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Point de vue de ClaraLe bureau de l'avocat successoral sent le vieux papier et le cire à meubles, et je suis assise assez près de Damian pour que nos genoux se touchent presque, tous les deux encore tendus par l'appel téléphonique dont aucun de nous n'a vraiment dormi. Son café reste intact sur le coin du bureau, une fine peau s'étant déjà formée à la surface. Une horloge quelque part derrière la chaise de l'avocat tic-taque plus fort qu'elle n'a le droit de le faire, chaque seconde s'étirant plus longtemps que la précédente.« Merci à vous deux d'être venus à si court préavis. » L'avocat, un homme âgé avec des lunettes de lecture remontées sur des cheveux gris clairsemés, s'installe dans son fauteuil de l'autre côté du bureau et ouvre un dossier en cuir avec le genre de soin qui serre mon estomac avant même qu'il n'ait dit autre chose. « Damian, je veux que vous sachiez que j'ai trouvé ce dossier moi-même il y a seulement deux jours, en finalisant le transfert de la succession. Ce n

Point de vue de DamianLe restaurant que Nathaniel a choisi se trouve à deux quartiers de là où je vais habituellement, petit et calme, le genre d'endroit où personne n'est susceptible de reconnaître l'un de nous. Territoire neutre, a-t-il dit au téléphone, et j'ai passé tout le trajet à essayer de décider quel genre d'homme choisit une expression comme celle-ci avant une première rencontre avec son propre demi-frère.Je le repère avant qu'il ne me repère, assis seul à une table dans un coin, les mains autour d'une tasse de café qu'il n'a pas touchée. Il lève les yeux quand je m'approche, et pendant une seconde désorientante, je vois la mâchoire de mon père me regarder depuis un visage que je n'ai jamais vu de ma vie.« Damian. » Il se lève, tendant la main comme s'il s'agissait d'une réunion d'affaires ordinaire au lieu de ce que c'est réellement. « Merci d'être venu. »« Je n'étais pas sûr de venir. » Je serre sa main une fois, brièvement, et prends la place en face de lui. « Je ne

Point de vue de ClaraMargaret ouvre sa porte d'entrée avant même que nous atteignions la dernière marche, comme si elle nous guettait par la fenêtre depuis l'appel de Damian cet après-midi. La maison sent les bougies à la lavande qu'elle garde toujours allumées près de l'entrée, familière d'une façon qui semble presque cruelle étant donné ce que nous sommes venus lui demander.« Je me demandais combien de temps il vous faudrait pour venir. » Elle recule pour nous laisser entrer, sa voix soigneusement égale, bien que je remarque la façon dont sa main tremble légèrement contre le chambranle. Ses yeux trouvent les miens un instant, et quelque chose s'y adoucit malgré tout, la même chaleur silencieuse dont je me souviens de la nuit où elle m'a tirée dans cette étreinte inattendue lors du dîner dominical, avant de se tourner vers son fils. « Asseyez-vous. Je vais faire du thé. »« Je ne veux pas de thé, Maman. » La voix de Damian sort plus tendue que je ne l'ai entendue depuis le bureau d

Point de vue de DamianTrois nuits de café et de dossiers juridiques ont transformé mon bureau en une salle de guerre, des fichiers empilés sur chaque surface, l'ancien conseiller juridique de mon père penché sur son ordinateur portable à la table de conférence comme s'il n'en avait pas bougé depuis lundi. Ma cravate est partie depuis hier, les manches de ma chemise retroussées jusqu'aux coudes, et chaque fois que j'aperçois mon reflet dans la fenêtre sombre derrière Harold, je reconnais à peine la version de moi qui me regarde en retour, les yeux creux, la mâchoire ombragée de deux jours de barbe que je n'ai pas eu le temps de gérer.« Reprenons depuis le début. » Je me frotte les yeux, l'épuisement qui s'y cache comme du sable, et je me pousse hors de la chaise pour faire les cent pas vers la fenêtre et retour, les jambes raides d'être resté assis trop longtemps. « L'avocat de Nathaniel. Qui paie réellement les factures. »« C'est ce qui nous a pris autant de temps. » Harold ne lève

Point de vue de ClaraNous étalons la chronologie imprimée sur le bureau de Damian à minuit, des feuilles de papier couvrant chaque centimètre d'espace disponible, des dates entourées en rouge là où le motif s'aligne trop parfaitement pour être une coïncidence. Le bâtiment est presque entièrement obscur autour de nous, juste la lampe de bureau et la lueur tamisée de la ville à travers la fenêtre, et chaque petit bruit, le tassement du bâtiment, le bourdonnement lointain de la cage d'ascenseur, semble plus fort qu'il ne devrait à cette heure. Mon propre reflet me regarde faiblement dans la vitre assombrie, les yeux fatigués et les cheveux détachés que je n'ai pas pris la peine d'arranger depuis quelque part avant le dîner, et je reconnais à peine la version de moi-même qui se tient là, usée par une semaine qui refuse de ralentir.« Reprenons depuis le début. » Damian fixe les pages, une main appuyée à plat sur le bureau, l'autre pressée contre sa tempe, sa cravate desserrée et son col