Todos los capítulos de 帰国したその日、妻は俺をパトロン扱いした: Capítulo 1 - Capítulo 10

俺は勢いよく顔を上げ、礼を見つめた。頭の中が真っ白になり、耳の奥では嫌な音が鳴り続けている。つまり、俺が遥のために必死で働き、少しでもいい暮らしをさせようとしていたその間に、遥は別の男との間に子どもまで作っていたというのか。「……どういうことだよ」俺の顔色がみるみる青ざめ、目まで真っ赤になっていくのを見て、礼もようやく異変に気づいたようだった。「俺たち、離婚なんてしてない」震える声でそう告げる。気づけば、手にしたグラスが割れそうなほど強く握り締められていた。その言葉に、礼は呆然と口を開けたまま固まる。しばらくして何かを思い出したように、慌ててポケットからスマホを取り出し、画面を忙しく操作すると、そのまま俺へ差し出した。「見てみろ。遥のSNSだ。……お前、これ見られないのか？」俺はスマホを受け取り、一件ずつ投稿を確認して、胸の奥が冷え切っていった。2年前までの投稿には、見知らぬ男との幸せそうな日常が並んでいた。雪の降りしきる中で抱き合い、夜空を埋め尽くす花火の下で口づけを交わしていた二人。旅行先では各地の景色を巡り、街を歩き、子どもたちの無邪気な笑い声に耳を傾けながら、仲睦まじく手をつないで歩いていた。ここ2年の投稿は、すべて子どもの成長記録だった。子どもが生まれたその日から、その成長の足跡を、ひとつひとつ嬉しそうに写真付きで残されている。震える指で画面を何度もスクロールさせたが、どこまで滑らせても一向に終わりが見えなかった。思わず乾いた笑みが漏れた。胸の奥が苦くてたまらない。世界中の苦さを、全部飲み込まされたような気分だった。吐き出したいのに吐き出せない。その苦味だけが喉の奥に張りつき、いつまでも消えてくれなかった。事情を悟った礼は、怒りを隠そうともせず遥を罵った。「ってことは、お前たち、本当に離婚してなかったのか。お前は海外で必死に働いて、遥のために金を送り続けてたんだろ？ なのにあいつ、その金で別の男と暮らして、挙げ句の果てには子どもまで産んだってことか」俺は苦笑するしかなかった。この世に、自分ほど愚かな男がいるだろうか。七年間も何ひとつ気づかず、ずっと騙され続けていた。俺は、とんでもない大馬鹿だった。「……これから、どうするつもりなんだ？」俺は強く拳を握

【辰也との三周年記念】【辰也の誕生日】【辰也との五周年記念】【辰也とのファーストキスの記念】冷蔵庫一面に貼られたマグネットを見つめながら、俺は思わず笑ってしまったが、心の底で感じたのはどうしようもない悲しみだった。遥と付き合って、7年。俺の誕生日を、遥がちゃんと覚えていてくれたことは一度もなかった。何度か待ちきれず、誕生日が終わる頃になると、それとなくSNSへ投稿して匂わせたこともあった。すると遥は、その投稿を見てようやく思い出したように、1122円だけ送金してきた。それでも当時の俺は、そのほんのわずかなことだけで、自分は世界一幸せな男なんだと思い込んでいた。ましてや、二人の記念日となればなおさらだった。俺はいつも何日も前からプレゼントを用意し、遥のもとへ送っていた。今になって思えば、俺と遥の恋は、最初から対等なんかじゃなかった。いつも追いかけていたのは俺だけだった。そして遥は、俺からの贈り物を当然のように受け取りながら、その一方で別の男と一緒にいたのだった。着替えを終えた遥は部屋から出てくると、俺の笑い声を耳にした。怪訝そうに眉をひそめ、そのまま俺のそばまで歩いて来た。「何がおかしいの？ そんなに酔っぱらってるくせに、よく笑ってられるね」俺が何も答えないままでいると、遥は俺の視線を追って、その先へ目をやった。冷蔵庫のマグネットを目にした瞬間、遥は弾かれたように口を開いた。「誠、違うの。変なふうに考えないで。あれはみんなで罰ゲームをしたときに貼っただけなの。ほんとに、それ以上の意味なんてないから」俺は何も答えず、冷蔵庫から水を一本取り出した。喉へ一気に流し込むと、そのまま遥を見ようともせず書斎へ向かった。遥は慌てたように俺を追って書斎へ入ってきた。不思議そうに俺の顔を見つめ、何か言いたげに唇を開いた。「今回帰ってきてから、なんだか――」言い終わる前に、リビングに置いてあったスマホが鳴り響いた。遥ははっとしたように振り返り、急いで電話へ駆け寄った。「もしもし？ どうしたの？」しばらく耳を傾けていた遥の顔色がみるみる変わった。「えっ？ 熱が下がらないの？ 帰るときは元気だったじゃない。どうして？ 今は病院？……分かった、すぐ行くから。落ち着いて待ってて

