جميع فصول : الفصل -الفصل 30

وجهة نظر إيفلين"هل أنتَ جاد الآن حقاً؟ هل هذا هو سبب عودتك؟" رفعتُ حاجباً، وصوتي يقطر بعدم التصديق بينما أطلق هو تنهيدة ثقيلة.بدأ قائلاً بنبرة صادقة: "أنتِ اللونا الوحيدة التي يعترف بها معظمنا. بعض أفراد قطيعنا يفتقدونكِ حقاً..."وقبل أن يتمكن من إنهاء جملته، انطلقت مني ضحكة ساخرة. لم أكن أعلم لماذا بدا لي الأمر مضحكاً إلى هذا الحد، لكنه كان كذلك. استطعتُ أن أرى ما وراء قناعه بوضوح، لقد أرسله الألفا جون. كان اليأس في صوته جلياً، وكأنما يحاول جاهداً كسب رضا الألفا.وحذرتُه وصوتي حاد وأنا أشيح بوجهي عنه: "توقف عن إضاعة وقتك. أنا لا أصدقك، وحتى لو كان هذا صحيحاً، فأنا لا أهتم. غادر فحسب، قبل أن يلقي بك الحراس في الخارج!" لكنه ظل جالساً، متجاهلاً أمري.التقطتُ هاتفي، وأنا أتصفح الموقع الإلكتروني للشركة، عندما اقترب النادل واضعاً الوجبة على الطاولة.قال بصوت منخفض وشعره المجعد يتحرك وهو يبتسم: "مبروك يا سيدتي! أنتِ حقاً قدوة يُحتذى بها." رددتُ له الابتسامة، فانحنى قليلاً قبل أن يغادر.سألتُ وأنا ألمح أندرو وهو يتنهد ويمرر يده عبر شعره: "أما زلتَ هنا؟" أخذتُ قضمية من البطاطس المهروسة المغ

وجهة نظر جون كزافييهرائع. هذا تمامًا ما كان ينقصني. لستُ في حالة مزاجية تسمح لي بالدراما الليلة على الإطلاق."إذن، هي تواعده؟"تجمدتُ في منتصف حركتي، في منتصف طريقي للجلوس على السرير. جعلني سؤالها السخيف أتوقف تمامًا في مكاني، واشتعلت موجة من الغضب بداخلي."هل أنتِ عمياء؟" رددتُ عليها بحدة وأنا أرمقها بنظرة غاضبة. "هل يبدوان لكِ كحبيبين؟ أين ذهب عقلكِ اللعين يا ديان؟"خرج صوتي أكثر حدة مما كنت أنوي، لكنها اكتفت بالوقوف هناك، ترمش في وجهي، وتبدو مرتبكة تمامًا."لماذا أنت غاضب هكذا؟ هل هذا بسبب إيفلين؟ هل تشعر بالغيرة لأنني قلت إنها تواعده؟" سألتْ، وصوتها حاد ولكنه يرتجف. بحثت عيناها في عينيَّ، متلهفة للحصول على إجابات، لكني لم أجد الكلمات. انحنيتُ جالسًا على حافة السرير، وكتفاي ثقيلتان بالصمت. عقدت ذراعيها بإحكام فوق صدرها، وكان إحباطها ملموسًا."إذن، هي المنشودة، أليس كذلك؟" اتهمتني، ونبرتها لاذعة. "لا عجب أنك لم تتمكن من إبعاد عينيك عنها في المهرجان. لقد نظرت إليها وكأنك تريد التهامها". ارتجفت كلماتها بغضب، وتكسر صوتها وهي تتحدث.لم أجب، على الرغم من أن تلك كانت الحقيقة، كنت أريدها،

