All Chapters of 이번 생의 혼인은 내 뜻대로: Chapter 1 - Chapter 8

윤연화는 연보랏빛 옷으로 갈아입고 들어왔다. 내가 무릎을 꿇고 있는 걸 보자 빠르게 다가왔다."언니, 왜 무릎을 꿇고 계시오?"연화는 아버지를 향해 돌아섰다."아버지, 언니가 잠시 말실수를 한 것뿐입니다. 너무 나무라지 마십시오."연화가 손을 내밀어 나를 일으키려 했지만 나는 움직이지 않았다.그 애는 잠시 멈칫하더니 부드러운 목소리로 말했다."언니께서 큰도령을 마음에 두지 않으셨다면 그만두면 되오. 우리 집안 딸들이 꼭 조씨 집안에만 시집가야 하는 것도 아니지 않소."목소리는 나긋하고 부드러웠다.하지만 나는 똑똑히 기억했다. 전생에도 연화는 똑같이 말해 놓고 달마다 조씨 집안을 찾아갔다. 갈 때마다 마침 조휘겸이 집에 있었다.나는 자리에서 일어나 치맛자락을 가볍게 털었다."연화야.""네?""네가 조휘겸에게 그렇게 마음을 쓰니, 내가 어머니께 말씀드려 네가 대신 맞선을 보게 할까?"연화의 웃음이 순간 굳었다가 곧 아무 일도 없던 듯 돌아왔다."농담도 참 잘하시오. 언니의 혼사인데 내가 왜 끼어들겠소?""그럼 됐어."이번에는 연화도 끝내 웃음을 지키지 못했다.밤바람이 창살 사이를 스치자 촛불이 가볍게 흔들렸다.나는 창가에 앉아 창틀의 오래된 흠집을 손끝으로 쓸었다.어릴 적 장난삼아 비녀로 긁어 놓은 자국이었다. 어머니께 꾸지람을 들었지만 끝내 고치지 않았다.눈을 감자 전생의 기억이 밀려들었다.신혼 첫날밤.그가 머리쓰개를 걷어 올리는 손길은 조심스러웠다. 무언가를 놀라게 할까 두려운 사람처럼.하지만 그의 시선은 내 어깨 너머 문 쪽으로 향했다. 누군가 문을 열고 들어오기를 기다리는 듯했다.기다리던 사람은 오지 않았다.시선을 거두는 순간 그의 눈에 실망이 스쳤다.너무도 짧아 당시에는 촛불이 흔들려 잘못 본 줄 알았다.혼인한 뒤 그는 서재에서 잠을 잤다.어느 날 인삼탕을 가져갔다가 그의 책상 위에 펼쳐진 그림 한 폭을 보았다.그림에는 한 여인의 뒷모습이 담겨 있었다. 허리춤의 옥패가 낯익었다.나중에 연화에게서 똑같은

저녁을 먹고 나자 아버지가 나를 서재로 부르셨다.문을 열고 들어갔을 때 아버지는 책상 앞에 앉아 편지 한 통을 쥐고 계셨다. 접힌 자리는 여러 번 만져 보풀이 일어 있었다.아버지가 맞은편 의자를 가리키셔서 그곳에 앉았다.바깥은 아직 완전히 어두워지지 않았다. 창살 틈으로 새어 든 저녁빛이 차갑게 식은 찻잔 위에 내려앉았다."조씨 댁에서 오늘 또 사람이 왔다."아버지가 편지를 탁자 위로 밀었다."조 부인은 네가 아직 어린 건 개의치 않는다며 다시 생각해 보라더구나.""아버지께서는 뭐라고 답하셨습니까?""네 뜻을 다시 묻겠다고 했다."아버지가 눈을 들어 나를 보셨다."대체 무슨 생각을 하고 있는 게냐?"나는 잠시 침묵했다."아버지께서는 조 나리와 같은 해 과거에 급제한 오랜 동기이시지 않습니까. 조휘겸은 어떤 사람이라 여기십니까?""신중하고 듬직하며 매사에 분수를 아는 사람이다.""그렇다면 한 가지 말씀드리겠습니다."나는 아버지를 바라보았다."조휘겸에게는 예전에 마음에 둔 여인이 있었습니다. 두 집안이 혼인을 의논한 적도 있지만, 그 여인의 집안에 변고가 생겨 먼 곳으로 시집가면서 흐지부지됐습니다."아버지가 미간을 찌푸리셨다."어디서 들은 이야기냐?""사람을 보내 알아보시면 사실인지 아실 겁니다."나는 더 설명하지 않았다."조씨 집안은 일을 빈틈없이 처리하지만 이런 일은 흔적이 남기 마련입니다. 그는 장남의 책임을 다하려고 저와 혼인하고, 저는 장녀의 본분을 다하려고 그에게 시집가는 겁니다. 그런 부부는 평생 함께 살 수는 있어도 평생 차갑게 살 수도 있습니다."아버지는 말이 없으셨다."제가 집에 있는 것이 걸리신다면 도성 밖 별장에 가서 글을 읽으며 일 년쯤 조용히 지내겠습니다. 밖에는 몸이 좋지 않아 요양한다고 알리면 됩니다. 그러면 조씨 집안도 저희가 체면을 세워 주지 않는다고 여기지 않을 테고, 아버지도 난처하지 않으실 겁니다.""글을 읽으며 조용히 지내겠다고?"아버지의 목소리에는 의심이 묻어났다.나는 요즘『열

