All Chapters of 그날 밤, 동거울이 진실을 비췄다: Chapter 1 - Chapter 9

그는 그 말만 급히 남긴 채, 곧 어둠 속으로 사라졌다.그가 몸을 돌린 순간, 나의 표정은 차갑게 식어 버렸다.문밖의 소란도 점차 멀어졌다.나는 조용히 그 자리에 서서, 그가 사람들을 불러 모으고 말을 몰아 떠나는 소리를 들었다.길한 뜻을 담은 용봉 화촉은 여전히 타오르고 있었지만, 이 신방은 더없이 우스꽝스럽게만 느껴졌다.나는 몸을 돌려 한 걸음씩 동거울 앞까지 걸어갔다.거울 속의 나는 봉관과 혼례복을 갖춰 입고 더없이 화려했지만, 눈빛만은 더없이 차가웠다.나는 전서구를 꺼내 편지 한 통을 써 보낸 뒤, 문밖을 향해 명했다."게 아무도 없느냐. 마차를 준비해라. 후작을 뒤쫓을 것이다."마차는 밤길을 빠르게 내달렸다. 나는 몸을 꼿꼿이 세운 채 마차에 앉아, 손에 든 동거울을 꽉 움켜쥐었다.거울 속에는 오십 년 뒤, 늙어 버린 나의 얼굴이 또렷하게 비치고 있었다.그녀의 쉰 목소리가 귓가에 음산하게 울려 퍼졌다."신혼 첫날밤, 나는 죽어도 서명재를 보내 주지 않았지. 울고불고 난리를 치며 신혼 첫날밤에 나를 두고 나간다면, 그것은 장군부의 체면을 짓밟는 일이고 나 심채연을 온 경성의 웃음거리로 만드는 일이라고 했다! 결국 그는 어쩔 수 없이 남아 나와 합환주를 마셨고, 내게 붙잡혀 밤새 한 발짝도 나가지 못했지."나는 조용히 듣고 있었지만, 심장은 조금씩 끝도 없이 가라앉았다."허나 다음 날, 임수화가 옷이 흐트러지고 온몸이 상처투성이가 된 채 후작부 문 앞에 나타날 줄은 몰랐다. 그녀는 죽지 않았으나, 죽느니만 못한 꼴이 되어 있었지. 모두 내가 질투에 눈이 멀어 일부러 시간을 끌어 그녀를 그렇게 만들었다고 했다. 서명재는... 그날 이후 나를 지독히도 미워하게 되었지."할멈의 말이 끝났지만, 나는 오히려 더 깊은 혼란에 빠졌다.내가 아는 임수화라면, 이번 납치극은 십중팔구 그녀가 스스로 꾸민 일이었다.임수화는 지난 세월 동안 이런 악질적인 장난을 한두 번 벌인 것이 아니었다.그럴 때마다 서명재는 나를 핑계로 삼아 그녀를 찾아갔

어깨뼈에서 밀려오는 극심한 통증이 나를 일깨웠다.눈을 떴을 때, 곁에는 아무도 없었다.미래와 이어진다는 그 동거울만이 내 침상 옆에 놓여 있을 뿐이었다.거울 속 백발의 할멈은 엉망이 된 내 모습을 바라보더니, 피식 웃으며 비웃었다."어리석은 것. 나는 서명재에게 오십 년 동안 외면당하고 짓밟혔다. 그리고 어제야 비로소 진실을 알았다. 임수화는 죽지 않았고, 서명재가 그녀를 별원에 숨겨 두었더구나. 무려 오십 년이나 몰래 만나 왔지! 그들은 자식에 손주까지 두고 부부처럼 화목하게 살았는데, 나는 절친한 벗을 죽게 만들었다는 죄책감에 갇혀 평생 불경과 등불만 벗 삼은 채 외롭게 살았다!"나는 그녀가 피를 토하듯 쏟아 내는 원망을 조용히 듣고 있었다. 그러나 마음속에는 더 이상 아무런 파문도 일지 않았다."네가 그를 위해 마련해 준 은자 이십만 냥은, 결국 그가 임수화와 몰래 살림을 차릴 밑천이 되었다. 그리고 그해 설산에 올랐을 때도, 설련을 따지 못한 게 아니었다. 그는 세상 모든 독을 풀고 죽은 사람도 되살린다는 그 설련을, 임수화에게 줘 버렸다고!"나는 넋이 나간 사람처럼 방을 나섰다. 왼쪽 어깨에서 밀려오는 지독한 통증만이, 이 모든 것이 꿈이 아님을 일깨워 주고 있었다.누가 막아서든 나는 돌아보지 않고 곧장 후작부 대청으로 향했다.'오늘, 모든 것을 끝내야 해.'멀리서 서명재가 후작부 노부인 앞에 꼿꼿한 자세로 무릎을 꿇고 있는 모습이 보였다.그의 곁에는 가련한 척 눈물을 훔치는 임수화가 서 있었다."어머니, 제 뜻은 이미 정해졌습니다. 저는 절대 수화를 저버리지 않을 것입니다. 부디 허락해 주십시오. 수화를 둘째 부인으로 들이겠습니다."내가 안으로 들어서자 두 사람은 동시에 얼굴을 굳혔다. 그리고 잠시 망설이는 기색도 스쳤다.나는 입꼬리만 살짝 올리며 웃었다."굳이 번거롭게 하실 것 없습니다. 이 후작부 안주인 자리, 임수화에게 내어 주면 그만이지요."그 말을 들은 서명재는 미간을 잔뜩 찌푸린 채 빠른 걸음으로 내게 다가왔다

