جميع فصول : الفصل -الفصل 70

Keheningan di ruangan itu terasa begitu tebal, begitu pekat, seolah udara sendiri enggan bergerak di antara mereka. Tak satu pun dari mereka bergeser selangkah pun dari posisi semula. Tatapan Catalina tetap terpaku pada wajah Elio, tajam dan menuntut, menantikan jawaban yang sejak awal berusaha ia gali dari kedalaman hati pria itu. Setiap detik yang berkejaran di dalam ruangan tersebut membawa beban ketegangan yang kian tak tertahankan. Namun, justru keheningan panjang itulah yang perlahan-lahan meremukkan seluruh fondasi harapan yang selama ini mati-matian coba dispertahankan oleh Catalina. Selama bertahun-tahun mengenal Elio—memahami setiap jengkal karakter dan gerak-geriknya—Catalina tahu pasti satu hal mendasar tentang pria di hadapannya ini. Elio mungkin sangat lihai menyembunyikan badai emosi di balik topeng ketenangannya. Ia bisa bersikap dingin, acuh tak acuh, dan sukar ditebak. Tetapi pria itu tidak pernah, bahkan tidak akan pernah, pandai berbohong ketika menyangkut hal ya

Malam semakin larut. Keheningan menyelimuti mansion Castello, menelan setiap suara hingga yang tersisa hanyalah desir angin yang sesekali menyentuh dedaunan di taman belakang. Namun bagi Catalina, malam itu terasa jauh dari tenang. Sejak meninggalkan kamar Elio, langkahnya memang kembali ke kamarnya sendiri. Namun, pikirannya masih tertinggal di lorong lantai dua, tepat di balik pintu tempat ia baru saja mendengar sebuah pengakuan yang tak pernah ia bayangkan sebelumnya. Ia bahkan tidak sempat menyalakan lampu utama. Hanya cahaya bulan yang masuk melalui jendela besar, memantulkan siluetnya di lantai kayu. Catalina berjalan perlahan menuju jendela. Tangannya menyibakkan tirai tipis, lalu pandangannya jatuh ke arah taman yang tampak sunyi di bawah cahaya lampu-lampu taman. Kolam kecil di sudut halaman memantulkan cahaya kekuningan yang bergoyang pelan tertiup angin. Tempat itu tanpa sadar mengingatkannya pada malam ketika Fernando menemukan Aixa dan Elio berdiri bersama. Saat itu ia t

Minum Teh Bersama UlarCatalina tidak pernah membayangkan dirinya akan duduk di sudut ruangan ini, melingkarkan jemarinya pada gagang cangkir porselen yang dingin, dan benar-benar mempertimbangkan tawaran dari seorang Valeria.Selama bertahun-tahun mengenal keluarga Castello, hubungan Catalina dan Valeria selalu berjalan dalam batas-batas porselen yang sangat rapuh. Mereka saling menyapa dengan kurva bibir yang dipaksakan simetris, saling melempar pujian beracun di acara-acara sosial, dan menjaga jarak aman yang wajar. Mereka saling menghormati, tetapi tidak pernah cukup bodoh untuk saling memercayai. Terlebih lagi, Catalina cukup mengenal reputasi Valeria yang sebenarnya di balik topeng kesempurnaannya.Valeria adalah gambaran utuh dari bahaya yang terbungkus keanggunan. Perempuan itu tidak hanya cerdas; ia adalah seorang strategist alami. Ia elegan, anggun dalam setiap gerakan terkontrol, dan yang paling berbahaya: Valeria selalu tahu persis tombol mana yang harus ditekan untuk men

Peringatan di PerpustakaanKepergian Aixa secara mendadak dari meja makan meninggalkan jejak kecanggokan yang membeku di udara. Meskipun Valeria berusaha mencairkan suasana dengan tawa halusnya dan perbincangan rian tentang acara amal, Catalina tidak lagi bisa fokus. Rasa bersalah yang mulai menggerogoti dadanya terasa seperti duri yang tajam. Setiap kali ia mengingat mata Aixa yang berkaca-kaca sebelum melarikan diri, Catalina merasa ikut bertanggung jawab atas racun yang disebarkan oleh Valeria.Namun, di atas rasa bersalah itu, ada ketakutan yang jauh lebih besar dan nyata: Elio.Perasaan Elio terhadap Aixa adalah bom waktu yang sewaktu-waktu bisa meledak dan menghancurkan seluruh fondasi keluarga Castello. Dan Catalina tahu persis bahwa ia harus menghentikan pria itu sebelum Valeria mengeksploitasi celah tersebut untuk menciptakan bencana yang tak terbalikkan.Malam harinya, ketika kegelapan telah membungkus mansion Castello dalam hening yang mencekik, Catalina berjalan menyusuri

Bermain dengan ApiHujan deras mengguyur wilayah pegunungan yang mengelilingi Mansion Castello sejak petang. Gemuruh petir sesekali menyambar di kejauhan, memantulkan kilatan cahaya dingin di atas kaca-kaca jendela raksasa yang membentang di sepanjang lorong sayap barat. Suara gemericik air yang menghantam atap batu tebal menciptakan ketenangan semu—sebuah kedok alami bagi intrik beracun yang sedang dirancang di balik dinding-dinding berlapis sutra.Di dalam ruang kerja pribadinya yang hangat oleh nyala api dari perapian, Valeria berdiri menatap kegelapan di luar jendela. Segelas anggur merah berada dalam genggamannya, memantulkan bayangan merah darah akibat paparan lidah api.Suara ketukan pintu yang teratur memecah keheningan ruangan."Masuk," ujar Valeria tanpa berbalik.Pintu terdorong pelan. Catalina melangkah masuk dengan ragu. Penampilannya masih rapi, namun garis-garis kecemasan yang terukir jelas di wajahnya tak mampu disembunyikan. Ia menutup pintu rapat-rapat, membiarkan k