All Chapters of La Femme Qu’il N’a Jamais Mérité: Chapter 31 - Chapter 36

NaomiLe bourdonnement et la lumière de mon téléphone sur la table de chevet me réveillent à six heures et demie du matin ; je reçois plus de notifications d'un coup que je n'en ai eu au cours des six derniers mois réunis.J'ai failli ne pas regarder, mais un vieux réflexe m'y a poussée. Alors, j'ai regardé quand même.Le premier article s'est chargé avant même que j'aie fini de lire le titre. L'EX-FEMME D'ASHFORD APERÇUE AVEC UN ENFANT MYSTÉRIEUX — S'AGIT-IL DU FILS CACHÉ DE DOMINIC ASHFORD ?J'ai eu l'impression que mon estomac s'effondrait à travers le matelas.La photo était granuleuse, manifestement prise de loin au téléobjectif, mais impossible de s'y tromper : on m'y voyait sur le banc du parc la veille, avec Henry en plein élan sur la balançoire en arrière-plan ; plus bas, une autre photo me montrait en train de le serrer dans mes bras près de la haie, son petit visage blotti contre mon épaule — ces trente secondes de panique atroce, désormais figées pour toujours et disséquée

NaomiPour la quatrième fois en une heure, je posai mon téléphone face contre le comptoir ; et pour la quatrième fois en une heure, je le repris en main, incapable de le laisser tranquille. Pourtant, à chaque fois que je le consultais, c’était la même chose : trois appels en absence provenant d’un numéro non enregistré mais que je reconnaissais instantanément, et un message vocal que je n’avais pas eu le courage d’écouter.La boutique était fermée. J’avais renvoyé Priya chez elle dès que j’avais lu le titre de l’article, prétextant un malaise ; je l’avais regardée partir, un air inquiet sur le visage, sans avoir la force de justifier mon état. Henry était de nouveau chez ma mère — je l’y avais déposé avant huit heures en lui livrant une version des faits suffisamment édulcorée pour ne pas l’alarmer (« J’ai juste quelques affaires à régler, maman, je serai de retour pour le dîner »). Depuis, je restais seule dans la boutique vide, entourée de seaux remplis de tiges non assemblées, essa

NaomiDominic est parti le premier, discrètement, sans discuter, en me disant simplement qu'il serait joignable dès que je serais prête à parler de la suite pour Henry. Je n'ai répondu que par un signe de tête. Je n'avais plus rien à lui offrir.Adrian est resté ; nous nous sommes alors assis face à face à la petite table au fond de la boutique — celle que j'utilisais habituellement pour les factures — et, pendant un long moment, aucun de nous n'a prononcé un mot. Ce silence n'avait rien de la complicité sereine que nous avions bâtie en un an de vie commune. Il était plus lourd, chargé de tout ce qui venait d'être dit en sa présence, de tout ce qu'il savait apparemment et qu'il avait porté seul pendant des mois, alors que je m'étais persuadée d'être la seule à détenir un secret.« Je suis désolée », ai-je fini par dire. « Pour tout. Pour t'avoir laissé l'apprendre de cette façon — ou même l'apprendre tout court — au lieu de te le dire moi-même. Tu n'aurais pas dû avoir à reconstituer