All Chapters of Une nuit pour se perdre : Chapter 1 - Chapter 10

oAlena détestait qu’on décide pour elle. D’ordinaire, la simple idée suffisait à la redresser. Ce soir-là, sa main restait pourtant agrippée à l’avant-bras de l’inconnu avec une force presque involontaire, et ce détail l’irritait plus encore que le vertige lui-même. — Lâchez-moi une seconde, dit-elle entre ses dents. Il ne retira pas son bras. — Dès que vous tenez debout sans vaciller. — Je tiens très bien debout. Comme pour la contredire, le sol sembla onduler sous ses talons. Ce ne fut qu’un léger décalage, une infime défaillance, mais il suffit à durcir le regard de l’homme. — Non, dit-il calmement. Vous faites semblant. Elle leva vers lui des yeux glacés. — Vous ne me connaissez pas assez pour juger ce que je fais. — J’en sais assez pour voir qu’on vous a servi quelque chose qui n’était pas pour vous. Le barman, à portée d’oreille, blanchit davantage. Alena tourna la tête vers lui. — Qu’y avait-il dans ce verre ? — Madame, ce n’était pas… je croyais que… — Ce n’était

Le premier baiser ne fut pas sage. Il fut trop attendu, trop retenu jusque-là pour avoir quoi que ce soit de mesuré. Une seconde plus tôt, ils se jaugeaient encore. La seconde suivante, tout ce qui les séparait avait cédé d’un coup, et la bouche de cet homme sur la sienne effaça le reste du monde avec une efficacité presque insultante. Alena sentit immédiatement la main qu’il porta à sa nuque, ferme, chaude, comme s’il voulait l’empêcher de disparaître avant même de l’avoir vraiment trouvée. Elle aurait dû s’en offusquer. Au lieu de cela, elle l’agrippa à la chemise. Le tissu se froissa sous ses doigts. Ce détail, minuscule, la ramena brutalement à son propre corps. À cette chaleur toujours en mouvement dans son sang. À la fatigue qui brouillait ses certitudes au lieu de ses limites. À ce désir absurde de cesser enfin de penser. Lorsqu’il s’écarta d’un centimètre, juste assez pour la regarder, elle vit dans ses yeux quelque chose de plus troublant que la faim : de l’étonnemen

Max resta un long moment debout au milieu de la chambre. Les draps défaits derrière lui, la lumière pâle de l’aube sur le parquet, et ces cinq billets dans sa main comme une insulte soigneusement pliée. Il en avait reçu, de l’argent. Il en avait manipulé, déplacé, détruit, multiplié plus de fois qu’il n’aurait su les compter. L’argent n’avait jamais eu de poids moral dans sa vie. C’était un outil, un langage, parfois une arme. Mais dans cette suite, entre ses doigts, ces cinq morceaux de papier avaient soudain quelque chose de brutalement personnel. Elle l’avait payé. Pas remercié. Pas fui avec panique et oubli. Payé. Il se força à respirer, lentement. La colère pure n’était pas ce qui le gênait le plus ; elle, au moins, il savait la gérer. Ce qui l’agaçait vraiment, c’était l’autre sensation, plus trouble, plus humiliante : le fait qu’aucune femme ne lui avait jamais laissé le sentiment d’avoir été réduit à une parenthèse avant même qu’il ait décidé s’il voulait la laisser partir

— Je ne veux pas une réponse prudente. Je veux une réponse décisive. Dietrich von Richter lança la phrase comme on jette un ordre militaire au milieu d’un état-major. La salle de crise, au trente-sixième étage, baignait dans une lumière blafarde de fin de matinée. Autour de la table, les responsables de pôles évitaient soigneusement de croiser les regards trop longtemps. Chez Richter Group, chacun savait reconnaître le moment où la réunion n’avait plus vocation à chercher une solution, mais un coupable. Alena, debout face à l’écran de projection, tenait encore le stylet électronique entre les doigts. Derrière elle, les flux logistiques, les propositions bancaires et les schémas de contre-financement se superposaient en diagrammes clairs. Elle avait travaillé à une vitesse presque violente depuis la sortie du comité, précisément pour éviter de penser à autre chose. Les chiffres, au moins, obéissaient quand on les regardait assez durement. — Une réponse décisive, répéta-t-elle, consi

Le jeudi matin, Alena n’avait dormi que trois heures. Ce n’était pas nouveau. Ce qui l’était davantage, c’était la raison. D’ordinaire, les nuits courtes naissaient d’un dossier, d’un arbitrage financier, d’un conflit logistique. Cette fois, elle s’était réveillée à deux reprises avec l’impression absurde de sentir encore une main dans le creux de son dos. Elle avait répondu en relisant les documents de la réunion Hoffmann jusqu’à saturation. À dix heures précises, elle entra dans la salle de négociation du ministère annexe de l’Économie, au bord de l’Isar, avec sa délégation derrière elle. Deux juristes, un expert énergie, Sabine, et le directeur des opérations de Richter Group. Salle neutre, tables de chêne clair, café tiède, drapeaux institutionnels dans un coin, silence calibré. L’endroit même où les puissants font semblant d’agir dans l’intérêt général. Alena déposa son dossier devant la place qui lui était réservée, salua sobrement les représentants bancaires, puis leva les y