All Chapters of Drei machen Ärger: Chapter 31 - Chapter 40

Die drei Tage vergingen wie ein langsamer, quälender Tod.Matt tätigte den Anruf am zweiten Tag. Ich saß neben ihm auf dem Sofa und beobachtete sein Gesicht, während er mit seinem Vater sprach. Seine Stimme war flach, kontrolliert, aber ich sah die Anspannung in seinem Kiefer, wie seine Knöchel weiß wurden um das Handy. Er bettelte nicht. Er flehte nicht. Er sagte nur: „Ich brauche die Ressourcen der Familie. Arthur Vance will Emma das Kind wegnehmen. Wir müssen handeln.“Die Antwort am anderen Ende war kurz, kalt, und ließ Matts Schultern sinken. „Kommt auf das Anwesen. Morgen. Mittags. Bringt das Mädchen mit.“Er legte auf. Er sah mich an, und ich sah eine tiefe, uralte Angst in seinen blauen Augen.„Das war’s“, sagte er. „Morgen treffen wir den Löwen.“Ich streckte die Hand aus und nahm seine. „Dann sollten wir besser etwas Feuer mitbringen.“---Das Sterling-Anwesen war eine Festung.Wir fuhren vierzig Minuten lang kurvige, von Bäumen gesäumte Straßen entlang, bis wir die massiven

Die Rückfahrt zu Xaviers Gebäude verlief schweigend.Matt hielt meine Hand, aber sein Griff war locker, abwesend. Wir waren beide in unseren eigenen Gedanken gefangen, spielten die Worte von Robert Sterling noch einmal ab, spürten das Gewicht des Käfigs, den er gerade um uns geschlossen hatte. Drei Wochen. Eine Hochzeit. Ein Ehevertrag. Das Leben, das ich mit Matt angefangen hatte aufzubauen, wurde plötzlich zu einem goldenen Gefängnis.Als wir in die Tiefgarage fuhren, folgte uns die Stille aus dem Auto. Wir stiegen in den Aufzug, sahen zu, wie die Zahlen hochliefen, und sagten nichts.Die Türen glitten im achten Stock auf.Ich trat hinaus, und ich sah ihn.Xavier stand am Ende des Flurs, lehnte an der Wand vor meiner Suite. Er trug ein dunkles Langarmshirt, die Ärmel bis zu den Ellenbogen hochgekrempelt, die Arme fest über der breiten Brust verschränkt. Seine Haare waren leicht zerzaust, als wäre er sich ständig durch sie gefahren.Er sah mich an. Und in dem Moment, als sich unsere B

Ich habe in dieser Nacht nicht geschlafen.Aber nicht wegen der Angst. Wegen des Feuers.Nachdem Matt und ich schweigend da gesessen und auf das leere Display meines Handys gestarrt hatten, ist in mir etwas geschnappt. Nicht gebrochen – geschnappt. Wie ein Gummiband, das zu fest gespannt war und schließlich nachgab. Die letzten drei Tage bin ich in Schuldgefühlen wegen Xavier ertrunken. Die letzten drei Wochen bin ich vor Greg geflohen, habe mich vor Diana versteckt und vor Silas geduckt.Ich hatte genug.Wenn Silas mich auf der Hochzeit treffen wollte, würde er weit mehr bekommen, als er sich ausgemalt hatte. Ich war nicht mehr das gebrochene Mädchen, das aus einem Ballsaal gerannt war. Ich war eine Frau, die einen Gerichtssaal, einen Stalker und eine Familie voller Nattern überstanden hatte. Und ich stand immer noch.„Ich muss aufs Anwesen“, sagte ich und stand auf. Meine Stimme war fest. „Robert hat angerufen. Er will mich zur Anprobe vor der Hochzeit da haben.“Matt sah zu mir hoch

Die Rückfahrt zu Xaviers Gebäude war ein verschwommener Rausch.Ich hielt den schwarzen Ordner wie einen Rettungsanker an meine Brust gedrückt, die Finger so fest um die Kanten gekrallt, dass sie weiß wurden. Die Straßen der Stadt rauschten an den Fenstern vorbei, aber ich sah sie nicht. Ich sah nur das Gesicht meiner Mutter vor mir – ein Gesicht, an das ich mich kaum erinnerte, ein Gesicht, von dem man mir gesagt hatte, es sei schwach.Sie war nicht schwach. Sie war mutig. Und sie wurde dafür ermordet.Matt wartete in der Lobby, als ich reinkam. Sein Gesicht war bleich, die Augen weit vor Sorge. Er zog mich im Moment, als er mich sah, in seine Arme, seine Hände glitten über meinen Rücken, suchten nach Verletzungen.„Ich hab’s gehört“, hauchte er. „Das Sicherheitsteam hat mich angerufen. Sie sagten, Silas—“„Er war direkt da“, sagte ich mit hohler Stimme. „Er stand in der Halle. Er hat das Armband meiner Mutter berührt.“Matt zog sich zurück, die Stirn in Falten. „Welches Armband?“Ich

Wir sprachen nicht auf der Rückfahrt.Die Stille war dicht, erdrückend, drückte von allen Seiten auf uns ein. Die einzigen Geräusche waren das Summen des Motors und das gelegentliche scharfe Luftholen von Robert auf dem Rücksitz. Seine Hände zitterten noch leicht von den Kabelbindern. Sein Kiefer war blau, schwoll in einem hässlichen Violett an, und ein dünner, getrockneter Blutstreifen klebte am Mundwinkel. Er war ein mächtiger Mann, ein Mann, der ein Imperium mit eiserner Faust regiert hatte. Und ihn so zu sehen – gebrochen, gefesselt, gedemütigt – ließ Arthurs Rücksichtslosigkeit tiefer sinken als jedes Dossier es je gekonnt hätte.Matt fuhr mit weißen Knöcheln, der Kiefer so fest zusammengepresst, dass ich dachte, seine Zähne könnten brechen. Er sah mich nicht an. Er sah nicht in den Rückspiegel. Er starrte nur auf die Straße, die Augen brannten vor stiller, brodelnder Wut.Ich saß auf dem Beifahrersitz, die Beine an die Brust gezogen, den leeren USB-Stick in der Handfläche. Das Pl