All Chapters of 공주의 칼날: Chapter 1 - Chapter 10

“공주마마, 꼭 혼인식 날에 이리 소란을 피우셔야 하겠습니까?”기태영이 가마의 문틀을 움켜쥐며 말했다.그의 거친 손등에는 핏줄이 선명하게 드러나 있었고 당장이라도 가마를 부숴 버릴 듯한 기세였다.나는 그저 가마 안에 앉아서 백성들이 입을 모아 칭찬하는 장군님 기태영을 냉랭하게 바라봤다.기태영의 얼굴에는 정실을 맞이하는 기쁨은 조금도 없었다.그는 오히려 백성들 앞에서 망신을 당했다는 사실에 분노가 가득 차 있었다. “내가 소란을 피웠다?”내가 팔찌에 박힌 보석을 무심하게 만지작거리며 감정 없는 목소리로 되물었다. “기 장군, 혼인식 날에 외실이 집 앞까지 찾아와서 소란 피우게 하는 건 아주 잘한 짓 같은가?”그 말을 들은 기태영의 안색이 순간 굳어졌다.하지만 난감해하던 기태영은 빠르게 비통한 표정을 지었다.“마마, 어릴 때부터 궁중에서 곱게 자란 분이 어찌 변방의 고통을 아시겠습니까? 그날 밤, 적군이 쳐들어왔을 때, 진아가 저 대신 화살을 막아주지 않았다면 저는 진작 죽었을 겁니다. 한낱 유약한 여인인 진아는 저를 위해서 목숨을 걸었을 뿐만 아니라 혼인도 하지 않은 몸으로 제 아이까지 낳아 세상의 손가락질을 감내했습니다. 헌데 제가 진아를 버린다면 어찌 사내라고 할 수 있겠습니까?”기태영은 마치 자신이 지고지순한 사내인 양 목소리를 높여 말했다.방금 전까지 기태영에게 손가락질하던 구경꾼들도 그의 말을 듣고는 순식간에 태도를 바꾸었다. 연민과 감동의 감정을 담은 눈이 일제히 무릎을 꿇고 있던 김진아에게 향했다.김진아도 바뀐 분위기를 예민하게 알아차리곤 몸을 흠칫 떨었다.그리곤 애처롭게 눈물을 뚝뚝 떨구기 시작했다.“장군님, 그만하십시오.”김진아는 창백한 입술을 꼭 깨물고 처량하게 말했다.“다 제 잘못입니다. 저는 자격이 없습니다. 오늘 진호를 데리고 이곳에 온 건 이 아이가 기씨 집안의 핏줄이라는 사실만은 알려드려야겠다는 마음뿐이었습니다. 저는 공주마마의 시중을 드는 하녀가 되어도 감지덕지합니다.”김진아는 그렇게 말하며 아이를

내 심장은 점점 차갑게 식었다.“내 체면이 뭐가 되겠냐고?”소예진의 차가운 목소리가 가마 안에서 날카롭게 울려퍼졌다.“기태영, 아직 네 주제를 모르는구나. 한낱 여인이 화살을 막아줘야 하는 무능한 놈이 내 명성을 운운할 자격은 없다고 생각한다.”내 말을 들은 기태영의 안색이 순식간에 바뀌더니 버럭 화를 냈다.“방금 뭐라고 하신 겁니까?”이 나라의 장군으로서 사람들 앞에서 자신의 부인에게 무능하다는 말을 듣는 건 죽는 것보다도 괴로울 것이다.“오라버니, 화내지 마십시오.”그때, 김진아가 일어서더니 비틀거리며 다가와 기태영의 품에 안겼다.김진아는 한 손에는 아이를 안고 한 손으로 기태영의 옷소매를 꽉 잡았다.“공주마마께서 화가 나서 그런 것이지 진짜 오라버니를 모욕하려는 게 아닙니다. 모든 건 다 제 잘못입니다. 제가 오라버니가 난감하지 않게 지금 떠나겠습니다.”김진아는 떠나겠다고 말했지만 발이 땅에 붙은 듯 꿈쩍도 하지 않았다.눈물을 머금은 김진아의 눈에 억울함과 안타까움이 서려있었다.기태영은 그런 모습을 한 김진아를 보곤 이성을 잃고 말았다.그는 김진아를 살짝 밀어내곤 가마 안을 향해 소리쳤다.“소예진! 적당히 해!”기태영이 내 이름을 부르며 말했다.“나와 혼인할 수 있는 건 네 복이야! 네가 아직 아바마마의 예쁨을 받는 공주인 줄 알아? 지금 새로운 폐하께서 즉위하셨으니 너는 전조의 혈육으로서 허울만 남은 빈껍데기에 불과하다고!”그 말이 떨어지자마자 주위는 순식간에 얼어붙었다.사람들은 놀라서 숨을 죽였다.기태영이 사람들 앞에서 모두가 쉬쉬하던 사실을 터놓을 줄 몰랐기 때문이다.이윤정도 기태영을 말리지 않았다. 오히려 나를 비웃으며 가소롭게 웃었다.이윤정도 기태영과 똑같은 생각을 하고 있었다.두 사람이 보기에 나는 기댈 곳을 잃은 힘 없는 공주일 뿐이었다.그래서 마음대로 휘둘러도 된다고 생각하는 듯했다.“태영이 말이 맞다.”이윤정이 지팡이로 바닥으로 내려치더니 턱을 치켜올렸다.“공주, 그러니 어서 현실을 자각하시

