Semua Bab 전 남자친구의 삼촌은 나의 운명: Bab 11 - Bab 20

나는 루시아나 테리를 향해 미소를 유지했다. 하지만 마음 한구석에서는 경계를 늦추지 말아야 한다는 묘한 목소리가 계속 들려왔다.그녀의 시선은 나를 불편하게 만들었다.나를 바라본 건 고작 몇 초에 불과했지만, 나는 이미 그녀에게 샅샅이 훑어본 기분이 들었다.그녀의 눈은 내 외모의 사소한 부분 하나까지 살펴보는 것 같았다. 마치 아주 작은 흠이라도 찾아내려는 사람처럼.순간 나는 내가 제대로 숨을 쉬고 있는지조차 의문이 들었다.결국 그 무거운 침묵을 깨뜨린 사람은 클라크였다.— 마리 로즈는 제 새로운 비서입니다.루시아나가 살짝 눈썹을 치켜올렸다.— 정말?그녀의 시선이 곧바로 다시 나에게 향했다.— 이렇게 많은 책임이 따르는 자리를 맡기에는 꽤 젊어 보이네요.그녀의 말투는 공손했다.거의 친절하게 느껴질 정도였다.하지만 그녀의 목소리에 담긴 뉘앙스는 전혀 다른 이야기를 하고 있었다.나는 침착함을 유지했다.— 감사합니다, 부인. 제 역할을 제대로 해낼 수 있도록 최선을 다하겠습니다.그녀의 입가에 희미한 미소가 번졌다.— 그러길 바라요.그녀는 곧 오빠에게 몸을 돌렸다.— 우리 이야기 좀 해야겠어.클라크는 차분하게 고개를 끄덕였다.— 내 사무실에서 이야기하지.그가 사무실로 들어가려던 순간, 잠시 멈춰 서서 나를 돌아보았다.— 로즈 씨, 오후 3시로 예정된 제 약속을 4시로 미뤄주세요.— 알겠습니다, 사장님.두 사람은 함께 클라크의 사무실 안으로 들어갔다.문이 그들 뒤에서 닫혔다.나는 다시 업무를 시작했지만, 아무리 집중하려 해도 계속해서 그 여자의 모습이 떠올랐다.왜 그런지는 알 수 없었다.하지만 나는 확신할 수 있었다.이번 만남은 결코 평범하지 않았다.---몇 분 후, 올리비아가 내 책상으로 다가왔다.그녀는 곧바로 내 걱정스러운 표정을 알아차렸다.— 괜찮아요?나는 고개를 들어 그녀를 바라보았다.— 네… 아마도요.그녀의 시선이 내가 바라보던 클라크의 사무실로 향했다.그녀는 곧바로 상황을 이해했다.— 루시

줄리안은 노크할 생각조차 하지 않은 채 클라크의 사무실 안으로 들어갔다.넓은 책상 뒤에 앉아 있던 클라크는 컴퓨터에서 천천히 시선을 들었다. 그의 표정에는 아무런 변화도 없었다. 언제나처럼 그는 차분했고, 거의 무표정에 가까웠다.— 들어오기 전에 노크해야 한다는 것쯤은 알고 있을 텐데.그 말에 줄리안의 턱이 굳었다. 그는 화를 억누르기 위해 깊게 숨을 들이마셨다.— 할 이야기가 있습니다.클라크는 보고 있던 서류를 차분하게 덮은 뒤 조카를 바라보았다.— 말해.줄리안은 몇 초 동안 아무 말도 하지 않았다. 어떻게 이야기를 꺼내야 할지 고민하는 듯했지만, 결국 조급함을 참지 못했다.— 왜 내일 만찬에 마리 로즈를 데려가시는 겁니까?클라크는 곧바로 대답하지 않았다.그저 두 손을 앞으로 가지런히 모은 채 줄리안을 똑바로 바라보았다.— 그녀가 내 비서이기 때문이다.줄리안이 미간을 찌푸렸다.— 올리비아가 함께 가도 되잖아요.— 올리비아에게는 이미 다른 일이 있다.그 대답으로는 충분하지 않은 듯했다.줄리안은 양손을 꽉 움켜쥐었다.— 다른 방법도 많았잖아요.클라크의 얼굴은 여전히 아무런 감정도 드러내지 않았지만, 그의 시선은 조금 더 차가워졌다.— 언제부터 내 결정에 네 허락이 필요했지?두 사람 사이에 무거운 침묵이 내려앉았다.줄리안은 잠시 시선을 피했다. 자신이 너무 멀리 나갔다는 것을 알고 있었지만, 그렇다고 포기할 생각은 없었다.— 삼촌은 모든 상황을 알고 계신 게 아닙니다.클라크가 살짝 눈썹을 치켜올렸다.— 무슨 상황?줄리안은 잠시 망설이다가 대답했다.— 마리 로즈는 제 전 여자친구입니다.그는 클라크가 놀라거나 적어도 무언가를 묻기를 기대했다.하지만 클라크는 여전히 침착했다.— 알고 있다.줄리안이 갑자기 고개를 들었다.— 그녀가 말했습니까?— 아니.— 그럼 어떻게…클라크가 차분한 목소리로 그의 말을 끊었다.— 그녀가 면접을 보던 날 알았다.줄리안은 그 사실에 당황한 채 아무 말도 하지 못했다.클라크가

