All Chapters of 詐欺婚約を捨てた日、幼なじみが結婚してくれた: Chapter 1 - Chapter 8

本物の婚姻届受理証明書を手にした。そこには区役所の受理印がきちんと押されている。洋隆から受け取ったほうには、それがひとつもなかった。そのとき初めてわかった――あの男の欺き方は、こんなにも雑だったのか。「さっさと、あの家から荷物を出せ。俺はこれから、ちょっと片をつけることがある。二、三日待っていろ。車は手配してある」慎治は受理証明書を胸ポケットに押し込むと、ぶっきらぼうにそれだけ言い残して、自分の車に乗り込んだ。手にした受理証明書をもう一度、ぎゅっと握る。私が慎治の手配してくれた車に乗り込むと、外は土砂降りの雨になった。ちょうどそのとき、洋隆から着信が入る。「今どこにいる。なんでこんな時間に家にいねえんだ」昔の私なら、甘えて迎えに来てとねだっていた。でも、洋隆がくれた恋も結婚も、すべて偽物だ。あのとき、私の中で何かが終わったのだと思う。返事を待たず、電話越しの声は苛立ちを募らせる。「どこにいようが、さっさと戻れ。こっちはまだメシも食ってねえんだ。優衣奈も待ってる」一方的に通話を切られた。最後の一言で確信する――やっぱりあの女も一緒にいるのだ。私は短く鼻で笑い、スマホをバッグにしまい込む。5年前から住み続けた、あの家へと足を向けた。リビングのソファに優衣奈がふんぞり返り、果物を頬張っている。その隣には、キャラクターシールでべたべたに飾られたスーツケースが置いてあった。「遅かったな。さっさとメシ作れ。優衣奈と帰りに買い出しは済ませてあるから、手間も省けるだろ。そうだ、こいつのマンション、契約が切れたから今日からここに住む。お前、飯を作り終わったら急いでゲストルームを片付けろ」洋隆は、優衣奈や仲間の前だと決まってこんな調子だった。私をあごで使う姿を見せつけて、自分の方が上だと誇示するのだ。付き合い始めた頃は「人前だと強がっちまうだけなんだ」と下手に出て弁解したこともあった。けれど今では、私の献身も我慢も、すべて当たり前のものとして享受している。思わず笑いがこみ上げてくる。そう口を開こうとした、その時だった。私が折れたと思ったのか、優衣奈がバッグから一枚の協議書だか何だかを取り出し、勝ち誇った顔で差し出してくる。「沙耶華さん、今日から一緒に暮らすんだから、どうか仲良くしてくださいね。これ、一応目を通しておいてもら

「泣くな」洋隆は私をぎろりと睨みつけると、優衣奈の肩をより強く抱き寄せ、慰めながら彼女を連れて外へ向かう。「出ていくなら一緒に出ていく。沙耶華、後悔するなよ」後悔なら、すでにしている。もっと早く洋隆の本性を見抜けなかったこと、何もかも失い、傷だらけになるまで走り続けてしまったこと。そのすべてを。ただ、ひとつだけ残念だったのは――婚姻届受理証明書に書かれた名前が自分のものではないことに、洋隆は最後まで気づかなかったことだ。――私がほかの男と結婚していたと知ったら、洋隆はどんな顔をするんだろう。正直、ちょっとだけ楽しみだ。……タクシーで病院へ行き、傷の手当てを終える。家に帰る途中、優衣奈からメッセージが届いた。数枚の画像と、挑発的な言葉だけ。【その証明書、本当に有効だと思ってる？洋隆と本当に繋がったのはこの私。本妻って言葉、使っていいのは私の方じゃない？】送られてきたのは、彼女と洋隆の婚姻届の記念写真。そしてゴミ箱に捨てられた、中身の入ったコンドームの画像だった。なんだか笑えてきた。包帯の巻かれた自分の手を見下ろす。返信はしない。そのまま優衣奈をブロックし、削除した。気に留める価値すらない人間と出来事だ。ふたりのことは、もう放っておこう。ベッドに横になったものの、ほとんど眠れぬまま朝を迎えた。翌日は早くから清掃業者を呼び、家中を片付け始める。まだ洋隆の荷物を処分しきらないうちに、玄関のドアが開いた。洋隆が優衣奈と仲間たちを引き連れて、談笑しながらずかずかと入ってくる。「おい、今日はシーフードの気分だ。ちょっと市場行って、買い込んできてくんない？ロブスターはオマールじゃなきゃ嫌だぜ。魚も活きのいいやつじゃなきゃ食わねえから」「まあ気前いいしな、俺らが来るたび、いつだって一番いいもん出してくれるし」「そりゃそうだろ。洋隆のこと、べた惚れなんだから。俺らもそのおこぼれに与ってるだけだって」洋隆は、隣で黙ってそれを聞いているだけだ。むしろ当然だという顔で、ソファにふんぞり返っている。一方で優衣奈が何か言えば、「無理すんなよ」「座ってていいから」と甲斐甲斐しく世話を焼く。洋隆の仲間たちも彼女には気を遣い、ソファの一番いい場所を空け、飲み物を勧め、絶えず笑いかける。今ならはっきりとわかる。洋隆の仲間

