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第7話
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詐欺婚約を捨てた日、幼なじみが結婚してくれた 第8話
私は涙を拭いて、うなずいた。「なら、いい」慎治は大げさに眉をひそめて、私をじろりと睨む。「いいだと？沙耶華、見損なったぜ。社長夫人になりたいがために、俺の自由を奪って家業を継がせようってのか」私は笑いながら彼の肩をぽんと叩いた。「あなた、頑張ってね。私はどうせ一生、庶民のままだから、せめて息子には慎治みたいな玉の輿に乗せてやりたいの」「息子」という言葉に、慎治の動きが止まった。それから突然、私を横抱きにすると、そのまま寝室へと走り出す。「じゃあぐずぐずしてる場合じゃねえな。さっさと跡継ぎを作ろうぜ」それから一ヶ月後、まさか洋隆と再び顔を合わせることになるとは思わなかった。私の職場まで押しかけてきて、どうか話だけでも聞いてほしいと懇願する。たった一ヶ月しか経っていないのに、見る影もなく落ちぶれていた。「沙耶華、頼む……少しだけ……」私は苛立ちを隠さず、その言葉を遮った。「却下」洋隆はうつむき、唇をきつく結んでいる。「沙耶華、騙したことは謝る。でも、俺はお前を失いたくなかっただけなんだ。優衣奈とはもう別れた。お前がいなくなって、ようやくわかった」よくもまあ、そんな恥知らずな台詞を吐けるものだ。今度は遮らずに、最後まで聞いてやることにした。一体どれだけ笑わせてくれるのか、むしろ興味が湧いた。「信じてくれ。優衣奈とはもう離婚した。お前に出ていかれて初めてわかったんだ。俺が本当に愛してたのはお前だった。優衣奈は何もできない女だ。何ひとつ自分じゃできねえくせに、俺のやりたくねえことばかり押しつけてきやがる。沙耶華、戻ってきてくれ。今度こそちゃんと入籍する。約束する」どうりで、あれほど自信に満ちていた面影が消え失せ、見窄らしい姿に落ちぶれているわけだ。私がいなくなって、代わりの女が思い通りに世話してくれなかった。ただ、それだけの話だ。私はコーヒーカップを持ち上げ、一口含んだ。それから残りを、洋隆の頭の上からぶちまける。「何寝ぼけたこと言ってるの？そこにいるだけで目障りなのよ。社長夫人を蹴って、あんたのところに戻るわけないでしょ。頭、大丈夫？以上。うちの夫にまた殴られたいなら、遠慮なく訪ねてくれば」言い終えると、頭からコーヒーを滴らせている洋隆をそのままに、私は立ち上がって歩き出した。車に乗り込
詐欺婚約を捨てた日、幼なじみが結婚してくれた 第7話
けれど、結局その母親は亡くなり、私には恋人ができて、本当に彼から距離を置いた。そして慎治が氷室の家に引き取られてからは、私の父が彼を殴ることも、もうなかった。「なにぼーっとしてんだ」ぼんやりしていた私に、慎治がヘルメットを放ってよこす。目の前の乗り物を見て、私はすぐさま声をあげた。いつも高級外車やスポーツカーで乗りつけるくせに、今日はよりによってバイクで来たのか。「ベンツは？ロールスロイスは？マセラティは？」慎治は私の手からヘルメットを奪うと、無造作に頭に押し込んできた。「今日は仲良くなっとこうと思ってな」わけがわからないまま、彼の後ろに跨がる。発進した瞬間、慣性で引きずられ、彼の服を掴んでいた両手はひとりでに慎治の腰へと回っていた。なるほど、これが慎治なりの「仲良く」のやり方らしい。「このバカ！もういい、降ろして。歩いて帰る！」