جميع فصول : الفصل -الفصل 10

إيفلين"هل أنتِ بليهاء؟ ألا تعلمين أنني أُفضّل قهوتي بسكر أقل؟" صرخت ديان، وعيناها متسعتان بغضب وهي تحدق بي. ارتجفت يداها بسخط، وعلى الفور، رشّت القهوة الساخنة على وجهي بالكامل.سال السائل المحرق إلى الأسفل، فجفلتُ، مع تسارع نبضات قلبي وأنا أمسح عينيّ. كان لسع غضبها يؤلم أكثر من القهوة نفسها.هل رأيت من قبل قطيعاً تُهمل فيه اللونا وتُعامل كأمة، حتى بعد زواجها؟حسنًا، هذه أنا. أنا إيفلين ماثيو، فتاة في العشرين من عمرها، مقترنة برفيقها الألفا القوي جون من قطيع القمر الفضي. كان رفيقي في الفرصة الثانية، شرارة أمل بعد أن رفضني رفيقي الأول بقسوة. كانت تلك التجربة الأكثر إيلاماً في حياتي، ذكراهم تؤرقني منذ أن كنتُ في الثامنة عشرة من عمري تقريباً. والداي متوفيان، وأنا الآن أعيش في أرباض العبيد حيث يقيم معظم الأوميغا واليتامى ويُتعرضون لسوء المعاملة من قبل أفراد قطيع القمر الفضي.عندما اكتشفتُ أن رفيقي في الفرصة الثانية هو الألفا للقطيع الذي كنتُ مُستعبدة فيه، ملأ الفرح قلبي. كانت لحظة تفوق الخيال.مع أنه عندما نظرتُ في عينيه، شعرتُ وكأنه يريد تمزيقي إرباً في تلك اللحظة. أقسم أنه كان على بعد ج

"كانت تلك الدفعة قوية يا إيفلين،" بدأت ديان، وصوتها يرتجف وهي تمسح دموعها بظهر يدها، والتهدل يرتسم على شفتيها. "لماذا… لماذا كان عليكِ فعل ذلك عندما كنتِ تعلمين أنني حامل؟" انتحبتْ أكثر، مبالغة في تعبير وجهها.ماذا... ماذا تقول هذه؟ شعرتُ بقلبي يدق في صدري، وكل نبضة تعكس الخوف الذي يسري في أرجائي. متى أخبرتني من قبل أنها حامل؟ أي نوع من الاتهامات المجنونة هذه؟"إذا حدث أي شيء لطفلي، لوريثي يا إيفلين، فلن أدعكِ تفلتين بسهولة. هل لهذا السبب دفعتِها بتلك القوة؟ لكي تفقد هذا الطفل؟ لماذا أنتِ بلا قلب إلى هذا الحد؟" كان صوت جون مليئاً بالخيبة الموجهة نحوي، وهز رأسه وحاجباه معقودان. كانت قبضتاه مضغوطتين بشدة بجانبيه، ومفاصله بيضاء وكأنه يريد لكمي.لقد صدقها تماماً. إلى أي مدى كانت تلفه حول أصابعها؟"أرجوك، صدقني، أنا للتو اكتشفتُ—"قبل أن أتمكن من الإنهاء، غطت صرخات ديان العالية على صوتي. ألقت بذراعيها حول عنق جون، وهي ترتجف وكأنها على وشك الانهيار.انسكبت الدموع على وجنتيها وهي تستند إليه، وتعبيرها ملتوٍ من الألم، وكأنها إن ابتعدت عنه إنشاً واحداً فستسقط ميتة.وقفتُ مسمّرة بعدم تصديق أمام

