Tous les chapitres de : Chapitre 21 - Chapitre 30

✿موان✿كان عشاء يوم الأحد مساءً مفترضاً أن يكون مناسبة عائلية لطيفة.بدت غرفة الطعام دافئة، الطاولة موضوعة بعناية، وأمي قد أعدت وجبة مناسبة... دجاج مشوي، بطاطس مهروسة، خضروات، وكل شيء. كانت أمي تتحدث عن رغبتها في إقامة المزيد من عشاءات العائلة، عن بناء تقاليد الآن بعد أن أصبحنا جميعاً تحت سقف واحد.لكن التوتر كان كثيفاً لدرجة أنه يمكن قطعه بسكين.جلس ديلان على جانب واحد من الطاولة، فكه مشدوداً، عيناه مثبتتان على طبقه. لم ينبس ببنت شفة منذ الجلوس باستثناء "شكراً" مقتضبة عندما قدمت له أمي الطعام.جلست مقابله، صامتة بنفس القدر، متوترة بنفس القدر. كنت أحرك الطعام في صحني دون أن آكل كثيراً، ونظري يتجنب جانبه من الطاولة تماماً.تبادل ريتشارد وأمي النظرات طوال الوجبة، واضح أنهما يشعران بأن شيئاً ما خطأ لكنهما لا يعرفان تماماً كيف يعالجانه.أخيراً، وضع ريتشارد شوكته ونحنح حلقه."حسناً،" قال، ناظراً بيننا. "ظننت أنكما تتفقان، لكن من الواضح أن شيئاً ما حدث. أنتما لا تنظران حتى إلى بعضكما."صمت.أخذ ديلان رشفة من الماء. قطعت قطعة من الدجاج إلى قطع أصغر لم أنوي أكلها."أنا أتحدث بوضوح إلى بشر هنا

✿موان✿تجمدت. بدا أن الزمن توقف عن العد.علّق السؤال في الهواء بيننا، وفجأة شعر المطعم بدافئاً جداً، مزدحماً جداً، صاخباً جداً.كان كينزي ينظر إليّ بالأمل والضعف مرسومين على وجهه، ينتظر إجابة لم أعرف كيف أعطيها."أنا..." بدأت، ثم توقفت.كان ذهني يتسابق. كينزي كان مثالياً. كان لطيفاً، منتبهاً، ومهتماً بي حقاً. يعاملني جيداً. يضحكني. كان كل ما يجب أن أرغب فيه.فلماذا لا أستطيع فقط أن أقول نعم؟"ليس عليكِ أن تقلقي،" قال كينزي بسرعة، قارئاً ترددي. "يمكننا أن نأخذ الأمور ببطء. أنا لا أحاول استعجالكِ في أي شيء. فقط أعطني فرصة لأحبكِ."حب.جعلتني الكلمة أشعر بصدري ضيقاً."لكنني لا أعرف حقاً ما هي مشاعري..." بدأت، أحاول العثور على الكلمات المناسبة."سأجعلكِ تقعين في حبي،" قاطعني كينزي بلطف. "مع الوقت. أعلم أننا لا نعرف بعضنا منذ فترة طويلة، لكن لا يمكننا إنكار أننا نرغب في بعضنا. هناك شيء هنا يا موان. أعلم أنكِ تشعرين به أيضاً."أريد ديلان ديكسون اللعين.ضربني الفكر بوضوح قاسٍ، واضطررت إلى إجبار نفسي على عدم التهرب.كانت هذه الحقيقة. الحقيقة القبيحة، المعقدة، المستحيلة التي كنت أحاول جاهدة تج

