All Chapters of علاقة عابرة مع زوج أمي: Chapter 21 - Chapter 30

**انفتحت الأبواب الزجاجية الآلية المزدوجة** لمقر مجموعة فانس بصوت هسهسة هيدروليكية حادة، مطلقة موجة من تكييف الهواء عالي الضغط تحت الصفر على الطابق الأرضي المزدحم. خطوت على الجرانيت المصقول، حذائي الجلدي الأسود ينقر بسرعة على الحجر بينما عدلت حزام حقيبة الملفات الجلدية الثقيلة. قضيت الصباح بأكمله أضع طبقة إضافية من الكونسيلر عالي الدقة على الصبغة الصفراء الباهتة على خدي، مصممة على حبس صدمتي الشخصية خلف درع مهني لا تشوبه شائبة.توقعت يومًا عاديًا مرهقًا آخر من المضايقات المؤسسية. توقعت أن يلقي إدوارد دليل لوجستيات آخر من ثلاثمائة صفحة على مكتبي، أو أن يفلتر المساعدون المبتدئون همساتهم السامة عبر الحواجز الزجاجية للطابق التنفيذي.بدلاً من ذلك، في اللحظة التي خرجت فيها من المصعد الخاص إلى قمة السبعين طابقًا، شعرت الأجواء مشدودة بإحكام، تهتز بطاقة محمومة غير عادية.دفعت الأبواب الزجاجية الثقيلة لجناح التنفيذي الرئيسي. كان ماركوس بالفعل في مكتبه. جلس خلف مكتبه الماهوجني الضخم، شمس الصباح الباكر تلقي ظلالًا هندسية طويلة عبر سترته المصممة من الفحم. كان غارقًا بالفعل في نطاقه، يداه الكبيرتان

**سقطت المطرقة الخشبية الثقيلة** بصوت مكتوم مدوٍ ضد كتلة الصوت الماهوجني، معلنة البدء الرسمي لتصويت الاستحواذ. بدأ المدير الأول قراءة المعايير القانونية لاندماج فانس-كينغ، صوته طنين من المصطلحات المؤسسية يرتد عن الجدران المقاومة للصوت.يبدأ الاجتماع، لكن إيلينا تكافح للتركيز.علقت أصابعي فوق شاشة لوحي الإحاطة، متجمدة تمامًا. ضباب النص الرقمي إلى غسيل بلا معنى من الضوء الأبيض. ارتفع صدري في أنفاس سطحية محمومة تحت بلوزتي الكريمية، قلبي يدق ضد أضلاعي كطائر محبوس. في كل مرة حاولت فيها فهرسة مقياس امتثال ضريبي، انجذبت عيناي كمغناطيس عبر امتداد طاولة الخشب الداكن.يستمر أبوها في سرقة النظرات إليها.جالسًا مباشرة عبر الغرفة، ملفوفًا في بدلته الصوفية الفاخرة الثقيلة، جلس آرثر فانس — لا، آرثر *كينغ* — متصلبًا في كرسيه الجلدي. بالكاد نظر إلى الشرائح المالية المعروضة على الشاشة الجدارية الضخمة. بدلاً من ذلك، استمرت عيناه الزرقاوان الحادتان في الالتفات نحوي، واسعتين بمزيج خام مؤلم من الصدمة والندم غير المعلن. في كل مرة التقت فيها أعيننا، مزقت صدمة عنيفة من الأدرينالين عروقي، تعيد فتح جرح عمره ست

