All Chapters of Betrogen am Hochzeitstag: Das Abkommen.: Chapter 11 - Chapter 20

Madison ließ sich auf der Klavierbank aus poliertem Holz nieder und spürte die Last all der Blicke im Nacken. Der Flügel war ein prachtvolles Instrument, das Cesare eigens für Saras Spiel in das Herrenhaus hatte bringen lassen, und allein bei der Berührung der kühlen Tasten drehte sich Madison der Magen um. Sie holte tief Luft und schloss für einen kurzen Moment die Augen, um die erdrückende Präsenz ihres Mannes und das Gift, das ihre Schwester versprühte, auszublenden.„Was immer in meinem Herzen ist?“, wiederholte sie leise, fast zu sich selbst.Ihre schlanken, blassen Finger schwebten über dem Elfenbein, bevor sie die erste Note anschlugen. Es war keine festliche Melodie, kein fröhlicher Walzer, um Gäste zu unterhalten. Der Klang, der den Raum erfüllte, war schwermütig, getragen und von einer solchen Melancholie durchdrungen, dass sie von den Wänden des Anwesens widerzuhallen schien. Es war eine Musik, die von gebrochenen Versprechen erzählte und von einer Einsamkeit, die selbst da

Madison Reese stieg die Treppe des Hauses hinab, das eigentlich ihr gehören sollte, und traf im Erdgeschoss auf ihre Schwester. Diese beschäftigte sich mit etwas, das sie als Sticken bezeichnete, was aber beim besten Willen nach nichts aussah. Sara fehlte es schlichtweg an Talent, Geduld und Geschick für jegliche Art von Handarbeit. Schon ihren Privatunterricht hatte sie stets verabscheut, und es war nie nötig gewesen, über eine oberflächliche Perfektion hinaus zu glänzen, da ihr Vater ihr ohnehin jeden Wunsch von den Augen ablas.Sie versuchte, in ihr Zimmer zurückzukehren, wusste aber, dass sie längst bemerkt worden war; es war zu spät.„Wo willst du hin?“, fragte Sara Reese mit jener ruhigen, scheinheiligen Art, die sie stets an den Tag legte, wenn sie wollte, dass ihre Schwester ihr einen Gefallen tat.Madison holte tief Luft und kämpfte den Drang nieder, der Geliebten ihres Mannes an die Gurgel zu springen.„Ich gehe zurück auf mein Zimmer. Ich denke, es ist für uns beide besser,

Man konnte Cesare Santorini vieles nachsagen. Frauen, die seinen Weg gekreuzt hatten, hatten ihn schon mit so manchem ungeschmeichelten Beinamen bedacht, doch ein Gentleman würde er immer bleiben – zumindest bis zu einem gewissen Grad.Sich bei seiner Ehefrau zu entschuldigen, war das Mindeste, was er tun musste, aber er würde niemals behaupten, dass seine Geliebte ihn an jenem Tag verführt hatte. Er war kein Heiliger und trug genau dieselbe Schuld wie sie an dem, was geschehen war, doch bis zu diesem Augenblick war es nie seine Absicht gewesen, beide Frauen zu haben. Als er erfuhr, dass er ausgerechnet die Schwester seiner Geliebten heiraten würde, hatte er eigentlich einen Rückzieher machen wollen, aber da der Hochzeitstermin bereits stand, war das unmöglich gewesen. Alles hätte vermieden werden können, wenn Sara bei Madisons Hochzeit mit seinem Bruder anwesend gewesen wäre; im Wissen um das Verwandtschaftsverhältnis hätte er sich niemals auf sie eingelassen.Er wusste so einiges ni

Madison Reese Santorini wusste vom ersten Augenblick an, als sie erfuhr, dass sie Cesare dorthin begleiten musste, dass dieses Abendessen zum Scheitern verurteilt war. Die Einladung verdankten sie nicht nur der Tatsache, dass er der wohlhabendste Mann der Gegend war, sondern auch einem unausgesprochenen Motiv, das sich ihr erst erschloss, als die Damen der Gesellschaft sie mit indiskreten Fragen löcherten. Mit einem Glas Wein auf einem Sofa zu sitzen, während ihre eigene Schwester mit ihrem Ehemann tanzte, war gewiss nicht ihre Wunschvorstellung, doch es lag schlichtweg nicht in ihrer Hand.Sie lauschte den lebhaften Klängen von Klavier und anderen Instrumenten, die den Saal in eine heitere Stimmung versetzten – eine Fröhlichkeit, die von allen geteilt wurde, nur nicht von ihrem stummen, schmerzerfüllten Herzen. Sara strahlte unverhohlen vor Vergnügen und zur Schau gestellter, kleinlicher Überlegenheit, während sie den Saum ihres Kleides leicht anhob – eine schnelle, aber alles andere

Obwohl es schon tief in der Nacht war, lag das Zimmer, das Cesare betrat, verwaist da. Wo steckte Madison eigentlich? Nicht, dass er nach allem, was er ihr angetan hatte, auch nur das geringste Recht gehabt hätte, ihr Vorwürfe zu machen. Doch warum lag eine Dame wie sie um diese Uhrzeit nicht längst im Bett?Anspannung und Sorge machten sich in seinem ganzen Körper breit, doch was ihn wirklich zermürbte, war seine eigene Paranoia. Das Quälendste daran war, dass er den Gedanken nicht abschütteln konnte, seine Frau hole sich woanders genau jene Aufmerksamkeit, die er ihr während der Flitterwochen verwehrt hatte – schlicht, weil er viel zu sehr mit ihrer Schwester beschäftigt gewesen war.Er ließ sich in den Sessel fallen und zermarterte sich eine gefühlte Ewigkeit das Hirn, bis er es einfach nicht mehr aushielt.Er schnappte sich seine Jacke und warf sie auf den Autositz. Er machte sich nicht einmal die Mühe, die Fahrertür zu öffnen, sondern schwang sich kurzerhand in das offene Cabriol