나는 조진유를 바라보았다."그 말 한마디에 물러날 분입니까?"그가 잠시 생각했다."아닙니다.""그런데 왜 물으십니까?"조진유가 웃으며 호두를 공중으로 던졌다가 받아 냈다."확인해 두고 싶었습니다. 그럼 이만 가겠습니다."조진유가 떠난 뒤에도 나는 한동안 대청에 서 있었다.초희가 들어와 찻잔을 치우며 낮잠이라도 주무시겠느냐고 물었다.나는 대답하지 않았다.문지방 옆에 복숭아나무 잎 하나가 떨어져 있었다. 몸을 굽혀 주워 책갈피에 끼웠다.소문이 내 귀에 들어온 것은 사흘째 되던 날이었다.바깥에서 돌아온 초희는 문부터 닫고 나서야 조심스럽게 입을 열었다."아씨, 바깥에 소문이... 아씨께서 눈이 높아 조씨 집안을 거들떠보지도 않고, 다른 도령과도 만나고 다닌다고 합니다."나는 붓을 내려놓았다."누가 처음 퍼뜨렸지?""모르겠습니다. 하지만 집안사람들도 벌써 수군거립니다. 아침에 부엌에 갔다가 나이 든 하녀 둘이 큰아씨에게 다른 정인이 있는 모양이라고 입을 놀리는 걸 들었습니다.""어머니께서도 들으셨니?""아침에 나이 든 시녀를 불러 물어보셨습니다."나는 자리에서 일어나 어머니의 뜰로 갔다.어머니는 평상에 앉아 염주를 만지작거리고 계셨다. 얼굴은 어둡게 굳어 있었다.아버지도 계셨지만 차에는 손도 대지 않으셨다. 윤연화는 어머니 곁에 앉아 있었고, 금방이라도 울었던 듯 눈가가 붉었다.어머니가 눈을 들어 나를 보셨다."바깥에 도는 말은 들었느냐?""들었습니다.""할 말이 있느냐?"나는 똑바로 서서 대답했다."그 말들은 하나도 사실이 아닙니다."어머니가 미간을 찌푸리셨다."아니 땐 굴뚝에 연기가 나겠니. 네가 떳떳하게 행동했다면...""어머니 말씀이 옳습니다. 그래서 그 소문이 어디서 시작됐는지 묻고 싶습니다. 요 며칠 조씨 저택 꽃놀이에 다녀온 것 말고는 안채 문밖에도 나가지 않았습니다. 그런데 그 '다른 도령'은 어디서 나타난 겁니까?"윤연화가 고개를 들고 나직이 말했다."언니, 아마 하인들이 제멋대로 퍼뜨린 말일

연화가 눈물로 얼룩진 얼굴을 들고 나를 바라보았다."언니는 다 가졌잖아요... 제가 언니를 얼마나 미워하는지 알아요?"어머니 손에서 찻잔이 떨어졌다.쨍그랑. 고요한 방 안에 도자기가 깨지는 소리가 유난히 날카롭게 울렸다.윤연화가 홱 돌아보았다. 어머니의 시퍼렇게 굳은 얼굴을 보는 순간 온몸에서 뼈가 빠져나간 듯 바닥에 힘없이 주저앉았다.방 안에는 연화가 억누르는 울음소리와 바닥에서 서서히 식어 가는 찻물만 남았다.책방을 인수하던 날, 벽은 칠이 온통 벗겨져 있었다. 여러 장인을 부를 형편도 되지 않았다.소식을 어디서 들었는지 조진유는 다음 날 회반죽 한 통을 메고 문 앞에 나타났다. 낡은 옷에 소매는 팔뚝까지 걷어 올렸고 바짓단에는 진흙이 튀어 있었다."어쩐 일이오?""일하러 왔소."그가 허리춤의 호두를 풀어 창턱에 내려놓았다."어느 벽이오?"나는 안쪽 벽을 가리켰다. 조진유는 사다리에 올라 능숙하게 움직였다."예전에 해 본 적 있소?""학당에서 벌로 반년이나 벽을 칠했소.""학당에도 다녔소?""석 달이오. 쫓겨났소.""왜 쫓겨났소?""담을 넘어 술 마시러 나갔소. 반성문에는 '담이 너무 높았다. 다음에는 낮은 담을 고르겠다'고 썼소."내가 웃음을 터뜨리자 그가 돌아보며 입꼬리를 올렸다."웃었소.""벽이나 칠하시오."조진유는 낮은 가락을 흥얼거리기 시작했다. 전생에도 들은 적이 있는 곡이었다. 그가 도성을 떠나던 날 성문 앞에서 부르다가 중간에 성루를 돌아보았다. 당시에는 윤연화를 보는 줄 알았다. 하지만 연화는 전송 나온 사람들 사이에 없었다. 그 애는 조휘겸의 서재에 있었다."조진유.""네?""전에 그랬소. 내게 어울리는 사람이 됐다고 생각할 때 다시 묻겠다고."그의 붓이 멈췄다. 조진유는 몸을 돌려 사다리에 걸터앉은 채 아래의 나를 내려다보았다."솔직히 말하면... 아직 멀었소.""그런데 벽은 왜 칠하오?""벽을 칠하는 건 그냥 힘을 쓰는 일이고, 아씨에게 어울리는 사람이 되는 건 다른 문제요. 마지못해