All Chapters of La Promesse non Tenue par un Milliardaire: Chapter 71 - Chapter 80

Maya ne s’était pas rendue au manoir des Bennett avec un plan bien arrêté. Elle savait seulement qu’elle ne pouvait pas laisser l’histoire de Rose de côté. Une femme plongée dans le coma pendant deux ans. Une entreprise verrouillée dès son réveil. Un mari issu d’une famille à laquelle sa sœur appartenait désormais. Ces détails la dérangeaient, et plus elle y réfléchissait, moins elle pouvait feindre que cela ne la regardait pas.Sofia la reçut dans l’un des petits salons. La maison était aussi impeccable que dans les souvenirs de Maya, remontant aux rares fois où elle avait eu accès à ce monde : sols silencieux, personnel discret, ce calme que l’argent procure sans effort. Bryan était assis sur le tapis avec des cubes en bois, absorbé par le jeu consistant à les empiler puis à les faire tomber.Sofia avait bonne mine. Elle semblait reposée et sereine. Quelle que fût la distance qui s’était installée entre les deux sœurs, elle n’avait rien enlevé à la capacité de Sofia à paraître épano

Clara ne répondit pas à la lettre concernant la garde des enfants.Elle la relut une fois de plus le lendemain de la fermeture de l’entreprise, la replia dans son enveloppe et la mit de côté. Susan l’observait depuis l’autre bout de la petite table de cuisine, attendant des instructions qui ne vinrent jamais. Clara n’appela pas les avocats d’Ethan. Elle ne fit transmettre aucune contre-proposition par les siens. Elle ne donna aucune prise à ce silence.À la fin de la semaine, les éléments essentiels de leur vie avaient déjà été réduits à ce qui pouvait être déménagé sans bruit. Les commandes clients déjà préparées étaient en lieu sûr. Les dossiers scolaires des enfants avaient été transférés discrètement. Les économies de Susan, patiemment constituées durant les années fastes du studio, couvrirent la première phase de leur réinstallation ainsi que les indemnités de départ du personnel, que Clara tenait absolument à régler avant de partir. Pas de longs discours. Pas de messages d’adieu

L’appel survint alors que Sofia se trouvait encore dans le couloir de l’étage ; la voix d’Ethan lui parvenait encore faiblement depuis le rez-de-chaussée.Elle décrocha à la deuxième sonnerie.Pas de salutations. Juste une consigne calme et une heure. Elle reconnut immédiatement le canal utilisé. Ce n’était pas l’un de ses contacts habituels.Sofia mit fin à l’appel et resta immobile une seconde de trop, laissant l’ordre s’imprégner en elle. Puis elle lissa les traits de son visage, regagna sa chambre et se changea. Lorsqu’elle quitta la propriété, elle affichait l’apparence qu’elle adoptait toujours en public : posée, soignée, d’une banalité telle que les hommes de pouvoir aimaient voir leurs instruments privés apparaître. Aucune précipitation apparente. Aucune faille dans

Quincy ne posait pas de questions comme on le faisait à Boston.Clara en comprit la valeur à travers les petits gestes du quotidien. La lumière du matin sur une rue ordinaire. Le cartable d’Emily près de la porte. Le pas plus lent de Lily à côté de celui de sa sœur. Susan déjà levée, faisant tourner la maison sans transformer chaque tâche en un long discours. Pour quiconque passait par là, elles n’étaient qu’une famille de plus s’installant dans le rythme ordinaire des heures qui s’égrènent.Clara accompagna les filles jusqu’à l’école provisoire que Susan avait obtenue grâce à une vieille connaissance. Elle gardait son foulard bien serré et marchait d’un pas régulier. Sans se presser. Sans regarder par-dessus son épaule assez longtemps pour attirer l’attention. &Agr

Sofia l’observait par-dessus le bord de son verre, maintenant la conversation sur un ton assez léger pour le frustrer. Des détails domestiques. L’emploi du temps de Margaret. Rien d’important. Chaque fois qu’il insistait, elle lui resservait à boire tout en opposant un refus empreint de douceur.« Tu as dit que tu avais des nouvelles », dit-il.« C’est vrai. »« Alors dis-les-moi. »« Je le ferai. » Elle effleura le pied de son verre du bout du doigt. « Quand la soirée ne sera plus aussi pressée. »La boisson était plus forte que ce qu’il consommait habituellement chez lui. Conjuguée à une journée entière passée sur des rapports stériles et à la tension vive de l’attente, elle atténuait peu à peu sa raideur intérieure. S’il gardait le nom de Clara en tête, son corps, lui, commençait à réagir à l’atmosphère de la pièce : la chaleur, la nourriture, et la façon dont Sofia ne cessait de contourner la table pour se rapprocher de lui au lieu de rester assise en face.Lorsqu’elle vint se pla