疾走するバイクは、私の怒鳴り声を乗せたまま、街を縫っていく。ずっと黙り込んでいた慎治が、突然口を開いた。「お前は意気地なしだ。俺にだけ噛みついて、なんであいつらにはやられっぱなしなんだ。殴られても殴り返さず、罵られても言い返さなかったな」その一言で、私は黙り込んだ。そうだ。この5年間、私はどれだけ情けなく生きてきたんだろう。あんなふうに、あそこまで踏みにじられるほどに。たったひとりを好きになっただけで、相手の好き放題をどこまでも許してしまうなんて。私は5年かけて、ひとりの男に絶望した。慎治も5年かけて、冷えきった私の心を溶かそうとしてきた。私たち、本当にバカだった。黙り込んだ私を見て、慎治は慌てた。速度を落とし、バイクを路肩に止める。振り返って声をかけようとした、そのとき――私は彼の背中をひっぱたき、もう一度その腰に腕をぎゅっと回した。「ごめん……本当にごめん。もう、あなたには二度と口をきいてもらえないと思ってた」慎治は舌打ちをふたつ鳴らして、自分のヘルメットを脱いだ。「いつまでメソメソしてんだよ。俺は一生お前に尽くすって決めてんだ。俺がそうしたいからしてるだけだ」慎治は、ただのストーカーなんかじゃない。ずっと私を守ってくれた人だ。私は5年間、遠回りをした。けれど結局、ぐるりと回って、また慎治の隣に立っている。「それ以上変なこと言ったら、お父さんに頼んで
詐欺婚約を捨てた日、幼なじみが結婚してくれた 第6話
慎治はそう言いながら、洋隆をぐりっと踏みつけた。洋隆はうめき声を漏らし、そこからまた悲鳴が続く。「うるせえな、今さら騒いでんじゃねえよ。俺の妻を好き放題にしといて、どうなるか考えもしなかったのか」洋隆だって知らないはずはない。私の幼なじみがどういう男かは、本当はわかっていたはずだ。ただ、私が洋隆と付き合い始めてから慎治との連絡を減らし、慎治のほうも自ら私の世界から距離を置くようになった。だから私の後ろに慎治がいることを、洋隆は忘れていたのだ。「沙耶華は俺の妻だ。俺たちはちゃんと入籍を――」洋隆はまだ入籍の話を持ち出すつもりか。だが次の瞬間、慎治がポケットから婚姻届の受理証明書を取り出し、洋隆の鼻先に押し付けるように掲げた。そこに記された「夫氷室慎治」と「妻早乙女沙耶華」――二人の名前が、洋隆の眼前に示される。「よおく見とけ。沙耶華は俺の妻だ。てめえにはチャンスがあったのに、自分で手放したんだよ。大事にしてえ奴なんざ、いくらでもいるんだぜ」洋隆は何かに思い当たったようだった。二度、私の受理証明書を手に取った。そのたびに、目は証明書の表面をなぞっていたはずだ。そこに書かれた「氷室慎治」という名前を、目にしていたはずだ。なのに、気づかなかった。私が自分以外の男と本物の結婚をしているなんて、自分が偽物の受理証明書を掴ませた相手がとっくに別の男と本物の結婚をしているなんて――そんな発想そのものが、洋隆にはなかっただろう。だから何度も見落とした。「違う、それは偽物だ。お前……」慎治はふんと息を漏らし、もう一度洋隆の尻を踏みつけた。それから写真に刻まれた割印を指さす。「これが何だかわかるか？区役所の受理印だ。ここに捺されてんのはどこだ？区役所だ。てめえが俺の妻を好き放題にしたら、どうなるかわかってんのか。俺はてめえの顔を見るたび、ぶん殴り続けてやる」洋隆は慎治に踏みつけられ、反撃の余地すら与えられず、もはや一言も発せない。一方の優衣奈は、ずっとぐずぐずと鼻を鳴らしていた。おそらくさっき痛めつけられたときに、口を開くなと警告されていたのだろう。「お前もか。既にクズと籍を入れといて、よくもそいつが他の女と付き合って偽装結婚なんぞしてるのを許せたな。人の男に手ェ出すのが趣味か。異常なのか、それともただのクソビッチか」慎