**تفككت قاعة الاجتماعات** إلى اندفاع فوضوي من الحركة.انحشرت الكراسي بعنف ضد الخشب الصلب المصقول. أُغلقت المجلدات القانونية السميكة بطرقات ثقيلة مدوية. تحرك المديرون التنفيذيون المتبقون والمساعدون المبتدئون بسرعة نحو الأبواب المزدوجة، متلهفين للهروب من ساحة المعركة الخانقة.وقفت متجمدة خلف كرسيي، مفاصلي بيضاء وأنا أمسك بحزام حقيبتي الجلدية.عبر الغرفة، رن هاتف فانيسا بحدة. سحبته من بلوزتها الخضراء الزمردية، عيناها تمسح الشاشة. خطى شريك كبير من شركة King Holdings في طريقها، ينقر ساعته ويشير نحو المصاعد. لم تنظر فانيسا حتى في اتجاهي. قدمت للشريك ابتسامة حادة محسوبة، عدلت حقيبتها المصممة، ومشت. تلاشى نقر كعبيها الإيقاعي العدواني أسفل الممر دون نظرة واحدة خلفية.ترك ذلك أنا فقط. والرجل الذي يسد الباب.ظلت يد آرثر مسطحة ضد إطار الباب الخشبي الثقيل، تحبسني جسديًا داخل قاعة الاجتماعات الفارغة. ارتفع صدره وانخفض في أنفاس ضحلة غير منتظمة. الرئيس التنفيذي الملياردير الذي دخل هذه الغرفة بسلطة لا تتزعزع، بدا الآن منحلًا تمامًا.«إيلينا»، كرر، صوته ينخفض إلى همس يائس خشن. «هل يمكننا التحدث... وحدن

**إيلينا**لم أجرؤ على اختبار تحذيره.في تمام الساعة 7:45 صباحًا، قبل خمس عشرة دقيقة من وقت بدء عملي الرسمي، كنت جالسة بالفعل على المكتب الزجاجي المصقول خارج أبواب ماركوس الضخمة المزدوجة. كانت أصابعي تطير بسرعة على لوحة المفاتيح، أحاول يائسة إنهاء توقعات الضرائب المؤسسية للربع الثالث قبل وصوله.كان قلبي ما زال فوضى محمومة ومكدمة من كلمات آرثر الغامضة في اليوم السابق. لم أنم. كانت عيناي تحترقان، ويداي تحملان ارتعاشًا عصبيًا خفيفًا لم أستطع التخلص منه.سحبت مجموعة بيانات إلى جدول البيانات الرئيسي، أشغل ماكرو لتجميع العوائد الربع سنوية.ومض صندوق خطأ أحمر بعنف على شاشتي.صيغة غير صالحة. تباين: 4.2 مليون دولار. ارتفع الذعر بحدة في صدري. هرعت للنقر على التراجع، عيناي تتحركان بفزع عبر مئات صفوف البيانات الخام، تبحثان عن الرابط المكسور. أبرزت خلية بعد خلية، تنفسي يصبح ضحلاً.نقرة.انفتحت الأبواب الثقيلة العازلة للصوت للمصعد الخاص.خطا ماركوس إلى الطابق التنفيذي. كان رؤية مرعبة في بدلة فحمية مصممة خصيصًا، عيناه الفضيتان الرماديتان تثبتان فورًا على وضعيتي المذعورة. التهمت خطواته الثقيلة المق

**إيلينا**كانت مزرعة فانس عادةً قبرًا صامتًا شاسعًا من الرخام والزجاج بحلول الساعة السابعة مساءً. لكن الليلة، تحطم الصمت الثقيل العقيم تمامًا.بينما كنت أسير نازلة السلم الكبير المنحني، ما زلت أرتدي بنطالي العملي المفصل وبلوزة حريرية، التقطت رائحة قطعت دارة دماغي تمامًا. لم تكن الرائحة المعتادة لملمع الليمون وتنسيقات الزهور الباهظة. كانت الرائحة الحادة المثيرة للشهية للثوم المحمص واللحم المحمر والأعشاب الطازجة.تبعت الرائحة على طول الممر الطويل، كعبي تقرقع بهدوء ضد ألواح الأرضية، حتى وصلت إلى المطبخ الذواقة الضخم الصناعي.توقفت جامدة عند الباب.الطاهي الخاص، الذي كان يسيطر عادةً على هذه المساحة بقبضة حديدية، لم يكن موجودًا في أي مكان. أُقيل طاقم المطبخ. بدلاً من ذلك، كانت فانيسا واقفة عند جزيرة الوسط، كأس نصف فارغ من بينو نوار في يدها، مئزر أبيض ناصع مربوط فوق فستانها الحريري المصمم. كانت تهتز تقريبًا بطاقة منزلية هوسية.لكن لم يكن اهتمام والدتي المفاجئ بفنون الطهي هو ما جعل نفسي ينقطع في حلقي.كان الرجل الواقف بجانب الموقد التجاري ذي الشعلات الست.لم ينسحب ماركوس إلى مكتبه المحصن بش