Tous les chapitres de : Chapitre 11 - Chapitre 20

[Ciara]J'étais la seule femme à m'être inscrite pour les épreuves de stratégie, et je sentis chaque regard de la salle se tourner vers moi à l'instant où je pris place. Les murmures qui suivirent étaient discrets mais bien réels.Ils avaient organisé cela en tournoi à élimination, semblable aux échecs mais dans un cadre plus grand et avec moins de pièces. Des tables de guerre gravées avec le territoire de la région, de petites pièces représentant les troupes et les lignes d'approvisionnement. L'objectif était simple : gagner en acculant la bannière ennemie ou en forçant la reddition. Je remportai mes deux premiers matchs sans difficulté, face à des adversaires qui confondaient prudence et faiblesse.Puis ils appelèrent la manche finale, et Sylva était déjà assis de l'autre côté de la table.« Tu ne vas pas me faciliter la tâche, » marmonna-t-il, plus pour lui-même que pour moi.« Me respecterais-tu davantage si je le faisais ? »Le coin de sa bouche se releva en un léger sourire narq

[Ciara] Je m'échappai des quartiers des invités dès que l'occasion se présenta, laissant la foule de la pergola à ses commérages et à ses gloussements, la tête trop pleine pour supporter un commentaire de plus sur la robe de l'une ou le cavalier de l'autre. J'avais besoin d'air frais et de silence. Mais surtout, j'avais besoin de réfléchir. Gwen n'existait nulle part dans l'avenir dont je me souvenais. Ni nom, ni visage, pas même une rumeur que j'aurais pu me rappeler de seconde main. Quoi qu'il lui soit arrivé, quel qu'ait été son rôle, ou son absence de rôle, dans les années qui avaient suivi, rien n'en avait laissé la moindre trace que je puisse retrouver. Ce qui signifiait que je n'avais aucune idée de sa valeur sur cet échiquier, si la sauver comptait vraiment, si cela changeait quoi que ce soit ou si cela ne ferait que défaire un autre fil que je n'avais même pas encore remarqué. Et même si je décidais que cela comptait, que pouvais-je faire ? Aller trouver une inconnue et

[Ciara]La salle de banquet avait été transformée du jour au lendemain, de longues tables drapées de tissu argenté s'étirant le long de la terrasse de la piscine, des lanternes tendues entre les arbres alors que la nuit n'était même pas encore tombée. Chaque meute qui comptait s'était déplacée pour la dernière soirée du Bal d'Argent, parée de ses plus beaux atours, échangeant des politesses autour d'un verre de vin pendant que des musiciens jouaient un air lent près du mur du fond.Caleb me trouva presque dès mon arrivée, déjà vêtu avec assez d'élégance pour attirer quelques regards sur lui-même, arborant un sourire de quelqu'un qui avait attendu toute la journée l'occasion de me faire admirer.« Viens », insista-t-il, m'entraînant vers un groupe d'hommes élégamment vêtus près de la balustrade de la terrasse. « Il y a des gens que tu devrais rencontrer. Les relations comptent plus ce soir que n'importe quel autre soir de la semaine. »Je le laissai me guider d'une présentation à l'aut

[Ciara]« Tu as perdu la tête ? » Je fixai Killian, certaine d'avoir mal entendu. « Lui dire directement ? Tu ne viens pas de dire qu'elle était raisonnable sur tout sauf sur Finn ? »« C'est vrai. » Il hocha la tête, absolument pas troublé par mon inquiétude. « C'est justement pour ça que la franchise est la seule chose qui puisse fonctionner. »« Ça n'a aucun sens. »« Ça a parfaitement du sens. » Il s'adossa au muret bordant l'allée du jardin, bras croisés, m'observant comme si c'était moi qui étais déraisonnable. « Gwen ne va pas croire une allusion prudente et détournée. Elle a passé toute sa vie entourée de gens qui tournent autour de ce qu'ils veulent vraiment dire. À la seconde où elle flaire un jeu, elle se ferme complètement et cesse d'écouter. Mais si tu vas la voir et que tu lui dis les choses clairement, elle t'écoutera au moins jusqu'au bout. »« M'écouter jusqu'au bout, et ensuite quoi ? Me rire au nez ? » Je pressai de nouveau ma paume contre mon front, le même geste i

[Ciara]Nous avions à peine franchi les portes que Gwen se tourna vers moi, encore visiblement tremblante de colère, même si celle-ci n'était pas dirigée contre moi.« Merci », dit-elle, avant même que j'aie pu rassembler mes propres mots. « De m'avoir dit la vérité, et de ne pas m'avoir laissée m'engager dans un mariage avec un homme qui avait déjà décidé comment se débarrasser de moi à l'instant même où je lui aurais tout donné. » Sa mâchoire se contracta. « Je crois que je n'ai jamais eu autant envie de frapper quelqu'un que j'ai eu envie de le frapper, lui, là-bas. »« Tu as géré ça mieux que je ne l'aurais fait », lui dis-je sincèrement.« Je n'ai pas fini de gérer ça. » Elle claqua la langue, encore bouillonnante de colère. « À partir de maintenant, nous sommes amies, Ciara. De vraies amies. Si tu as besoin de quoi que ce soit, viens me voir en premier. » Elle jeta un regard en arrière vers la salle, comme si elle espérait que quelqu'un en sortirait en courant pour devenir la ci