플래시가 사방에서 터져 나왔다.걸음을 옮길 때마다 수십 개의 시선이 우리에게 쏠리고 있는 듯한 기분이 들었다. 나는 이렇게 화려하고 성대한 행사에 참석해 본 적이 없었다. 심장이 너무 세게 뛰어서 모두가 그 소리를 들을 수 있을 것만 같았다.내 오른쪽에서 클라크는 놀라울 정도로 침착했다.그의 얼굴은 진지했고, 거의 무표정에 가까웠다. 그는 사진기자들의 시선에도 전혀 신경 쓰지 않는 듯 자신감 있는 걸음으로 앞으로 나아갔다.— 테리 씨! 이쪽을 봐주세요!— 카메라를 봐주세요!목소리가 연이어 들려왔지만, 그는 걸음을 늦추지 않았다.나는 본능적으로 그에게 조금 더 가까이 다가갔다. 이 모든 소란 속에서 불편한 마음을 감출 수가 없었다.그는 나를 바라보지도 않았지만, 내가 불편해하고 있다는 사실을 곧바로 알아차렸다.— 카메라는 신경 쓰지 마세요. 그는 차분한 목소리로 속삭였다.나는 슬쩍 그를 바라보았다.— 노력하고 있어요…그의 입가에 희미한 미소가 스친 것 같았다.— 아주 잘하고 있습니다.그 짧은 말에 예상치 못한 변화가 일어났다. 온몸을 짓누르던 긴장이 조금씩 풀리기 시작했다.나는 깊게 숨을 들이마신 뒤, 다시 그의 곁을 따라 걸었다.---연회장에 들어서자 나는 몇 초 동안 아무 말도 할 수 없었다.모든 것이 아름다웠다.거대한 크리스털 샹들리에가 천장을 환하게 밝히고 있었다. 웨이터들은 음료가 가득 담긴 쟁반을 들고 우아하게 손님들 사이를 오갔다. 홀 안쪽에서는 작은 오케스트라가 부드러운 멜로디를 연주하고 있었고, 그 음악 덕분에 분위기는 더욱 고급스럽게 느껴졌다.나는 호기심 어린 눈으로 주변을 둘러보았다.마치 내가 살던 세상을 떠나 전혀 다른 세계에 들어온 것 같았다.우리가 문을 통과하자마자 여러 사람이 클라크에게 다가와 인사를 건넸다.— 안녕하십니까, 테리 씨.— 다시 뵙게 되어 반갑습니다.그는 사람들과 악수를 나누고 정중하게 대답하며 놀라울 정도로 자연스럽게 대화를 이어갔다.나는 금세 한 가지 사실을 깨달았다.