나는 화장대 앞으로 걸어갔다. 거울 속 백발의 할멈은 여전히 침상 곁에 기대어 있었다. 눈빛은 텅 비어 있었고, 생기라곤 찾아볼 수 없었다.그녀도 나의 결단에 놀랐는지, 흐릿한 눈동자에 한 줄기 빛이 스쳤다.나는 더 이상 아무것도 묻지 않았다.이미 진실을 알았고, 앞으로의 길은 직접 걸어갈 것이다.나는 비단으로 동거울을 감싸, 미리 준비해 둔 상자 안에 넣었다.후작부 대문을 나서며, 나는 마지막으로 뒤를 돌아보았다.서명재는 산적의 멱살을 쥔 채, 새파랗게 질린 얼굴로 무언가를 캐묻고 있었다.나는 차갑게 비웃으며 미련 없이 장군부로 돌아가는 마차에 올랐다.마차 바퀴가 구르며 지나간 모든 것을 뒤로 밀어냈다.익숙한 장군부에 돌아오자, 아버지와 어머니는 이미 대문 앞에서 나를 기다리고 있었다. 내 어깨의 상처를 본 순간, 어머니는 그 자리에서 눈물을 쏟았다.나는 부모님을 안심시킨 뒤, 홀로 처소로 돌아왔다.그리고 비단 상자 하나를 열어, 서명재가 죽을 무릅쓰고 가져왔다는 설련 씨앗들을 꺼냈다.사실 나는 오래전부터 이것들이 귀한 설련 씨앗 따위가 아니라, 그저 흔한 꽃씨에 불과하다는 것을 알고 있었다.그래도 나는 직접 그것들을 뒤뜰 땅에 심었다.지난날은 묻혔고, 새로운 삶은 피어나게 할 것이다....한편, 후작부.서명재는 바닥에 무릎 꿇고 벌벌 떠는 산적을 내려다보며, 마음속에 깊은 의심이 번졌다.오라버니가 떠나기 전 남긴 말이 가시처럼 그의 가슴 깊이 박혀 있었다.그 모습을 본 임수화는 새하얗게 질린 얼굴로 가련한 척 다가와, 그의 시선을 다른 곳으로 돌리려 했다."후작, 저 머리가 너무 아픕니다... 다 제 잘못입니다. 저 때문에 채연이가 화나서 가 버렸습니다."서명재는 눈물에 젖은 임수화의 얼굴을 보면서도, 마음 한구석에서 알 수 없는 짜증이 치밀어 올랐다.하지만 겉으로 드러내지는 않았다. 애써 참으며 임수화를 부축해 방으로 데려갔다."나머지는 내가 알아서 할 테니 푹 쉬어라."임수화를 달래 재운 뒤, 서명재의 얼굴에서

지하 감옥을 뛰쳐나온 서명재는 미친 사람처럼 장군부로 달려갔다.그는 하루가 멀다 하고 장군부 대문을 찾아와 문이 부서질 듯 두드렸고, 목이 쉬도록 심채연의 이름을 불러 댔다.나는 들은 척도 하지 않았고, 처소에서 차를 끓이고 책을 읽을 뿐이었다.오라버니는 나를 대신해 그의 집착을 막아 주었다.처음에는 서명재를 대문 밖에서 돌려보내는 정도였다.나중에는 서명재가 미친 사람처럼 억지로 안으로 들어오려 했다.담장 너머로 사람을 때리는 묵직한 소리와, 서명재의 신음이 들려왔다.오라버니는 봐주지 않았고, 서명재는 매번 후작부 하인들에게 실려 돌아갔다.하지만 다음 날이면 그는 어김없이 다시 나타났다. 그런 일이 계속 반복되었다.나는 지긋지긋했지만, 상대할 마음도 없었다.그러다 보름이 지난 뒤, 그는 더 이상 찾아오지 않았다.나는 그가 드디어 포기한 줄 알았다.그런데 하인이 와서 알렸다."서명재가 후작부 명의의 전답과 상점을 모조리 팔아 은전 백만 냥을 마련했고, 그것을 장군부 대문 앞에 쌓아 두었습니다."그리고 그는 이렇게 말했다."이 돈은 제가 직접 마련한 것이며, 채연을 통해 얻은 것이 아닙니다. 그리고 북쪽 설산으로 가, 다시 진짜 설련을 따 오겠습니다. 제 힘으로 당당하게 장군께서 내건 시련을 다시 한번 통과해 보이겠습니다."나는 그 말을 듣고도 그저 담담히 웃었다. 그리고 막 가지를 다듬은 난초 화분을 창가에 놓았다.이미 엎질러진 물이었다.이제 와서 그런 짓을 해 봐야, 결국 제 마음 편하자고 하는 일일 뿐이었다.나는 새 삶을 다시 시작했다. 혼수로 가져온 재물을 밑천 삼아, 경성에서 가장 번화한 거리에 비단 상점을 열었다.그리고 그 일에 모든 힘을 쏟아부었다.밤이 깊어 고요해지면, 나는 그 동거울을 꺼내 보곤 했다.거울 속 할멈은 여전히 텅 빈 눈으로 날마다 침상 곁에 기대어 앉아 있었다.나는 이제 그녀에게 아무것도 묻지 않았고, 그저 조용히 낮 동안 보고 들은 일들을 들려주었다.내 장사 이야기, 경성의 재미난 소문들,