Tous les chapitres de : Chapitre 11 - Chapitre 20

제 12장네이단은 의자에 깊숙이 기대어 앉아 책상을 손가락으로 느릿한 박자로 톡톡 두드렸다. 그의 시선은 엘레나가 방금 건네준 디자인에 고정된 채 떨어질 줄 몰랐다. 무언가 마음에 걸렸다—너무나 익숙하게 느껴지는 그 무언가가.그는 휴대전화를 집어 들고 비서인 사몬에게 단축 번호를 눌렀다."여보세요, 네이단 대표님?" 수화기 너머로 사몬의 목소리가 들려왔다."사람을 좀 알아봐 줘야겠어." 네이단이 무심하게 말했다."누구를요?""엘레나."잠깐의 침묵이 흘렀다. "엘레나라면… 누구 말씀이십니까?"네이단은 눈을 가늘게 뜨고 앞에 놓인 디자인의 세밀한 선들을 응시했다."엘레나… 성은 잘 모르겠군. 최근에 같이 일하기 시작한 디자이너야. 잠깐— 그래, 기억났어. 엘레나 휘트모어."사몬이 한숨을 쉬었다."알겠습니다. 하지만 시간이 좀 걸릴 수도 있습니다. 정보가 더 필요하거든요.""괜찮아. 내가 뒷조사를 한다는 건 그 여자가 절대 눈치채지 못하게 해."사몬은 보이지 않는 곳에서 고개를 끄덕였다."알겠습니다, 대표님. 자료를 모아보겠습니다."네이단은 통화를 끊고 다시 디자인으로 시선을 돌렸다."엘리자베스 여왕…" 그가 나지막이 중얼거렸다. 그 이름은 패션계에서 전설적이었지만, 그녀의 진짜 정체를 아는 사람은 거의 없었다. 그리고 엘레나의 디자인은… 엘리자베스 여왕의 시그니처 스타일과 너무나도 닮아 있었다.그녀는 무언가를 숨기고 있다. 그는 확신했다.한편, 도시 구석에 자리 잡은 작은 베이커리 안에서 엘레나는 페이스트리 진열대 앞에 서서 아이들에게 줄 빵을 고르고 있었다. 갓 구운 빵의 달콤한 향기가 공기 중에 퍼지며 지친 마음을 잠시나마 평온하게 만들어주었다.하지만 그 평온함은 등 뒤에서 들려온 차갑고도 지긋지긋한 목소리에 의해 산산조각이 났다."엘레나?"그녀가 굳어버렸다. 천천히 뒤를 돌자, 전 시어머니인 마거릿이 빈정거리는 미소를 지으며 서 있는 모습이 눈에 들어와 심장이 쿵 내려앉았다.마거릿은 여전히 비싸 보이는 코트와 하이힐을

제 14장벽시계는 새벽 두 시를 가리키고 있었지만, 엘레나는 여전히 책상 앞에 앉아 있었다. 방 구석의 작은 스탠드만이 유일한 빛이었고, 컵에 담긴 남은 커피는 이미 식은 지 오래였다.엘레네의 눈꺼풀이 무겁게 내리앉았지만, 그녀의 손은 네이디언이 요청한 디자인을 완성하기 위해 멈추지 않고 움직였다. 그가 얼마나 철저한 완벽주의자인지 잘 알고 있었기에 실망시키고 싶지 않았다.하지만 아무리 애를 써도 정신이 점점 흐려졌다. 그려나가는 선들은 점점 흐릿해졌고, 눈꺼풀은 천근만근 무거워졌다.자기도 모르게 그녀의 고개가 책상 위로 툭 떨어졌다.그녀는 그대로 잠에 빠져들었다.엘레나가 눈을 떴을 때, 창밖에서는 새들이 지저귀고 있었다. 벽에 걸린 시계를 본 그녀의 눈이 휘둥그레졌다—벌써 아침 다섯 시였다!"세상에!" 엘레나가 자신의 이마를 찰싹 쳤다.그녀는 벌떡 일어나 앞에 놓인 스케치를 살펴보았다. 디자인은 채 완성되지 못했다! 게다가 네이단이 요청한 샘플 정장도 아직 만들지 못한 상태였다.엘레나는 얼굴을 거칠게 문지르며 마른세수를 했다. 게다가… 그녀의 시선이 아이들의 방을 향해 홱 돌아갔다.올리비아와 카티의 교복도 다리지 않았고, 아침 식사도 준비하지 못했다.생각할 겨를도 없이 그녀는 벌떡 일어나 부엌으로 달려갔다. 한 손으로는 빵을 집어 대충 땅콩버터를 바르면서, 다른 한 손으로는 따뜻한 우유를 데우기 위해 물을 끓이려 애썼다.하지만 식탁 위에 음식을 채 세팅하기도 전에 방 문이 벌컥 열렸다."엄마?" 올리비아의 목소리가 잠잠하게 가라앉아 있었고, 머리칼은 여전히 엉클어져 있었다.엘레나는 황급히 돌아서며 어색한 미소를 지었다. "아, 허니… 엄마가 늦잠을 잤어. 자, 서둘러 준비하자, 알았지?"올리비아의 뒤로 눈을 비비며 카티가 나타났다. "엄마 아직 교복 준비 안 했어요?"엘레나는 잠시 멈칫하더니 자신의 이마를 톡 쳤다. "아이구! 엄마가 깜빡했네!"올리비아와 카티가 서로를 바라보았다. 평소의 엄마라면 절대 있을 수 없는 일이었다.

