Semua Bab 환생: 인수 혼인식 그날로: Bab 1 - Bab 8

“나랑 시경은 진심으로 사랑하는 사이야. 제발 우리를 허락해 줘.”“게다가 우리는 이미 부부의 연을 맺은 사이야. 시경이랑 결혼하지 못하면, 앞으로 어떻게 다른 사람과 결혼하겠어?”희미한 의식 속에서 나는 동생 백세나의 울먹이는 목소리를 들었다.아버지도 백세나의 편을 들며 나섰다.“네가 한 번만 양보하면 안 되겠니? 유진이도 잠시 정신을 잃고 실수를 한 것뿐이야.”백만석은 원래부터 백세나만 편애했다.나는 백만석이 밖에서 다른 여자와 관계를 맺어 낳은 사생아였지만, 백세나는 정실부인이 낳은 자식이었으니까.나는 천천히 고개를 들어 바닥에 무릎을 꿇은 백세나를 바라보았다.눈물로 얼굴은 엉망이었고 억울한 표정을 짓고 있었지만, 눈동자 깊은 곳에 숨겨진 야망과 흥분은 조금도 감춰지지 않았다.그 순간 확신했다.백세나 역시 회귀했다는 것을.게다가 나보다 먼저 박시경의 침상에 올랐다는 사실도.전생에서 내가 선택한 약혼자는 늑대족의 장남, 박시경이었다.내 눈에 뱀족은 냉혹하고, 여우족은 바람기가 심했으며, 용족은 지나치게 오만했다.오직 늑대족만이 한결같고 지극한 사랑을 지녔기에 최고의 선택이라고 믿었다.박시경과 결혼한 지 반년 만에 나는 늑대족을 위해 반수인 늑대를 낳았고, 이름을 천빈이라 지었다.최초로 태어난 반수인인 천빈은 당연히 차기 인수 연맹의 지배자로 추대되었다.반면 백세나는 여우족의 미모에 빠져 여우족 장남 육성민을 선택했지만, 육성민은 바람기가 하늘을 찔러 매일 밖에서 다른 여자들과 어울렸다.그 탓에 백세나는 병에 걸려 평생 아이를 가질 수 없는 몸이 되었고, 여우족에게 마저 멸시를 당했다.그런데도 백세나는 자신의 불행을 모조리 내 탓으로 돌리더니, 내가 자기보다 잘 사는 것을 질투해 몰래 나에게 미약을 먹이고 불을 질러 나와 천빈을 산 채로 태워 죽였다.그 기억이 떠오르자, 가슴 깊은 곳에서 증오가 치밀어 올랐다.당장이라도 백세나를 죽여 천빈의 원수를 갚고 싶었다.소매 속에서 주먹을 꽉 움켜쥐자, 손바닥을 파고드는 통증이

성승호의 차분한 목소리가 귓가를 스쳤다.“당신이 어쩔 수 없이 저를 선택했다는 건 알고 있습니다. 그래도 약속드리겠습니다. 제 능력이 닿는 한, 절대로 당신이 억울한 일을 겪게 두지는 않겠습니다.”그 말에 나는 무심코 몸을 돌렸다.그런데 발을 잘못 디디는 바람에 그대로 성승호의 품에 안기고 말았다.순간 은은하면서도 묘하게 사람을 끌어당기는 향기가 코끝을 스쳤다.나는 성승호의 눈을 올려다보며 또박또박 말했다.“내가 당신을 선택한 건 누구의 강요도 아니에요. 그리고 앞으로는 그냥 유진이라고 불러줘요.”성승호의 짙은 눈동자에 순간 미세한 흔들림이 스쳤다.“알겠어.”사흘 뒤, 예정대로 두 사람의 혼례식이 열렸다.공교롭게도 늑대족과 뱀족의 혼례는 같은 별당에서 진행됐다.이번 생의 늑대족 혼례는 전생보다 훨씬 성대했고, 모습을 드러내지 않던 봉황족까지 초청해 축하 공연을 열었으며, 이름 있는 명문가들도 모두 늑대족의 혼례식을 찾았다.반면 뱀족 쪽은 한산하기 그지없었다.외부 손님은 거의 없었지만, 뱀족 사람들의 얼굴에는 오히려 기쁨이 가득했다.인간과의 혼인은 곧 차기 인수 연맹의 주도권을 노려볼 기회이기도 했기 때문이다.혼례가 끝난 뒤, 별당을 나서던 나는 정면으로 백세나와 마주쳤다.백세나는 일부러 목을 치켜들며 목덜미에 선명하게 남은 붉은 자국을 내게 보여주었다.“늑대족이 그렇게 정력이 좋은 줄은 몰랐네. 이러다 얼마 안 가 늑대족 후계자를 품게 될 것 같아.”나는 미소만 지었다.“그럼 정말 네 바람대로 되길 바랄게.”하지만 백세나는 임신을 너무 쉽게 생각하고 있었다.인간과 수인은 본래 다른 종족이고, 자연 임신만으로 아이를 갖기 위해서는 아무리 빨라도 1년 이상이 걸렸다.전생의 백세나는 내가 쉽게 임신한 걸 보고는 자신도 당연히 그럴 수 있으리라 여겼다.백세나가 늑대족 앞에서 반 년 안에 임신할 수 있다고 장담한 이야기는, 이미 오래전에 소문이 다 퍼진 상태였다.백세나가 워낙 자신만만하게 말하는 바람에 박시경조차 그 말을 믿어