✿موان✿وصل ظهر يوم السبت بطقس مثالي. سماء صافية، شمس دافئة، نسيم خفيف جعل كل شيء يبدو كمشهد سينمائي.توقفت عند الحديقة في سيارة كينزي، بعد أن سمحت له بأخذي من بضع بنايات بعيداً عن القصر. كنا نرتدي قمصاناً حمراء متطابقة اشتراها كينزي خصيصاً لهذا اليوم، فكرته عن "أهداف الزوجين" التي وافقت عليها رغم أنها بدت مبالغاً فيها قليلاً."مستعدة؟" سأل كينزي، ضاغطاً على يدي."مستعدة."مشينا نحو منطقة النزهة حيث كان آشر قد أعد كل شيء. كانت البطانيات منتشرة تحت مجموعة من الأشجار، مبرد مليء بالمشروبات في الظل، ومكبر صوت بلوتوث يشغل موسيقى بحجم معقول.كانت أوكتافيا هناك بالفعل، تساعد آشر في ترتيب بعض الطعام. وصل بيلامي ولا ليسا خلفنا مباشرة، لاليسا ركضت فوراً لتعانق الجميع."هذا لطيف جداً!" قالت بنشوة، تنظر حولها. "آشر، لقد بالغت في التحضير.""فقط الأفضل،" قال آشر بابتسامته المميزة.ثم سمعت صوت باب سيارة يغلق.استدرت وشعرت بمعدتي تسقط.كان ديلان يمشي نحونا مع بيثاني ملتصقة بذراعه كالبرنقيل اللعين."أوه، الجميع هنا،" أعلن آشر بسعادة.التفتت عيناي إلى أوكتافيا، التي بدت مندهشة بنفس القدر."هل دعوت ديلان

✿موان✿"ما هي الأخبار عديمة الطعم التي لديكما بصرف النظر عن اختيار موعد زفافكما؟" سأل ديلان، صوته مسطحاً وباهتاً."ديلان،" حذّره ريتشارد، نبرته حادة.أدار ديلان عينيه فقط.تجاهلت أمي الحوار، متحمسة جداً لتدع مزاج ديلان يخفي حماسها. "لدينا رحلة عائلية الأسبوع المقبل! نغادر مساء الجمعة ونعود مساء الأحد." صفقت بيديها. "سنذهب إلى المالديف!""عرفت أنها عديمة الطعم،" قال ديلان دون توقف. "لم أتوقع أبداً أن تكون حامضة، رغم ذلك."التوى ومشى نحو الدرج دون أن يلقي نظرة على أي شخص."ديلان!" ناداه ريتشارد، لكن ديلان كان قد رحل بالفعل، خطواته ثقيلة على الدرج حتى أغلق بابه في الطابق العلوي.ملأ صمت محرج غرفة المعيشة.أجبرت ابتسامة، محاولة إنقاذ الموقف من أجل أمي. "هذه فكرة رائعة. تبدو لطيفة."لان تعبير أمي بارتياح. "أتعتقدين ذلك؟ أعلم أن الأمر مفاجئ، لكن ريتشارد وأنا ظننا أنه سيكون مفيداً لنا جميعاً أن نقضي بعض الوقت الجيد معاً قبل الزفاف.""بالتأكيد،" قلت، رغم أن معدتي كانت تنقلب بالفعل عند فكرة عطلة نهاية أسبوع محاصرة مع ديلان. "متى قلتِ إننا سنغادر؟""مساء الجمعة. سنطير بعد عودتكِ من المدرسة.""ح

✿موان✿وقف ديلان هناك دون سوى تلك المنشفة، والماء لا يزال يقطر على صدره، بدا وكأنه خرج للتو من أحد أحلامي المحرمة. التقت عيناه بعينيّ عبر الغرفة، وارتفع زاوية فمه بابتسامة عارفة.حام إبهامي فوق زر إنهاء المكالمة وكأنه يحرقني. "أمي تناديني لشيء ما،" كذبت في الهاتف، صوتي مرتفع جداً، متسرع جداً. "سأرسل لكِ رسالة غداً، حسناً؟ وداعاً."أغلقت الخط قبل أن يتمكن كينزي من الرد.شعرت الغرفة أصغر بمجرد أن أظلمت الشاشة.كان ديلان لا يزال واقفاً هناك، المنشفة منخفضة بشكل خطير، قطرات تتساقط على طول خطوط بطنه المنحوتة وكأن لديها كل الوقت في العالم. لم يغادر ذلك الوضع، يراقبني بشدة. بدا كتجسيد للخطيئة، وكان يعلم ذلك.من الواضح أنه يعرف ما يفعله.جف فمي."ما هذا بحق الجحيم؟" صرخت، محاولة ضخ بعض السلطة في صوتي. "ارتدي بعض الملابس!"لكن صوتي خرج متقطعاً، يفتقر إلى أي إقناع حقيقي. شعرت بالحرارة تنتشر على خديّ، أسفل رقبتي، تستقر في أسفل بطني.كانت ضحكة ديلان منخفضة، مظلمة، تهتز عبر هواء الليل الرطب. لم يتحرك لتغطية نفسه. بدلاً من ذلك، أمال رأسه، يدرسني وكأنني شيء لذيذ لم يقرر كيف يلتهمني بعد."لم تمانعي ا