제 16장 - 아직 밝혀지지 않은 비밀들엘레나는 그토록 아수라장 같던 아침이 어떻게 이런 황금 같은 기회로 이어졌는지 여전히 실감이 나지 않았다.불과 몇 분 전까지만 해도 머릿속이 엉망진창이 된 채 네이단의 방을 나왔던 그녀였지만, 지금은 난생처음 가져보는 자신만의 방 앞에 서 있었다.방금 엘레나에게 전화를 걸었던 타마라가 소식을 듣고는 깜짝 놀라며 물었다."그러니까, 이제 네 개인 작업실이 생겼다고?"엘레나는 여전히 얼떨떨한 표정으로 고개를 끄덕였다. "그런가 봐."타마라가 환하게 웃었다. "잘됐네! 그럼 이제 네이단 대표의 정식 직원이라는 뜻이잖아. 적어도 아이들이 쫓아다니는 통에 집에서 일할 일은 없겠네. 금방 부자 되겠어. 계속 힘내, 엘레나 양."엘레나는 머릿속이 여전히 복잡했미만 엷은 미소를 지었다. 그러고 나서 전화를 끊었다.그 그녀가 손을 뻗어 새 사무실 문을 열었다. 안으로 들어서자 곧바로 우아한 분위기의 공간이 눈에 들어왔다. 너무 크지 않으면서도 꽤 아늑했다. 도시 전경이 내다보이는 커다란 창문을 마주한 원목 책상과 디자인 책들이 꽂힌 여러 개의 책장, 그리고 한쪽 벽면을 채운 무드보드가 자리 잡고 있었다."엘레나."차가운 목소리에 그녀가 고개를 돌렸다. 네이단이 문가에 서 있었다. 평소처럼 차분한 표정이었다."이렇게 멋진 작업실을 주실 줄은 정말 몰랐어요," 엘레나가 진심을 담아 말했다. "이 프로젝트를 맡겨주셔서 감사합니다, 네이단 씨."네이단이 바지 주머니에 손을 찔러 넣은 채 불쑥 안으로 걸어 들어왔다. "가능성 없는 사람한테 내 시간 낭비할 일은 없으니까."엘레나가 마른침을 삼켰다. 네이단의 칭찬은 늘 진심 어린 찬사라기보다는 사실을 확인해 주는 말처럼 들렸지만, 그럼에도 그녀에게는 큰 의미로 다가왔다.네이단이 책상 가까이 다가가 서류 몇 부를 내려놓았다. 그는 언제나처럼 날카로운 눈빛으로 그녀를 똑바로 응시했다."엘레나, 물어볼 게 있군."평소보다 훨씬 진지한 어조였다.엘레나는 심장이 쿵쾅거리는 것

