Semua Bab Vendue aux Bêtes Alpha: Bab 371 - Bab 380

**Du point de vue de l’esclave**Le temps s’étira. Lorsque la pâte atteignit enfin la consistance crémeuse que je voulais, je sentis une fine pellicule de sueur se former sur mes tempes. Je pris une profonde inspiration, soulevai le bol et commençai à verser soigneusement la pâte dans les moules à cupcakes disposés devant moi. C’est alors que je le remarquai. Les esclaves de cuisine autour de moi se figèrent instantanément. Même sans les regarder, je pouvais sentir leurs corps se tendre, leurs gestes s’interrompre. « Bonjour, Alpha Ragnar… » Une présence familière glissa dans la cuisine, obligeant les esclaves à suspendre leurs tâches juste assez longtemps pour s’incliner et le saluer. Je gardai mon attention fixée sur ce que je faisais, mes mains poursuivant leurs mouvements par pure discipline, mais dans ma vision périphérique, je le vis s’approcher de l’endroit où je me tenais. Ragnar. Même sans le regarder directement, je sentais le poids de son approche, la chaleur d

**Du point de vue de l’esclave**Je soupirai, n’essayant même pas de cacher mon exaspération. « Arrête de parler. Je vais t’en donner. » Je pris deux cupcakes et les lui tendis avant qu’il ne puisse se plaindre davantage. Il les accepta avec cette expression arrogante qui signifiait qu’il pensait avoir gagné une sorte de dispute silencieuse. Je l’ignorai, essuyant mes mains sur mon tablier avant de saisir le panier. « Nous pourrons partir après que j’aurai donné ceux-ci aux hommes de Villion… Mais… allons-nous toujours au marché principal ? Il se fait tard. Je n’aime pas sortir à cette heure. » « Eh bien, si tu ne veux pas, alors dînons simplement dans mon manoir… qu’en dis-tu ? » demanda-t-il. « D’accord, » répondis-je. « Attends-moi ici. Je vais d’abord livrer ce panier. » Je ne lui laissai pas le temps de répondre. Avant qu’il ne puisse formuler une réplique, j’avais déjà tourné les talons et quitté la cuisine, l’écho léger de mes pas résonnant dans le couloir. Je montai

IL Y A QUELQUES MINUTESDU POINT DE VUE D’ALPHA VILLION SALVATOR L’air nocturne était froid contre ma peau alors que je m’asseyais sur le balcon, un verre à moitié rempli de liqueur pendant mollement entre mes doigts. La forêt s’étendait au-delà des frontières de mon territoire. Je n’étais pas friand d’alcool, je n’y touchais rarement, sauf lorsqu’une raison suffisamment forte m’y poussait. Et ce soir, j’en avais besoin, quelque chose d’assez lourd pour m’entraîner dans le sommeil, assez puissant pour apaiser le vacarme dans ma tête. Alors que je portais le verre à mes lèvres, j’entendis des pas étouffés derrière la porte de ma chambre. Un instant plus tard, la voix d’un guerrier résonna respectueusement depuis le couloir : « Alpha Villion, vos hommes souhaitent vous voir. Sir Wade, de rang Bêta, Sir Krill, de rang Gamma, et Earl, de rang Guerrier… » Je laissai échapper une longue expiration. « Faites-les entrer, » répondis-je. Je reportai mon attention sur le verre dans

POINT DE VUE DE L’ESCLAVE Je ne pouvais pas parler, ni même former une pensée cohérente, car Villion bondissait d’une branche d’arbre raide et étroite à une autre avec une vitesse si impossible que mon estomac se soulevait violemment à chaque mouvement. Le monde se brouillait autour de nous, les feuilles fouettaient mon visage, le vent griffait mes oreilles, et chaque saut donnait l’impression que le sol disparaissait puis réapparaissait sous nous. Je m’accrochais à lui par pur instinct, trop abasourdie et étourdie pour faire autre chose, sans aucune idée de l’endroit où il m’emmenait. Avant que je puisse reprendre mes esprits, son élan implacable s’arrêta brusquement. Mes pieds touchèrent le sol solide d’un balcon. Au moment où la surface froide rencontra la plante de mes pieds, mes genoux faillirent céder. Le monde tourna sous l’effet de l’arrêt soudain. Je chancela, perdant l’équilibre, mais la main de Villion se posa aussitôt dans le creux de mon dos, me maintenant de

DU POINT DE VUE DE LILA Lorsque sa voix profonde résonna contre mes oreilles, j’eus l’impression que tout le sang de mon corps s’était précipité vers mon visage, embrasant mes joues d’une chaleur brûlante qui s’étendit jusqu’à mes oreilles. Pendant une seconde, peut-être plus, j’étais certaine d’avoir oublié comment respirer. Mes poumons s’arrêtèrent, et je ne pus que m’accrocher à la sensation de son toucher — la façon dont sa large paume, légèrement rugueuse, glissait lentement sur ma joue, traçant ma peau avec une tendresse qui contrastait fortement avec la rudesse de sa main. Cette sensation fit naître une chaleur tremblante qui se répandit en moi, et mon cœur bondit comme s’il avait perdu sa route et trébuchait désormais vers ma gorge. Il battait là, sauvagement, un rythme incontrôlable qui m’empêchait de prononcer le moindre mot. « Je veux vraiment m’excuser pour mon comportement plus tôt. Je suis désolé si je t’ai effrayée. J’ai dit beaucoup de choses que je n’aurais p