All Chapters of RATU TENGAH MALAM SANG MILYARDER : Chapter 21 - Chapter 30

(Sudut pandang Claire)“Aku tidak akan pergi ke mana pun bersamamu,” kataku dengan nada tegas, berdiri di kantor Gabriel dengan tangan bersilang, menolak untuk bergerak sedikit pun. “Pertemuan strategi dua hari di sebuah perkebunan mewah di tepi danau? Tidak, itu hanya akan menimbulkan masalah.”Gabriel bersandar di kursinya dan menatapku dengan mata tenang. “Ini bukan permintaan, Claire. Kau adalah asisten eksekutifku.”Aku menggelengkan kepala. “Aku bisa mengirim laporan lengkap dan bergabung dalam setiap rapat melalui panggilan video. Tidak perlu bagiku menghabiskan dua hari penuh berpura-pura semuanya normal sementara orang-orang membicarakan kita di belakang kita.”Dia berdiri perlahan dan berjalan mengelilingi mejanya. Dia berhenti cukup dekat sehingga saya bisa mencium aroma hangat parfumnya.“Justru karena itulah kau harus datang,” katanya. “Jika kau menjauh, rumor hanya akan semakin santer. Orang-orang akan berpikir aku menyembunyikanmu. Pertemuan ini penting, kita sedang mer

(Sudut pandang Claire)Aku melangkah masuk ke apartemenku dan menutup pintu perlahan di belakangku, lalu bersandar di pintu sambil napasku menjadi cepat dan tidak teratur.Jantungku masih berdebar kencang setelah momen menegangkan yang kualami dengan Gabriel di ruang konferensi tadi, aku ingin dia memelukku.Dia mencondongkan tubuhnya begitu dekat, matanya gelap dipenuhi hasrat, dan untuk sesaat aku berharap dia memperpendek jarak dan menciumku dalam-dalam seperti yang didambakan tubuhku.Namun, aku menarik diri, menghentikan kami sebelum melewati batas berbahaya itu. Aku tidak bisa membiarkan ini terus terjadi, terlibat dengannya bukanlah alasan aku berada di sini, dan aku tahu mencampur urusan bisnis dengan kesenangan hampir selalu berakhir dengan bencana.Sambil menghela napas panjang, aku melepas sepatu dan meninggalkannya di dekat pintu. Aku berjalan ke sofa dan tenggelam dalam bantal-bantalnya yang empuk, merasakan beban kelelahan yang berat menyelimutiku.Aku meletakkan tas kul

(Sudut pandang Gabriel)Aku mengangkat gelas anggur ke bibirku dan menyesapnya perlahan, membiarkan cairan merah pekat itu berada di lidahku sejenak.Kemarahan membara di dalam dadaku saat aku memperhatikan Damien dari seberang ruangan. Cara dia berbicara kepada Claire tadi membuatku marah, tetapi aku menghormati keinginannya.Dia memintaku minggir agar dia bisa menghadapi pria itu sendirian, dan aku melakukan persis seperti yang kulakukan meskipun naluriku menyuruhku untuk menghampirinya dan menariknya menjauh dari pria tak berguna itu.Aku menurunkan gelas dan terus mengamati sekelompok pebisnis di sekitarku. Salah seorang dari mereka, seorang eksekutif yang lebih tua, mencondongkan tubuh ke depan dan berbicara dengan nada ingin tahu.“Jadi Gabriel, ceritakan tentang Claire. Dia bekerja untukmu sekarang, kan? Kita semua sudah mendengar desas-desus yang beredar. Apakah ada cerita lain di baliknya?”Aku berusaha tetap tenang dan terkendali. “Claire adalah asisten eksekutif yang luar b

(Sudut Pandang Gabriel)Kami bergerak cepat melewati ruang dansa yang kacau menuju pintu keluar, suara-suara meninggi di sekitar kami saat para tamu membicarakan apa yang baru saja mereka lihat di layar.Aku tetap dekat dengan Claire, tanganku secara naluri meraih tangannya, dia tiba-tiba berhenti dan menatapku dengan mata yang tenang.“Ayo kita pergi dari sini seolah-olah kita tidak berarti apa-apa satu sama lain,” katanya lembut, lalu perlahan menarik tangannya dari genggamanku.Aku mengangguk, mengerti persis apa yang dia inginkan. "Aku mengerti."Kami melangkah keluar gedung menuju udara malam yang sejuk, dan kekacauan meledak di sekitar kami, kilatan kamera menyala dari segala arah.Sekumpulan wartawan menunggu tepat di luar, meneriakkan pertanyaan dan mendorong mikrofon ke arah kami. Aku menyipitkan mata karena terkejut, acara ini seharusnya benar-benar privat, hanya terbatas untuk tamu-tamu penting, tidak ada media yang diizinkan masuk. Bagaimana mereka bisa sampai di sini sece

(Sudut pandang Damien)Sambungan telepon tetap hening untuk waktu yang terasa seperti selamanya. Jantungku berdebar kencang di dada saat aku menggenggam telepon lebih erat, menunggu dengan cemas jawaban. Ketika wanita di ujung telepon akhirnya berbicara, suaranya tenang dan profesional, tetapi kata-katanya menusukku seperti pisau tajam.“Maaf, Tuan Laurent, tetapi kesepakatan bisnis ini batal.”Segala sesuatu di dalam diriku membeku, aku berdiri diam di tengah ruangan yang berantakan, menatap kosong ke dinding saat kata-kata itu meresap.Kesepakatan ini seharusnya menjadi penyelamatku setelah bencana total di jamuan makan malam. Kesepakatan ini akan menghasilkan jutaan dolar dan membantu memperbaiki kerusakan besar yang disebabkan Claire malam ini, ini mewakili harapan, jalan kembali menuju kekuasaan dan kehormatan. Sekarang semuanya lenyap dalam satu kalimat dingin, meninggalkanku tanpa apa pun kecuali kekosongan dan kemarahan yang semakin membara.“Kumohon,” kataku cepat, suaraku be