Todos los capítulos de اخترتها... فاستعدت كل شيء: Capítulo 111 - Capítulo 120

بدأت السماء تزداد قتامة عندما توقفت السيارة السوداء أمام الفندق القائم عند زاوية المنطقة التجارية في المدينة. كان المبنى نظيفًا ومريحًا إلى حدٍّ معقول، لكنه كان مختلفًا تمامًا عن الفنادق الفاخرة التي اعتادت عائلة فالْمونت الإقامة فيها.ترجّل ليونارد أولًا. وأخذ يتفحّص محيط المبنى بنظراته من دون أن يقول شيئًا. فعلى مدى عقود، اعتاد الإقامة في فنادق من فئة الخمس نجوم تتمتع بأفضل الخدمات. أما الآن، فقد أصبح عليهم، لمجرد العثور على مكان يقضون فيه الليلة، أن يتخلوا عن كبريائهم وأن يحسبوا كل نفقة بدقة.خرجت هيلينا من السيارة وهي تقطب أنفها، وتنظر إلى واجهة المبنى بنظرات تنم عن استيائها. «هل سنقيم هنا حقًا؟» سألت بنبرة آمرة.لم يجبها أحد. ظل أدريان صامتًا وهو يخرج حقيبة متوسطة الحجم من صندوق السيارة، بينما وقفت كارا تحدّق في لافتة الفندق بوجه جامد لا يزال الغضب بادياً عليه.بدت خطواتهم ثقيلة وهم يعبرون الباب الزجاجي الأوتوماتيكي. «ردهة هذا الفندق أصغر حتى من غرفة معيشتي»، تمتمت هيلينا بصوت خافت بينما كانوا يصطفون أمام مكتب الاستقبال.أطلق ليونارد زفيرًا طويلًا، وقد بدأ يضيق ذرعًا بالشكوى التي

 حان أخيرًا يوم افتتاح أكبر مشاريع مجموعة نيو.هذه الليلة، ستُقام حفلة مرموقة إلى حدٍّ كبير في القاعة الرئيسية لمبنى آشبورن. وقد بدأت مختلف الاستعدادات في القاعة منذ مساء أمس، بينما ظل العمل في المقر الإداري الرئيسي يسير على حاله كالمعتاد.منذ الصباح، غرق مكتب تارا في انشغالات لا تختلف كثيرًا عن الأيام السابقة. كان الهاتف يرن بلا توقف، ويتناوب موظفو الأقسام الأخرى على الدخول إلى مكتبها والخروج منه، في حين عاد فريق الشؤون القانونية والمحققون عدة مرات لطلب وثائق إضافية لاستكمال إجراءات التحقيق التي لا تزال جارية.كانت تارا تدلك صدغها بين الحين والآخر بملامح متعبة. جلست متكئة إلى الخلف، محاولةً إرخاء جسدها والحرص على ألا ترهق نفسها أكثر من اللازم. لم تنسَ الطفل الذي في أحشائها. وكانت لا تزال تلتزم بتعليمات الطبيب الأخيرة التي أوصاها بها عند خروجها من المستشفى.

 رَمى أدريان الصندوق الذي يُفترض أنه يحتوي على أغراضه بعصبية.تردد صدى صوته في الفندق الذي سيقيمون فيه خلال الأيام القليلة المقبلة. كانت الغرفة أصغر بكثير من غرفته الخاصة في قصر آشبورن، بل وحتى أصغر من الغرفة التي كان يقيم فيها في شقة كارا.كانت غرفة المعيشة لا تزال ممتلئة بالصناديق الكبيرة التي لم يتسنَّ لهم تفريغها. وكان بعضها لا يزال مغلقًا بشريط لاصق، بينما تناثرت الملابس وملفات الوثائق ومختلف الأغراض الشخصية فوق الأريكة وصولًا إلى الأرض المؤدية إلى غرفة النوم.«ألم يرتب أحد هذه الأغراض بشكل صحيح؟» تمتم وهو يعود إلى تمزيق الشريط اللاصق عن صندوق آخر.كانت كارا جالسة على الأرض، وشعرها مربوط كيفما اتفق، فاكتفت بالتأفف من دون أن ترفع رأسها. كانت يداها مشغولتين بالبحث عن الفستان الذي سترتديه لحضور مراسم افتتاح التعاون مع مجموعة نيو.

نظر مباشرةً إلى عدسة الكاميرا الموجهة نحوه. «وكما قلت سابقًا، أنا أحترم الإجراءات القانونية.»عاد مراسل آخر إلى الحديث، ضاغطًا بين الصفوف. «هل أنت متفائل بالفوز بهذه القضية؟»ارتفعت زاوية فم أدريان قليلًا، موحيةً بثقة لا تتزعزع. «أنا متفائل بالحقائق.»رتّب طرف سترته ببطء قبل أن يتابع، متخذًا هيئة رجل لم يُحاصر على الإطلاق. «ما دام المرء يقف في الجانب الصحيح، فلا سبب يدعوه للخوف من المثول أمام المحكمة.»«إذًا، هل أنت واثق من أن اسمك سيُرد إليه اعتباره؟»«أؤمن بأن الحقيقة ستجد طريقها في نهاية المطاف.»نطق بهذه الجملة من دون أن تظهر على وجهه أدنى علامة تردد. ظل صوته هادئًا لكنه حازم. وكانت نظرته الواثقة تتجه إلى

"لولا فيكتور، لما كانت تارا هنا."ابتسم أدريان ابتسامة ساخرة. "أنتِ محقة." بدأت مشاعره تهدأ تدريجيًا. عدّل ربطة عنقه وقال: "ما كان ينبغي أن أقلق بشأن ذلك. إنهم يحاولون التملق له والحفاظ على علاقة جيدة مع فيكتور."ظل بصر أدريان مثبتًا على تارا حتى...اقترب رجل أجنبي في نحو الخمسين من عمره لتوه من تارا. ومن مكانه، استطاع أدريان أن يرى أن والده تراجع نصف خطوة، تاركًا للرجل المجال ليتحدث مباشرة مع تارا.تصافح الاثنان.وبعد وقت قصير، بدآ يتناقشان بينما كانا يلقيان بين حين وآخر نظرات إلى الشاشة الكبيرة التي تعرض تطورات مشروع مجموعة نيو.أومأ الرجل برأسه عدة مرات، وكان يضحك بخفة بين الحين والآخر. وحتى قبل أن ينهي حديثه، سلّم تارا بطاقة عمل، وهو يقول شيئًا جعل المرأة تبتسم بأدب.