일촉즉발의 그 순간, 나는 기태영의 손을 피하지 않았다.그리고 기태영의 손끝이 내 소매에 닿으려던 순간, 짝하는 소리와 함께 갑자기 나타난 금색의 채찍이 날카로운 뱀처럼 기태영의 손등을 내려쳤다.“아악!”기태영은 처참하게 비명을 지르며 손을 거두었다.거친 그의 손에 선명한 상처가 새겨졌다. 살갗은 찢겨 나가고 빨간 피가 뚝뚝 흘렀다.“누가 감히 장군님을 해한단 말이냐?!”그 모습을 본 장호가 화를 내며 검을 뽑아 들더니 채찍이 날아든 쪽을 쏘아봤다.그러자 수백 명의 병사들도 따라서 검을 들고 살기 서린 눈빛으로 그쪽을 바라봤다.김진아는 그 모습을 보곤 놀라서 아이를 안고 이윤정의 등 뒤에 숨었다.이윤정도 놀랐지만 곧 진정하곤 소리쳤다.“누가 감히 장군부 앞에서 소란을 피운단 말이냐? 죽고 싶은 게야?!”그리고 그때, 골목 끝에서 가지런한 말발굽 소리가 들려왔다. 우렁찬 그 소리는 무겁게 사람의 심장을 짓눌렀다.더불어 살기 어린 냉기가 밀려왔고 공기마저 차갑게 식은 듯했다.사람들은 저도 모르게 양옆으로 갈라섰고 넓은 길이 열렸다.검은 갑옷을 입은 기마병들이 지옥문을 열고 나온 사신처럼 서서히 사람들의 시선에 모습을 드러냈다.우람한 군마를 타고 있던 기마병들은 전부 가면을 쓴 채 차갑고 살기 어린 두 눈만 드러냈다.방금 전까지 기세등등해 하던 기씨 집안 병사들은 기마병들을 보자마자 안색이 창백해졌다.장호는 검을 쥔 손을 벌벌 떨며 자리에 서 있기도 힘들어했다.“흑… 흑갑위(黑甲衛)…”장호는 귀신이라도 본 사람처럼 힘겹게 세 글자를 뱉어냈다.흑갑위가 휩쓸고 지나간 곳은 풀 한 포기 나지 않았다.기태영은 피가 나는 손을 잡고 기마병을 바라봤다. 그는 도저히 이해할 수 없었다.‘내가 첩 하나 들이겠다는데 흑갑위가 어찌 온 것이지?’기마병들은 가마 앞에서 멈췄다.곧 그들이 양옆으로 비켜서자 검은 말 한 마리가 걸어 나왔고 그 위에는 젊은 사내가 앉아 있었다.사내는 준수한 얼굴을 가졌지만 음신하고 오만한 분위기를 뿜어냈다.그가

