre de l’air. Garder le contrôle de la narration en s’absentant avant d’être encerclée complètement.Ce soir-là, dans le salon de Schwabing, Clara fut la première à réagir franchement.— Tu vas t’exiler ? demanda-t-elle. Comme au XIXe siècle ?— Tu préfères quoi ? Que je reste ici à servir de cible mouvante à tous les photographes de Munich ?Clara ouvrit les mains.— Je comprends la logique. Je déteste simplement ce qu’elle dit de ton monde.Sabine, elle, avait déjà basculé du côté de l’exécution.— Nous avons deux propriétés pouvant servir de retraite discrète, dit-elle en faisant apparaître une carte sur sa tablette. Un appartement à Garmisch, trop visible pour les déplacements. Et une villa en périphérie ouest