جميع فصول : الفصل -الفصل 10

Estrella starrte auf das Gemälde vor ihr. Der Duft des Gemäldes und des kalten Kaffees auf dem Tisch, ein paar Meter von ihrer Leinwand entfernt, erfüllten die Luft. Schwaches Licht der Sonne erhellt den Raum.Ihre Finger schlossen sich fester um die Pinsel, mit denen sie monatelang die Leinwand zum Leben erweckt hatte. Sie trat einen Schritt zurück, dann noch einen. Endlich war es geschafft.In der Mitte des Gemäldes standen Elder Montclair und Mr. Montclair, beide in blauen Anzügen gekleidet und mit einem warmen Lächeln, das im wirklichen Leben selten vorkam.Neben ihnen war Mrs. Montclair, elegant und vornehm, mit Elizabeth in ihrer Nähe. Und dort standen, leicht nach links gestrichen, Estrella und Alastor zusammen als Paare.Das Gemälde zeigte eine Familie. Eine perfekte Familie. Die Art, zu der sie jahrelang gehört hatte; die Fassade, die nur auf ihrer Leinwand existierte.Einen Moment lang bewunderte sie es mit purer Vorfreude und Freude. Keine Sorge wegen der enttäuschenden Bli

Der Auktionssaal strahlte Erhabenheit und Exklusivität aus. Sogar der Lärm fühlte sich anspruchsvoll an.Die Presse hatte ihre Kameras gezückt, Reporter schwärmten von Elite-Persönlichkeiten und Influencern und versuchten, ein Interview zu bekommen.Sie ging zur mittleren Auktionshalle. Viele Eliten und Persönlichkeiten standen vor exquisiten Gemälden und machten Komplimente.Einige stritten sogar über das Wesen und die Inspiration hinter der Idee eines Künstlers. Als ob sie im Kopf des Schöpfers selbst wohnten.Es war nicht weniger, was Estrella erwartet hatte, sie sah leicht verzweifelt aus.Für einen Moment war ihr neu gewonnenes Selbstvertrauen fast verschwunden, aber sie hielt es zusammen, heute wird alles anders sein, flüsterte sie sich zu, eine Moral.„Estella.“ Eine Stimme rief ihren Namen, sie drehte sich um.Ein junger Mann stand ein paar Schritte entfernt und beobachtete sie aufmerksam.Es war Julian, Elizabeths Verlobter. Einer der Auktionssponsoren und einer der wenigen M

Alles, was sie sehen konnte, war Dunkelheit. Es gab keinen Schmerz, keine Stimmen, nur dieses brennende Gefühl aus purer Verzweiflung und Entschlossenheit.Es war seltsam friedlich, als wäre die Welt selbst verschwunden.Estrella konnte ihren Körper nicht mehr spüren. Es gab keinen stechenden Schmerz mehr in ihrem Magen, kein erdrückendes Gewicht auf ihrer Brust, kein kaltes Krankenhausbett unter ihr.Nur... Dunkelheit. War das der Tod? fragte sie sich. Sie war sich nicht sicher. Sie hatte sich den Tod immer erschreckend vorgestellt oder zumindest erwartet, dass jemand auf sie warten würde, um ihr zu sagen, ob sie in den Himmel oder in die Hölle gehörte.Stattdessen fühlte es sich leer an. So leer, dass selbst ihr Hass darin zu verschwinden schien. Dann durchbrach ein leises Klingeln die Stille.Das Geräusch hallte aus weiter Ferne. Es verklang kurz und kehrte dann zurück. Mit jedem Mal wurde es lauter.„...Miss Estrella?“, rief eine Frauenstimme.Die Stimme war sanft und unbekannt. „

Estrella starrte auf das Tor des Montclair-Anwesens, als es sich öffnete. Sie fuhr durch die Tore, die Auffahrt war gesäumt von perfekt getrimmten Hecken und blühenden weißen Rosen.In ihrem früheren Leben hatte ihr dieser Ort stets ein Gefühl von Geborgenheit gegeben. Aber jetzt fühlte es sich an wie der Eingang zu einem Gefängnis.Sie parkte ihren Mercedes an seinem üblichen Platz und schaltete den Motor aus. Mehrere Sekunden lang blieb sie hinter dem Lenkrad sitzen.Sie starrte einige Minuten lang auf das Herrenhaus.Die architektonische Pracht des Montclair-Anwesens kannte keine Grenzen. Jedes Fenster spiegelte Eleganz wider, jeder Ziegelstein schrie nach Reichtum.Für Außenstehende war die Familie Montclair die Definition von Perfektion. Aber hinter diesen Mauern lebten Monster.Ein Lächeln breitete sich auf Estrellas Lippen aus. "Was für ein schöner Käfig", murmelte sie. Sie stieg aus dem Auto und schloss die Tür hinter sich.Das gekürzte Hochzeitskleid schwang um ihre Knie, als

Estrella fuhr zum üblichen Green Cafe, wo sie sich an ihren freien Tagen immer mit Lily traf.Sie stieg aus ihrem Auto, nachdem sie geparkt hatte, und starrte einen Moment lang in die gleißende Sonne, dann ging sie vom Parkplatz zum Café.Ein ästhetisch modern eingerichtetes Lokal im pulsierenden Herzen von Bellgroove. Cremefarbene, schlichte Einrichtung mit Stühlen draußen und einer Warteschlange drinnen; eine entspannte Atmosphäre.Sobald sie eintrat, entdeckte sie ihre Freundin Lily am bodentiefen Fenster, die an einem schwarzen Kaffee nippte – ihrem Lieblingsgetränk.Lily trug eine seltsame, medizinische Brille. Sie sah immer aus wie ein Nerd, mit einem off-white, übergroßen T-Shirt und Hose, und starrte vage auf einige Kunden, die draußen saßen.Ihr Beruf passte wirklich perfekt zu ihr, dachte Estrella. Lily war Journalistin für das größte Nachrichtenhaus in Bellgroove, K-Press.Ihr schlanker Körperbau, ihre hervorstehenden großen Augen, ihre helle Haut und ihr langes schwarzes H