俺は自分の世界に浸って、結局は運転手さんに声をかけられて我に返った。「お客さん、病院に着きましたよ」俺は目元をそっと拭い、車を降りた。ドアを閉めようとしたそのとき、運転手が俺を呼び止めた。「お客さん。人生、越えられない壁なんてないですよ。起きたことは全部、ちゃんと意味があるんですから」見ず知らずの人から向けられた優しさに、俺は思わず足を止めた。胸の奥が、少しだけ温かくなった。「……ありがとうございます」自然と笑みがこぼれた。そうだ。起きた出来事には、きっと意味がある。これは神様が俺に与えた試練なのかもしれない。俺は病院へ入り、そのまま礼の医局へ向かった。エレベーターの前まで来たところで、不意に見覚えのある背中が目に入った。……本当に、世間は狭い。A市には病院がいくつもあるというのに、また遥と鉢合わせるなんて。でも、もうこれ以上、彼女に関わる気はなかった。俺は踵を返し、別のエレベーターへ向かおうとした。だが、その瞬間だった。遥が振り返り、俺と目が合った。「え？ 誠？ こんな時間にどうしたの？ なんで病院なんかに来てるの？」俺が答える前に、遥は困ったようにため息をついた。「だから言ったじゃない。子役の子の付き添いで来てるだけだって。誠、なんで信じてくれないの？帰ってきてから、なんだか疑ってばっかり。こんな夜中に病院まで追いかけてくるなんて、さすがに考えすぎだよ」俺が黙ったままでいると、遥は何かを思い出したように表情を変えた。「あっ、そうだった。病人食持ってきてって頼んでたよね」期待するように俺の手元を見回した。「弁当箱とかは？ 早くちょうだい。渡したらもう帰って寝ていいから」だが、弁当箱などはどこにも見当たらない。遥はあからさまに顔をしかめた。「えっ、持ってきてないの？ たったこれだけの頼み事すらできないわけ？病人食も作ってこないで、何しに来たのよ……やっぱり私を尾行しに来たってこと？ もう、本当に意味分かんない！」そのとき、一人の男が子どもを抱いてこちらへ歩いてきた。子どもは遥の姿を見つけるなり、両手を広げて甘えるように叫んだ。「ママー、だっこ！」その声を聞いた瞬間、遥の表情がふっと和らいだ。男の腕から子どもを優しく抱き上げ、その頬に何度も口づけを落とし