詐欺婚約を捨てた日、幼なじみが結婚してくれた 第5話
慎治が両手をポケットに突っ込み、ずかずかと入ってくる。ふてぶてしい笑みは、私のみじめな姿を目にした途端、翳った。数歩で近づくと、私をぐいと自分の背中側に引き寄せる。それから部屋中の全員をぐるりと睨みまわし、最後に洋隆へと視線を据えた。先に口を開いたのは洋隆のほうだ。あからさまに敵意をあらわにして問い詰める。「氷室、お前何しに来た」洋隆と慎治が顔見知りなのは、付き合い始めたばかりの頃、慎治が朝食を届けに来ていたからだ。慎治とは物心つく前からの腐れ縁だ。幼い頃、慎治は母親と一緒に同じアパートに住んでいて、昔からやんちゃで手がつけられなかった。母親の言うことなど聞かないのに、私の父にだけは頭が上がらなかったらしい。母親が亡くなってからは、しばらく我が家で暮らしていたこともある。15歳の誕生日、一緒に学校から帰ると、アパートの庭が知らない人で埋め尽くされていた。彼らは慎治を連れていった。それでも翌朝には、またいつもみたいにお菓子を片手に、私のところへ来てくれた。その習慣は、慎治がアパートに住んでいた頃も、別の場所に移ってからも変わらなかった。洋隆と付き合い始めても、慎治は変わらず私の好きな甘いものを持って来た。だから正直に打ち明けた。「私、もう彼氏がいるから。もう来なくていいよ。洋隆が嫌がるから」あのとき慎治は、しばらく下を向いて黙っていた。その表情はひどく哀しげだったのに、口にした言葉はその哀しみとまったく釣り合っていなかった。「なんだよ、じゃあこれからは二人分持ってくればいいんだな。あいつ、何が好きなんだ」あの日、私はきっと、慎治にとてつもなく残酷なことを言ったと思う。恋人ができた以上、ほかの男とは適切な距離を保つべきだ。小さい頃から毎日のように顔を合わせていた私たちだけど、もうそう頻繁に会うわけにはいかない。私はそれを実行した。でも洋隆は、同じことを私にしてはくれなかった。今、慎治は私の肩に腕を回している。「俺の女を迎えに来たに決まってんだろ」そう言って、私の名前をゆっくり口にした。「改めて紹介してやるよ。こいつが俺の妻、沙耶華だ」それから慎治は私をじっくりと眺めた。笑っている。でも、その笑い方を見て、これから何かが起きる――そう直感した。「沙耶華、先に風呂入って着替えてこい。俺が
詐欺婚約を捨てた日、幼なじみが結婚してくれた 第4話
私は表情を消し、包帯の巻かれた手のひらを彼女に向けて広げた。「返して」だが優衣奈は、わざとみんなの目に触れさせようとするかのように、それを洋隆の友人のひとりに放り投げた。慌てて取り返そうとする私を、洋隆の仲間たちは面白がって弄ぶ。大事な書類を皺くちゃにしながら、笑い声をあげてそれを投げ合う。受理証明書は、もう原型を留めないほどに丸められ、洋隆の胸元へと転がり落ちた。「こんな見え見えの場所に置いてあったんだろ。見せびらかしたかったんだろうが」洋隆はしたり顔で、無造作に中身を開く。「せっかくだし、みんなで拝ませてもらおうぜ」開かれた証明書の表面を、私の目の前に突きつけてきた。そこに記された名前――「氷室慎治」――が、やけに目を引いた。じっくり見せてやるような場面じゃない。私は証明書をひったくり、ポケットに押し込む。あの男たちを、とにかく追い出さなければ。「言ったはずよ。ここは私の家だ、出ていって。これ以上居座るなら、警察を呼ぶ」そう言い放ち、作りたてのラーメンを食べようと席に着く。