음악이 손님들의 박수 속에서 끝났다.클라크는 천천히 내 손을 놓았다.몇 초 동안 우리는 아무 말도 하지 않은 채 서로를 마주 보고 있었다.나는 조금 쑥스러워 고개를 숙였다.아직도 두 뺨이 뜨겁게 달아오른 것이 느껴졌다.— 고마워요… 춤을 가르쳐 주셔서.그는 언제나처럼 차분한 눈빛으로 나를 바라보았다.— 아주 잘하셨습니다.나는 수줍게 미소를 지었다.— 당신이 훌륭한 선생님이어서 그런 거예요.그의 얼굴에 희미한 미소가 스쳤다.아주 잠깐뿐이었지만, 나는 그것을 놓치지 않았다.다음 순간, 그는 다시 평소의 진지한 표정으로 돌아왔다.— 시간이 늦었습니다. 이제 돌아가는 게 좋겠습니다.나는 조용히 고개를 끄덕였다.우리는 나란히 댄스 플로어를 떠났다.연회장을 가로질러 걸어가는 동안 수많은 시선이 우리에게 쏠리는 것이 느껴졌다.어떤 손님들은 호기심 어린 눈으로 우리를 바라보았다.또 다른 사람들은 서로 무언가를 속삭였다.하지만 나는 크게 신경 쓰지 않았다.그날 우리가 연회장을 떠나는 동안, 몇몇 사람들이 이미 존재하지도 않았던 이야기를 만들어 내고 있다는 사실을 나는 전혀 알지 못했다.---다음 날 아침, 테리 그룹 본사는 평소보다 훨씬 소란스러웠다.회사 건물에 들어서는 순간, 나는 무언가 달라졌다는 것을 알아차렸다.내가 지나갈 때마다 대화가 뚝 끊겼다.몇몇 직원들은 평소처럼 미소를 지으며 인사를 건넸다.하지만 다른 사람들은 슬쩍 나를 바라본 뒤 재빨리 시선을 돌렸다.나는 살짝 눈썹을 찌푸렸다.분위기가 이상했다.내가 책상 위에 가방을 내려놓자마자 올리비아가 거의 뛰다시피 내게 다가왔다.손에는 태블릿을 들고 있었고, 얼굴에는 걱정스러운 기색이 역력했다.— 마리 로즈…나는 곧바로 고개를 들었다.— 무슨 일이에요?그녀는 아무 말 없이 내 앞에 태블릿을 내려놓았다.— 이것 좀 보세요.나는 화면으로 시선을 내렸다.숨이 턱 막혔다.어젯밤 찍힌 사진 한 장이 화면 대부분을 차지하고 있었다.그 사진 속에는 클라크와 내가

테라스에 무거운 침묵이 내려앉았다.몇 초 동안 아무도 한마디도 하지 않았다.루치아나는 결국 천천히 고개를 돌려 동생을 바라보았다.그녀의 얼굴에 다시 미소가 떠올랐지만, 이번에는 어딘가 부자연스러워 보였다.— 클라크… 그냥 이야기하고 있었어.클라크는 곧바로 대답하지 않았다.그의 시선이 내게 향했다.나는 고개를 숙인 채 두 손을 앞으로 꼭 맞잡고 있었다.그는 내가 평소와 다르다는 것을 단번에 알아차렸다.— 마리 로즈.나는 천천히 고개를 들었다.— 네, 테리 씨?그의 목소리는 여전히 차분했다.— 괜찮습니까?나는 몇 초 동안 망설였다.그와 누나 사이에 내가 갈등의 원인이 되고 싶지는 않았다.— 네…하지만 나 자신조차 내 대답에 확신이 없다는 것을 알고 있었다.클라크는 그것을 즉시 알아차렸다.그가 루치아나를 바라보았다.— 그녀에게 무슨 말을 한 겁니까?루치아나는 아무 일도 아니라는 듯 살짝 어깨를 으쓱했다.— 몇 가지 조언을 했을 뿐이야. 그게 전부야.— 조언이라고요?그의 눈빛이 조금 더 진지해졌다.루치아나는 팔짱을 꼈다.— 이 아이는 이제 막 들어왔잖아. 우리 가문의 명성이 얼마나 중요한지만 알려주려고 했어.클라크는 몇 초 동안 그녀를 바라보았다.표정은 여전히 차분했지만, 그의 눈빛은 더욱 차가워졌다.— 루치아나, 내 직원들은 내가 책임집니다.그녀가 작게 한숨을 내쉬었다.— 난 그저 우리 가문의 명예를 지키고 싶었을 뿐이야.클라크는 움직이지 않았다.— 우리 가문의 이름은 사람을 겁줘야 존중받을 만큼 약하지 않습니다.그의 말이 침묵 속에 무겁게 울려 퍼졌다.루치아나는 그의 대답에 놀란 듯 눈을 살짝 크게 떴다.— 정말 내가 이 아이를 협박했다고 생각하는 거야?클라크는 그녀의 시선을 피하지 않았다.— 난 당신을 잘 압니다.그의 목소리는 차분했다.하지만 그의 말 한마디 한마디에는 묵직한 힘이 실려 있었다.— 그리고 누군가가 두려워하고 있을 때 그걸 알아볼 줄도 압니다.가슴속에 무언가가 꽉 차오르는