「誠！ やっと出てくれた……！ねぇ、家に帰ったら知らない人がいたの。しかも、この家はもう自分たちのものだって言うのよ。誠、これってどういうこと？」「家は売った」俺は眉間を押さえながら、淡々と答えた。「それと遥。これが最後だ。離婚してくれ」その瞬間、電話の向こうで遥が声を荒らげた。「嫌よ！ 私は離婚なんてしない！ 離婚協議書なら破って捨てたから！ 絶対に離婚しないわ！誠、今どこにいるの？ お願い、会って話そう。ちゃんと話し合おうよ」込み上げる感情を押し殺し、俺は短く答えた。「……分かった」通話を切ると、俺はすぐに中里弁護士へ電話をかけ、離婚協議書をもう一部用意してもらうよう頼んだ。書類を受け取ると、一人で待ち合わせのカフェへ向かった。店に入ると、遥は俺を見つけるなり、大きく手を振った。俺は何も言わずに向かいの席に腰を下ろし、持ってきた封筒から離婚協議書を取り出してテーブルへ差し出した。「サインしてくれ」遥は書類をひったくると、その場で勢いよく破り捨てた。「私は絶対に離婚しない！……そうよ。嘘をついてたのは認める。あの子は辰也との娘だわ。でも、それは五年前、辰也に命を助けてもらったからなの。その恩返しがしたくて……子どもを産んだだけ。あんただって言ってたでしょう？ 人は恩を返さなきゃいけないって」遥は必死に首を振った。「お願い、信じて。それ以外は、本当に何もないの。私と辰也は、何も――」俺の視線は、遥の首筋から胸元へと落ちた。露わになった肌には、隠しきれない赤い痕がいくつも残っていた。あの二人の間に何があったのかなど、今さら説明されるまでもない。俺は乾いた笑みを浮かべた。「そうだな。ただの『セフレ』だったってことだろ」俺の視線に気づいた遥は一瞬動きを止めた。何を見られたのか察したのだろう。慌てて服の襟元を引き上げ、赤い痕を隠そうとした。俺はそんな仕草には目もくれず、封筒からもう一部の離婚協議書を取り出してテーブルへ置いた。「好きなだけ破ればいい。まだ予備はある。何枚破ろうが、俺の気持ちは変わらない」そう言って立ち上がると、遥は慌てて俺の前へ回り込み、行く手を塞いだ。「誠、お願い。せっかくあなたも戻ってきたのに！ これからは毎日一緒にいられるじゃ

「俺はただ、俺のものをこの手で奪い返すだけだ」そう言い放つと、俺は遥と辰也の顔色を気にすることなく、背を向けてその場を後にした。礼の家へ戻る道すがら、遥からひっきりなしに電話がかかってきた。俺が出ないと分かると、彼女はまた狂ったようにメッセージを送りつけてきた。【あなた、これって冗談よね？分かってる、あなたが怒ってるのは分かってるから。でも私だって、恩を返したかっただけなの。ねえ、許してくれない？お願いだから電話に出て。もう辰也の芝居には付き合わないから。ね、一緒に帰って、ちゃんとやり直そうよ】次々と届くメッセージを眺めながら、俺は苛立ちを抑えきれず、そのまま遥をブロックした。それから航空券の予約サイトを開き、明日の午後の便を取った。礼の家に戻ると、俺は一部始終を親友に話した。それを聞いた礼は、痛快だとばかりに大笑いしていた。引き継いだ遥の会社は礼に任せることにし、今後の段取りを伝え終えると、俺は寝室に入ってベッドに横たわった。帰国してからたった一週間で、俺の生活は天地がひっくり返るほど一変してしまった。俺はもう、本当に疲れ果てていた。とろとろと眠りに落ちていったその時、俺はどういうわけか両親の夢を見た。夢の中で、父と母は目を赤くしながら俺を抱きしめ、「よく頑張ったね」と言ってくれた。それから、いつかまた光が俺の上に降り注ぐ日が来るはずだと、そう言ってくれた。目が覚めると、窓の外はちょうど朝日が昇るところだった。木々の茂った葉の間から差し込む朝の光が、カーテンの上で無数の光の粒となって揺れ、影と光が入り混じっていた。その瞬間、俺は確かに光の存在を感じ取っていた。もう一度二度寝しようかと思っていたところ、突然、礼の家のドアが叩かれた。礼はすでに仕事に出ていた。ドアを叩く音が鳴り止まないので、仕方なく寝ぼけたまま階下に降りて応対に出た。ドアを開けた瞬間、目に入ったのは遥だった。俺を見るなり、遥は感情を抑えられないように駆け寄ってきて、いきなり抱きついてきた。「誠……会いたかった」思わず笑いそうになった。7年も一緒にいて、俺が海外にいた何年間、彼女は一度も「会いたい」なんて言葉を口にしたことがなかった。それなのに、離婚した今、たった一日会わなかっただけで「会いたかった」と言うのか。