ふと思い出して、洋隆のほうを向いた。「ついでに、あなたの荷物は全部玄関の外に出してあるから、持って帰って。その人たちもまとめて、二度と私の前に現れないで」洋隆も優衣奈も、驚いた顔をしている。「沙耶華さん、洋隆と別れるつもりなの？私のことが嫌いだから、そんな怒ってるだけだよね？だとしたら、私が出ていくから……」そう言うなり彼女は玄関へ駆け出そうとしたが、通りすがりに、わざとらしくスープの入った丼を私のほうへと払いのけた。できたての熱いスープが全身にかかる。とっさに飛びのこうとして椅子に足を取られ、私はそのまま床に倒れ込んだ。優衣奈は手を振り払い、悲鳴を上げて涙をこぼした。「熱っ……」駆け寄ってきた洋隆が、優衣奈を抱き寄せる。その瞬間、矛先はすべて私へと向けられる。「沙耶華、お前わざとやったな。入籍したからって、やりたい放題やっていいと思うなよ」私は痛みをこらえながら、床から立ち上がった。体の痛みより、目の前にいる、五年間も愛した男のほうが、ずっと私を苦しめる。愛が冷めただけなら、まだよかった。それなのに、なぜ騙したのか。――私がすべてを許してきたから、踏みつけにされても当然だと？それとも、友人たちの前
詐欺婚約を捨てた日、幼なじみが結婚してくれた 第3話
「泣くな」洋隆は私をぎろりと睨みつけると、優衣奈の肩をより強く抱き寄せ、慰めながら彼女を連れて外へ向かう。「出ていくなら一緒に出ていく。沙耶華、後悔するなよ」後悔なら、すでにしている。もっと早く洋隆の本性を見抜けなかったこと、何もかも失い、傷だらけになるまで走り続けてしまったこと。そのすべてを。ただ、ひとつだけ残念だったのは――婚姻届受理証明書に書かれた名前が自分のものではないことに、洋隆は最後まで気づかなかったことだ。――私がほかの男と結婚していたと知ったら、洋隆はどんな顔をするんだろう。正直、ちょっとだけ楽しみだ。……タクシーで病院へ行き、傷の手当てを終える。家に帰る途中、優衣奈からメッセージが届いた。数枚の画像と、挑発的な言葉だけ。【その証明書、本当に有効だと思ってる？洋隆と本当に繋がったのはこの私。本妻って言葉、使っていいのは私の方じゃない？】送られてきたのは、彼女と洋隆の婚姻届の記念写真。そしてゴミ箱に捨てられた、中身の入ったコンドームの画像だった。なんだか笑えてきた。包帯の巻かれた自分の手を見下ろす。返信はしない。そのまま優衣奈をブロックし、削除した。気に留める価値すらない人間と出来事だ。ふたりのことは、もう放っておこう。ベッドに横になったものの、ほとんど眠れぬまま朝を迎えた。翌日は早くから清掃業者を呼び、家中を片付け始める。まだ洋隆の荷物を処分しきらないうちに、玄関のドアが開いた。洋隆が優衣奈と仲間たちを引き連れて、談笑しながらずかずかと入ってくる。「おい、今日はシーフードの気分だ。ちょっと市場行って、買い込んできてくんない？ロブスターはオマールじゃなきゃ嫌だぜ。魚も活きのいいやつじゃなきゃ食わねえから」「まあ気前いいしな、俺らが来るたび、いつだって一番いいもん出してくれるし」「そりゃそうだろ。洋隆のこと、べた惚れなんだから。俺らもそのおこぼれに与ってるだけだって」洋隆は、隣で黙ってそれを聞いているだけだ。むしろ当然だという顔で、ソファにふんぞり返っている。一方で優衣奈が何か言えば、「無理すんなよ」「座ってていいから」と甲斐甲斐しく世話を焼く。洋隆の仲間たちも彼女には気を遣い、ソファの一番いい場所を空け、飲み物を勧め、絶えず笑いかける。今ならはっきりとわかる。洋隆の仲間