慎治が両手をポケットに突っ込み、ずかずかと入ってくる。ふてぶてしい笑みは、私のみじめな姿を目にした途端、翳った。数歩で近づくと、私をぐいと自分の背中側に引き寄せる。それから部屋中の全員をぐるりと睨みまわし、最後に洋隆へと視線を据えた。先に口を開いたのは洋隆のほうだ。あからさまに敵意をあらわにして問い詰める。「氷室、お前何しに来た」洋隆と慎治が顔見知りなのは、付き合い始めたばかりの頃、慎治が朝食を届けに来ていたからだ。慎治とは物心つく前からの腐れ縁だ。幼い頃、慎治は母親と一緒に同じアパートに住んでいて、昔からやんちゃで手がつけられなかった。母親の言うことなど聞かないのに、私の父にだけは頭が上がらなかったらしい。母親が亡くなってからは、しばらく我が家で暮らしていたこともある。15歳の誕生日、一緒に学校から帰ると、アパートの庭が知らない人で埋め尽くされていた。彼らは慎治を連れていった。それでも翌朝には、またいつもみたいにお菓子を片手に、私のところへ来てくれた。その習慣は、慎治がアパートに住んでいた頃も、別の場所に移ってからも変わらなかった。洋隆と付き合い始めても、慎治は変わらず私の好きな甘いものを持って来た。だから正直に打ち明けた。「私、もう彼氏がいるから。もう来なくていいよ。洋隆が嫌がるから」あのとき慎治は、しばらく下を向いて黙っていた。その表情はひどく哀しげだったのに、口にした言葉はその哀しみとまったく釣り合っていなかった。「なんだよ、じゃあこれからは二人分持ってくればいいんだな。あいつ、何が好きなんだ」あの日、私はきっと、慎治にとてつもなく残酷なことを言ったと思う。恋人ができた以上、ほかの男とは適切な距離を保つべきだ。小さい頃から毎日のように顔を合わせていた私たちだけど、もうそう頻繁に会うわけにはいかない。私はそれを実行した。でも洋隆は、同じことを私にしてはくれなかった。今、慎治は私の肩に腕を回している。「俺の女を迎えに来たに決まってんだろ」そう言って、私の名前をゆっくり口にした。「改めて紹介してやるよ。こいつが俺の妻、沙耶華だ」それから慎治は私をじっくりと眺めた。笑っている。でも、その笑い方を見て、これから何かが起きる――そう直感した。「沙耶華、先に風呂入って着替えてこい。俺が

けれど、結局その母親は亡くなり、私には恋人ができて、本当に彼から距離を置いた。そして慎治が氷室の家に引き取られてからは、私の父が彼を殴ることも、もうなかった。「なにぼーっとしてんだ」ぼんやりしていた私に、慎治がヘルメットを放ってよこす。目の前の乗り物を見て、私はすぐさま声をあげた。いつも高級外車やスポーツカーで乗りつけるくせに、今日はよりによってバイクで来たのか。「ベンツは？ロールスロイスは？マセラティは？」慎治は私の手からヘルメットを奪うと、無造作に頭に押し込んできた。「今日は仲良くなっとこうと思ってな」わけがわからないまま、彼の後ろに跨がる。発進した瞬間、慣性で引きずられ、彼の服を掴んでいた両手はひとりでに慎治の腰へと回っていた。なるほど、これが慎治なりの「仲良く」のやり方らしい。「このバカ！もういい、降ろして。歩いて帰る！」疾走するバイクは、私の怒鳴り声を乗せたまま、街を縫っていく。ずっと黙り込んでいた慎治が、突然口を開いた。「お前は意気地なしだ。俺にだけ噛みついて、なんであいつらにはやられっぱなしなんだ。殴られても殴り返さず、罵られても言い返さなかったな」その一言で、私は黙り込んだ。そうだ。この5年間、私はどれだけ情けなく生きてきたんだろう。あんなふうに、あそこまで踏みにじられるほどに。たったひとりを好きになっただけで、相手の好き放題をどこまでも許してしまうなんて。私は5年かけて、ひとりの男に絶望した。慎治も5年かけて、冷えきった私の心を溶かそうとしてきた。私たち、本当にバカだった。黙り込んだ私を見て、慎治は慌てた。速度を落とし、バイクを路肩に止める。振り返って声をかけようとした、そのとき――私は彼の背中をひっぱたき、もう一度その腰に腕をぎゅっと回した。「ごめん……本当にごめん。もう、あなたには二度と口をきいてもらえないと思ってた」慎治は舌打ちをふたつ鳴らして、自分のヘルメットを脱いだ。「いつまでメソメソしてんだよ。俺は一生お前に尽くすって決めてんだ。俺がそうしたいからしてるだけだ」慎治は、ただのストーカーなんかじゃない。ずっと私を守ってくれた人だ。私は5年間、遠回りをした。けれど結局、ぐるりと回って、また慎治の隣に立っている。「それ以上変なこと言ったら、お父さんに頼んで