وجهة نظر إيفلين"المعذرة"، قلتُ بنعومة، وأنا أشدد قبضتي على يد ابني أكثر قليلًا. شدّ هاري ذراعي، محاولًا جذب انتباهي نحو شيء يريده، لكني لم أكن أتحمل رفاهية تشتيت تركيزي — ليس هنا، وليس الآن.أردتُ فقط تحريك عربتي إلى الجانب والسماح لها بالمرور، متجنبة أي مواجهة. لكنها لم تتحرك قيد أنملة. وقفت هناك، تسد طريقي.ضاقت عيناها وهي تتفحصني بذات الازدراء الذي اعتدتُ عليه. "أتساءل ما المميز جدًا بشأنكِ"، سخرتْ، "ما الذي بداخلكِ ويجعل جون مهووسًا هكذا، هاه، إيف؟ ما زلتِ نفس العبدة الصغيرة القبيحة، وستظلين هكذا دائمًا في قطيع سيلفرمون. عاهرة عديمة الفائدة!"بصقت هذه الشتائم في وجهي، وكان غضبها محجوزًا بوضوح لي وحدي، وكأن إيذائي يمنحها نوعًا من الرضا الملتوي.وبينما التفتت لترحل، وقعت نظرتها على ابني. انقبض صدري. واشتعل الذعر. نقلتُ هاري بسرعة خلفي، مستخدمةً يدي الحرة لحجبه عن خط رؤيتها."هل انتهيتِ من نوبة صياحكِ؟" كدتُ أصرخ، لكني أبقيتُ صوتي منخفضًا، وضاقت عينائي وأنا أراقبها وهي تشرئب بعنقها لترى من خلفي.تحولت نظرة ديان فوق كتفي، ثم تجمدت. "إيفلين، هل لديكِ طفل؟"رفعتُ حاجبي، والضيق يعتمل بد

وجهة نظر إيفلين"من هذا الطفل الذي بين ذراعيكِ؟" سأل جون، ونبرته حادة، وعيناه تضيقان وهو يتفحصنا بجبين مقطب.ابتلعتُ ريقي بصعوبة، وأدرتُ عينيَّ. "ليس من شأنك"، رددتُ عليه بحدة. "والآن، إذا معذرة، لدي أشياء أفضل لأفعلها".استدرتُ على عقبي وبدأتُ بالسير مبتعدة، لكني كنتُ أشعر بنظرته تخترق ظهري كالنار. أما هاري، الذي لم يكن مدركًا تمامًا لما يجري، فقد تحدث بصوت مبهج: "أيها العم الوسيم، ما اسمك؟"بدا أن سؤاله البريء قد حرك شيئًا داخل جون. وقبل أن أتمكن من قطع أكثر من بضع خطوات، أغلق الفجوة بيننا ببضع خطوات سريعة. وأمسك بذراعي، وكانت قبضته قوية."لا تمشي مبتعدة بينما أنا أتحدث إليكِ"، هدر، وصوته منخفض وآمر.التفتُ بسرعة، جاذبةً ذراعي لأحررها بنفضة حادة. انغلقت عيناي في عينيه وأنا أفرغ فحيحي: "احترم نفسك يا جون، واحترم المرأة التي تنتظرك داخل السوبرماركت. كما لو أنه يجدر بك أن تخجل كثيرًا من...""اسمي جون يا فتى الصغير. ما اسمك أنت؟" سأل جون، متجاهلًا إياي تمامًا وهو ينحني قليلاً ليواجه هاري.ابتسم هاري من الأذن إلى الأذن، ومَد يده الصغيرة للمصافحة. "أنا هاري ماثيو، سيد وسيم"، قال بفخر، وصو

وجهة نظر إيفلين"أمي، ما هذا؟"اتسعت عيناه هاري وهو يشير إلى شاشة الكمبيوتر المحمول أمامنا. كان يجلس على حجري، وأصابعه الصغيرة تكاد تلمس صورة مبنى إنشاءات نفطية شاهق كنت قد فتحتها للتو."إنه مبنى نفطي يا حبيبي"، أجبتُ مبتسمة برفق. "ولكن حتى لو حاولتُ الشرح، فقد لا تستوعب الأمر بعد"."ما هو المبنى النفطي؟" سأل، والفضول يضيء وجهه.أطلقتُ تنهيدة ناعمة، ممررةً لأسفل لأريه المزيد من الصورة. "إنه مكان يساعد فيه العمال في صنع النفط. الأمر كله يتعلق بإنتاج النفط"، أوضحتُ، آملةً أن أجعل الأمر أكثر وضوحًا له.دفع هاري شفتيه عابسًا، وعيناه مثبتتان على الشاشة بينما أغلقتُ الصورة. وفجأة، انفتح باب مكتبي على مصراعيه."عمي!" صاح، قافزًا من حجري، ووجهه يضيء بابتسامة عريضة. اندفع نحو سيمون، الذي بسط ذراعيه على وسعهما، مبتسمًا."فتيا!" هتف سيمون، ضامًا هاري في عناق دافئ ورافعه عاليًا في الهواء."عمي، شعرك الأبيض أصبح كثيرًا جدًا! لم يكن هناك سوى القليل منه في آخر مرة رأيتك فيها. يقول معلمي إنه عندما يكون لدى الرجل الكثير من الشعر الأبيض، فهذا يعني أنه عجوز. إذن، أنت رجل عجوز الآن!"فركتُ جبهتي بضحكة خا