제 18장엘레나는 안도의 한숨을 내쉬며 병원 진료실에서 나왔다. 밤새 푹 쉰 덕분에 드디어 퇴원 허락을 받은 터였다. 몸은 여전히 조금 나른했지만, 적어도 집으로 돌아가 밀린 일을 마무리할 수 있다는 사실이 위안이 되었다.그녀의 곁에는 검은 정장을 입은 남자가 동행하고 있었다. 네이단의 비서인 사몬이었다. 그는 병원 행정 절차를 도맡아 처리해 준 상태였다."차는 앞에 대기 중입니다, 엘레나 씨," 사몬이 보조를 맞추며 말했다. "바로 댁으로 모시겠습니다."엘레나가 고개를 끄덕였다. "고마워요, 사몬. 번거롭게 해서 미안해요.""아닙니다. 네이단 대표님의 지시니까요."엘레나는 엷은 미소를 지었다. 네이단 밑에서 일하기 시작한 이후로, 이렇게 아무런 대가나 토를 달지 않고 누군가 도움을 준 것은 처음이었다.하지만 병원 로비에 다다랐을 때, 그녀의 발걸음이 멈춰 섰다.그곳, 바로 그녀의 앞길을 가로막은 세 사람이 있었다.데이미언.이자벨라.그리고 데이미언의 품에 안긴 그들의 아들.엘레나는 즉시 뒤돌아 나가고 싶었지만, 이미 때는 늦었다. 데이미언의 시선이 가장 먼저 그녀를 포착했다."엘레나?"그 목소리에는 놀라움이 가득했지만, 곧이어 더욱 날카로운 감정이 뒤섞였다.데이미언의 품에 안긴 아기를 돌보느라 분주하던 이자벨라가 고개를 돌렸다. 엘레나를 발견한 그녀의 입꼬리가 만족스러운 미소와 함께 비틀려 올라갔다."어머, 엘레나네. 여기서 다 만나다니," 이자벨라가 짜증 섞인 어조로 빈정거렸다.엘레나는 조용히 한숨을 쉬었다. 허리를 꼿꼿이 펴고 냉정한 표정으로 그들을 응시했다."당신들과 내가 무슨 볼일이 있다고?"데이미언은 품 안에서 축 늘어진 아기를 꽉 껴안았다. 그의 얼굴은 걱정으로 가득했지만, 그렇다고 해서 엘레나를 조롱하는 것을 멈출 위인은 아니었다."병원에 온 거야? 설마 드디어 정신 차리고 그 애 지우러 온 건 아니지?"엘레나가 주먹을 꽉 쥐었다. 전남편을 향한 그녀의 눈빛에 살기가 서렸다. "아니, 안 지웠어. 난 당신들처

제 20장한편, 네이단은 의자에 앉아 노트북 화면에서 눈을 떼지 못하고 있었다. 화면에는 특정 인물의 행적을 다룬 기사들이 떠 있었다. 그의 표정은 매우 심각했고, 때때로 미간을 좁히며 읽고 있는 정보가 정확한지 거듭 확인했다.그의 앞에는 개인 비서인 사몬이 무표정한 얼굴로 서서 상사의 반응을 기다리고 있었다."그러니까, 이 정보가 확실하다는 거지?" 네이단의 목소리는 낮고 긴장감이 서려 있었다.사몬이 고개를 끄덕였다. "네, 대표님. 여러 소스를 통해 교차 검증했습니다. 엘레나 씨가 바로 그 '엘리자베스 여왕'이라는 이름 뒤에 숨은 인물이 맞습니다. 그토록 베일에 싸여 있던 전설적인 디자이너가 바로 그녀였습니다."네이단이 긴 한숨을 내쉬었다. 그는 의자에 몸을 깊숙이 기댄 채 이 사실을 소화하려 애썼다.엘레나. 그가 방금 고용한 이 여자가 그토록 감탄해 마지않던 경이로운 디자인의 주인공이었다니."흥미롭군." 네이단이 손가락으로 책상을 톡톡 두드리며 중얼거렸다.사몬이 말을 이었다. "아시다시피 그녀의 진짜 정체를 아는 사람은 거의 없습니다. 엘리자베스 여왕은 항상 대중 앞에서 얼굴을 숨겨왔으니까요. 거물급 클라이언트들조차 이메일과 대리인을 통해서만 소통할 뿐이죠."네이단이 입가에 엷은 미소를 띠었다. "그럼 내 회사에 전설이 일하고 있었다는 건데… 그런데도 나한테 한마디도 안 했다고? 흠…"사몬은 조금 조심스럽게 마른침을 삼켰다. "아마 엘레나 씨에게도 정체를 숨겨야만 하는 나름의 이유가 있었겠죠, 대표님."네이단이 천천히 고개를 끄덕였다. "물론이지. 누구에게나 비밀은 있는 법이니까."하지만 속으로는 살짝 불쾌한 감정이 치밀었다. 왜 엘레나는 한 번도 털어놓지 않았을까? 왜 그녀 본인이 아닌 다른 사람을 통해 이 사실을 알아야 했을까?생각에 잠긴 네이단은 엘레나가 자신을 위해 그렸던 디자인 스케치들을 다시 한번 들여다보았다. 모든 선, 모든 디테일이 엘리자베스 여왕의 디자인과 똑같은 특징을 공유하고 있었다. 진작 깨달았어야 했다.네