蒼真は魂が抜けたように家へ帰り、ソファに座り込むと、ふとテレビ台の脇へ視線を落とした。そこには元々、小さなベビーベッドが置かれていた。私が妊娠3ヶ月の時に、自身の手で嬉しそうに組み立てたものだ。今、そのベビーベッドは跡形もなく消え去り、ただぽっかりと空いたフローリングの床だけが残されている。蒼真は突然、胸の奥が引き裂かれるような激痛を覚えた。そこへ、莉愛が押しかけてきた。彼女は蒼真の袖を必死に掴んで縋りついた。「私だって、玲奈先生みたいにあなたのことを支えられます!私のこと、ほんの少しでも好きだと思ってくれたことはなかったんですか……?」蒼真は莉愛の手を冷たく振り払い、一切の感情が抜け落ちた声で言った。「莉愛、自惚れるな。俺はお前に、愛情などこれっぽっちも抱いたことはない」莉愛は雷に打たれたように硬直すると、そのままズルズルとその場に崩れ落ちた。その顔色は恐ろしいほどに蒼白だった。「どうして……どうしてよ……」彼女はうわごとのように呟き、その瞳からは完全に光が失われていた。蒼真はポケットから小切手を一枚取り出すと、冷ややかに彼女の足元へ投げ捨てた。「これはお前に払うべき労務費だ。それを持って、俺の視界から消え失せろ」それからの日々、蒼真は毎日、高橋先生の研究所の入り口で待ち伏せをするようになった。中に入る勇気はなく、ただ遠くから、私の見慣れた姿が出入りするのを眺めることしかできなかった。彼は高橋先生に泣きつき、私への伝言を頼み込もうとすらした。高橋先生は落ちぶれ果てた彼の姿を見て、ただ長いため息をつくばかりだった。「蒼真くん。玲奈くんは今、とても元気にやっているよ。彼女はもう新しい人生を歩み始めているんだ。かつての先生として、一つだけ忠告しておこう。彼女を解放してやりなさい。そして、君自身もな」蒼真は高橋先生の服の裾を掴み、顔中を涙と鼻水でぐしゃぐしゃにして泣きじゃくった。「先生、俺が本当に悪かったんです。ただ直接彼女に会って、すまないと謝りたいだけで……」高橋先生は首を横に振り、彼の手をぴしゃりと振り払った。「世の中には、すまないの一言で帳消しになる傷などないのだよ。君が彼女に与えた苦痛は、一生かかっても償いきれるものではない」蒼真は研究所の入り口の階段にへたり込み、徐々にどん
Leer más