وجهة نظر إيفلين انفرجت عيناي وتفتحتا ببطء، وكان يبدو وكأنني أُسحب من بحر مظلم. ملأ ألم كليل رأسي وانتشر عبر جسدي. رمشتُ ضد الضوء الساطع، وجفناي يبدوان ثقيلين وأنا أحاول فتحهما. لم أستطع حتى تذكر متى فقدتُ وعيي. كان آخر شيء أتذكره هو كلمات الطبيب: "إذا اكتشف الألفا جون أننا لم ننتهِ من المرحلة الأولى، فسيقتلنا…" عندما اتضحت رؤيتي، أدرتُ رأسي ببطء إلى اليمين. أخذت كل حركة الكثير من الجهد. هوى قلبي عندما رأيتُ جهاز مراقبة ضربات القلب على الجدار، يطلق صفيراً خافتاً. كانت الأسلاك تربطه بصدري ويدي اليسرى، مقيدة إياي. أخذتُ نفساً عميقاً، وأدرتُ رأسي ببطء إلى اليسار، شاعرة بالرعب في معدتي. هناك، معلقاً من حامل المحاليل الوريدية، كان كيس دم، ومحتوياته الحمراء تتأرجح بلطف. كان متصلاً بيدي. تلك كانت اللحظة التي أدركتُ فيها. استطعتُ الشعور بالفراغ في أوردتي، مدركة أن دمي كان يُستخرج من جسدي دون إذن مني. كانت هذه هي "المرحلة الأولى". صارعتُ ضد الحبل الذي يمسك بي لأسفل، وملأني الهلع. كنتُ محاصرة بالكامل. "لا تقلقي يا حبيبتي. ستكونين بخير، حسناً؟" سمعتُ هذه الكلمات المهدئة بجانبي، تلتها

*وجهة نظر الألفا جون إكسافيير"لا تقلق،" طمأنتني الممرضة آريا بهدوء. "بمجرد الانتهاء من زراعة الكلية، سيتخفف الألم الذي تشعر به."كنا نؤمّن وقوفنا خارج العنبر الذي تقع فيه ديان. أومأتُ برأسي، لكنني ما زلتُ أشعر بالقلق وأنا أراقب ديان تتلوى ألمًا على السرير.خطوتُ إلى الداخل وجلستُ بجانبها. كان كل نفس ضحل تأخذه يذكرني بمدى قربي من فقدانها.بعد نقل الدم، تحسنت صحتها قليلاً، لكنها كانت لا تزال تعاني من الألم. على الأقل أصبحت تستطيع الجلوس على كرسي متحرك الآن، حتى لو لم تكن قادرة على المشي. رؤيتها بهذه الحالة جعلتني أرغب في حمايتها بحياتي.لم أستطع الانتظار لتتويجها كلونا لي. كنا أحباء الطفولة وكنتُ أحتفظ بها عزيزة على قلبي. كان علينا الانفصال عندما غادرت القطيع لمتابعة تعليمها. لقد حطم ذلك فؤادي بالكامل.منذ عودتها، جلبت السلام إلى قلبي، سلاماً لم أكن أعلم أنني أفتقده. حصرت حضورها الفوضى في حياتي وهدّأتها.كنتُ أعلم أن إيفلين كانت تحاول جاهدة الفوز بقلبي. رأيتُ جهودها في الطبخ والتنظيف، مأملةً أن ألاحظ ذلك. حتى عندما كنتُ أرفض تناول وجباتها، كانت تصنع لي هادئةً شيئاً آخر، دون أن تستسلم

وجهة نظر جون إكسافييرلا يمكن بأي حال من الأحوال أن تكون قد وقّعت أوراق الطلاق. كيف يكون ذلك ممكناً حتى؟ هذا لا يشبهها أبداً. إيفلين التي أعرفها كانت ستفعل أي شيء لتبقيني بجانبها!جعلتني الفكرة أشعر بالغضب والارتباك في آن واحد.كان أمامي ثلاثة من محاربيّ، يبدون جادين وممركزين. ووقف ثلاثة آخرون خلفنا، جميعهم تحت النظرة الحاقدة للبيتا أندرو، الذي بقي بجانبي تماماً.تحركنا بسرعة إلى داخل الغابة، نبحث عنها."انتشروا!" صرختُ، وصوتي يقطع هدوء الأشجار.تفرق المحاربون على الفور في اتجاهات مختلفة للعثور عليها. أما أندرو، فقد بقي بجانبي، مخلصاً كما هو دائمًا.أخذتُ نفساً عميقاً واستطعتُ استنشاق رائحتها. كان الهواء ممتلئاً برائحتها التي كانت حلوة ولكنها ممزوجة بالخوف.تبعت الأثر، وغرائزي حادة وحواسي مرتفعة. لم تعقني ظلمة الغابة؛ تنقلتُ عبر الشجيرات بمهارة، حريصاً على عدم التعثر في الجذور والأغصان التي تمتد كالأيدي العظمية.عض الهواء البارد بشرتي، لكنه لم يكن شيئاً مقارنة بالفكرة المروعة بأن إيفلين قد هربت مني.كيف أمكنها الركض بهذه السرعة؟ لقد كانت تبدو ضعيفة جداً خلال وقتها في المستشفى. لم تأكل