두 사람은 서로 주고받으며 백세나의 말을 번갈아 부정했다.“우린 저 반수인을 인정할 수 없습니다. 애초에 약속하지 않았습니까? 차기 연맹의 지배자는 인간 명문가의 장녀와 수인 명문가 장남 사이에서 태어난 아이여야 한다고.”“늑대족이 이런 식으로 규칙을 어긴다면 혈통은 엉망이 될 겁니다. 나중엔 누가 누구와 아이를 낳았는지도 모른 채 괴물 같은 존재가 태어날 수도 있어요.”“이 일은 나머지 네 명문 수인 가문의 동의가 있어야 합니다. 적어도 용족과 여우족은 절대 찬성하지 않겠습니다.”옆에 서 있던 봉황족도 곧바로 입장을 밝혔다.“봉황족은 오래전부터 세상과 거리를 두고 살아왔습니다. 앞으로도 이런 결정에는 관여하지 않겠습니다.”사대 가문 중 하나는 기권, 둘은 반대, 그러니 남은 말석의 뱀족 의견은 물어볼 필요조차 없었다.백세나의 말에 조금은 마음이 움직였던 박시경은 다시 분노를 터뜨렸다.“네가 저지른 짓을 똑똑히 봐! 늑대족의 얼굴에 먹칠을 해도 유분수지!”집으로 돌아가는 길, 성승호는 평소와 달리 말이 거의 없었다.몇 번이나 이유를 묻자, 성승호는 한참 망설이다 겨우 속마음을 털어놓았다.“조금 전 네가 그 붉은 늑대를 보느라 정신이 팔렸던데, 내가 별로라고 생각하는 거 아니야?”성승호가 질투하는 모습에 나는 순간 짓궂은 마음이 들었다.“내 눈엔 네가 제일 멋져. 특히 밤에 침대에서...”그리고 그 뒤로 나는 꼬박 하루 동안 침대에서 벗어나지 못했다.한 달 뒤, 백세나가 온몸에 상처를 입고 뱀족을 찾아와 나에게 도움을 청했다.백세나는 붉게 충혈된 눈으로 울며 하소연했다.“제발 좀 도와줘. 박시경이 완전히 미쳐버렸어. 자기 핏줄의 아이를 낳지 못하면 평생 나를 괴롭히겠대. 나 이제 더는 버틸 수 없어. 다시 임신하지 못하면 정말 죽을 것 같아. 언니, 혹시 도와줄 만한 비술 같은 거 몰라?”백세나의 그 말을 듣고도 나는 전혀 놀랍지 않았다.전생에 그 모든 일을 직접 겪은 사람은 바로 나였으니까.백세나가 겉으로 드러낸 팔과 다리에

내가 정신을 차렸을 때, 옆 보옥함 안에는 어느새 세 개의 알이 놓여 있었다.성승호는 수건으로 내 몸에 맺힌 식은땀을 조심스럽게 닦아주고 있었다.입을 열어 말하려던 순간, 비명이 들려왔다.백세나의 목소리였다.“안 낳을래! 더는 못 낳겠어! 차라리 날 죽여! 제발 죽여 달라고!”“조금만 더 버티세요. 이제 거의 다 끝났습니다!”백세나의 울부짖음과 산파의 북돋우는 소리가 뒤섞여 들려왔다.우리가 있는 산실은 벽 하나를 사이에 두고 있을 뿐, 백세나는 아직도 출산 중이었다.“많이 힘들었지?”성승호가 내 이마에 살며시 입을 맞추며, 걱정과 자책, 그리고 한없는 사랑이 담긴 눈빛으로 나를 바라보았다.“여긴 너무 시끄럽지 않아? 아니면 내가 당신과 아이들을 데리고 집으로 돌아가서 푹 쉴까?”전생의 박시경에게 중요한 건 오직 아이뿐이었다.박시경은 꼬박 하루하고도 밤이 넘도록 고생한 나는 아랑곳하지 않고, 곧바로 아이를 내 품에 안기며 당장 젖을 먹이라고 다그쳤다.내 몸 상태에는 전혀 관심이 없었고, 오로지 자신에게 권력을 가져다줄 반수인만 바라보고 있었다.하지만 성승호는 시작부터 끝까지 오직 나만 바라봐 주었다.그 세 개의 뱀 알도 내가 직접 품어 부화시키라고 하지 않고, 보옥함에 그대로 둔 채 자신이 직접 지키고 있었다.“괜찮아. 백세나의 출산 상황을 좀 보고 올게.”이번에 나는 출산의 고통을 전혀 겪지 않았다.세 개의 작은 뱀 알은 믿기지 않을 정도로 쉽게 나왔고, 그저 잠시 잠든 사이에 모든 게 끝나 있었다.나는 자리에서 일어나 옆방 산실로 향하며, 성승호를 방에 남겨 뱀 알을 지키게 했다.백세나는 침대에 누워 목이 찢어질 듯 울부짖고 있었다.백세나가 통증으로 정신을 잃으려 할 때마다 산파가 억지로 백세나의 눈꺼풀을 벌려 깨우며, 고함을 질러 의식을 붙잡아 두었다.한참이 지난 뒤, 마침내 아이가 무사히 모습을 드러냈다.하지만 산파가 아이의 생김새를 확인한 순간, 경악하며 날카로운 비명을 질렀다.“괴, 괴물이야! 둘째 아가씨가