“아바마마께서 승하하기 전, 내게 준 것이다.”나는 기태영을 내려다보며 차갑게 말했다.“아바마마께서 나는 대초의 장공주로서 절대 다른 여인과 한 부군을 섬기지 않을 것이라고 하셨다. 기씨 집안과의 혼인을 명하신 건 너희의 충심을 보기 위함이었다. 헌데 너는 멍청하게 구족을 다 끌어들였구나.”기태영은 금패를 뚫어져라 보며 아무 말도 하지 못했다.그는 나를 힘을 잃은 공주라고만 생각했지만 사실 나는 대초의 지고무상한 권력을 가진 이였다.“마마, 소신이 대역죄를 지었나이다.”기태영은 드디어 거만한 태도를 버리고 몸의 고통도 아랑곳하지 않은 채 나를 향해 연신 고개를 조아렸다.“소신이 잠깐 미쳤었나 봅니다. 소신이 대초를 위하여 몇 년 동안 목숨 걸고 싸웠던 걸 봐서라도 살려주십시오!”“몇 년 동안 목숨 걸고 싸웠다?”기태영의 말을 들은 나는 콧방귀를 뀌었다. 그리고 역겹다는 듯 피를 흘리고 있는 기태영을 바라봤다.“네가 그동안 변방에서 무슨 짓거리를 했는지 내가 모를 거라고 생각하는 것이냐?”나는 그렇게 말하며 박유신을 향해 손을 내밀었다.그러자 박유신이 두꺼운 접본 하나를 공경하게 내 손에 올려놓았다.나는 그 접본을 기태영의 앞에 집어 던졌다.“두 눈 똑똑히 뜨고 보거라, 이게 뭔지!”기태영은 떨리는 손으로 접본을 집어 들었다. 하지만 곧 놀라서 힘이 풀리고 말았다.접본에는 기태영이 그동안 변방에서 세운 ‘공로’가 빼곡하게 적혀있었다.군 식량을 횡령하고 백성을 죽여 공을 세우고 심지어 적국과 몰래 손을 잡고 재물까지 챙긴 일까지.그 죄목 하나하나가 기태영을 백 번 죽여도 모자랄 정도였다.“저 병사들을 네 사람으로 만들면 모두를 속일 수 있을 거라고 생각한 게냐?”나는 몸을 숙여 기태영을 비웃었다.“기태영, 흑갑위의 첩자를 뭐라고 생각한 게냐?”기태영은 넋이 나간 얼굴로 바닥에 주저앉아 있었다.그의 마지막 자존심과 믿음은 내가 내민 접본에 산산조각 났다.“아니야… 이건 진짜가 아니야…”그때, 김진아가 미친 것처럼 달려들더

기태영은 그 은혜를 이미 죽은 하녀에게 돌리면서 내 희생을 당연하게 여겼다. 그러면서도 늘 고고하게 구는 나를 싫어했다.“그것뿐만이 아니다. 네가 이리 급하게 첩을 들이려고 하는 이유가 핏줄을 이어가기 위해서가 아니라는 것도 안다.”나는 기태영을 내려다보며 그의 마지막 체면까지 짓밟아버렸다.“네가 변방에서 중상을 입어서 이제 더 이상 아이를 가질 수 없는 몸이라는 걸 안다. 나와 혼인하고 그 사실을 들킬까 봐 지금 급하게 저 잡종을 데려온 것이 아니더냐.”그 말이 끝나자마자 주위는 고요해졌다.사람들은 괴이한 눈빛으로 기태영을 바라봤다.‘사내구실을 할 수 없는 몸이라니.’대를 잇는 것을 자신의 존재 이유로 삼는 장군 집안의 사내에게 이는 기태영을 죽이는 것보다도 더 치명적인 타격이었다.“아니다! 닥쳐라! 닥쳐!”기태영은 완전히 정신을 놓고 귀를 막은 채 짐승처럼 울부짖었다.그때, 마침 정신을 차린 이윤정은 내 말을 듣고 다시 두 눈을 까뒤집고 쓰러졌다.이번에는 쉽사리 깨어나지 못할 것 같았다.“끌어내거라.”박유신이 냉랭하게 손짓했다.그러자 흑갑위가 기태영과 아직 몸부림치고 있던 김진아를 끌어냈다.처참한 비명소리가 골목에 울려 퍼졌고 장군부 문 앞에는 어지러운 자국과 눈에 거슬리는 붉은 비단만이 남았다.“예진아, 화가 좀 풀려?”박유신이 뒤에서 나를 안으며 턱을 내 어깨 위로 올렸다.낮은 목소리에 어렴풋한 탐욕과 조심스러움이 서려 있었다.“아직 화가 풀리지 않았다면 내가 옥으로 가서 저놈의 뼈를 하나씩 부러뜨리겠다.”그 말을 들은 나는 등을 돌려 뜨거운 박유신의 눈을 마주하곤 웃었다.“유신아, 여전히 투기가 많구나.”나는 그렇게 말하며 박유신의 두루마기를 정리했다.“기태영은 아직 쓸모가 있다. 새로운 폐하께서 즉위하셨으니 본보기로 보여줄 이가 필요하다. 기씨 집안을 그 본보기로 삼을 것이다.”그 말을 들은 박유신이 내 손을 잡더니 가볍게 입을 맞췄다.“예진이 말이 맞아. 너만 좋다면 나는 널 위해 무슨 일이든지 할 수