전 남자친구의 삼촌은 나의 운명

모든 것을 바꿔 버린 배신

첫사랑은 절대 잊을 수 없다고들 한다.

오랫동안 나는 첫사랑이 내 인생에서 가장 아름다운 추억으로 남을 거라고 믿었다. 언젠가 아이들에게 아빠와 내가 어떻게 만났는지, 가족을 이루기까지 얼마나 많은 어려움을 함께 이겨냈는지 이야기해 주는 모습을 상상하곤 했다.

하지만 모든 것이 이렇게 고통스럽게 끝날 거라고는 상상도 하지 못했다.

내 이름은 마리 로즈다.

스물두 살이었던 그때, 내 눈에 내 인생은 거의 완벽했다. 내가 좋아하는 직업이 있었고, 언제나 나를 지지해 주는 부모님이 있었으며, 무엇보다도 내가 전적으로 믿었던 가장 친한 친구가 있었다.

그리고 내게는 줄리안 테리가 있었다.

3년 동안 그는 내 모든 생각을 차지했다.

나는 온 마음을 다해 그를 사랑했다.

가장 힘든 순간에도 그의 곁을 지켰다. 그의 잦은 부재도, 지키지 못한 약속들도, 때때로 이유 없이 보여 주던 차가운 거리감도 모두 견뎌 냈다.

가족과 친구들이 내게 현실을 보라고 말할 때마다 나는 늘 같은 미소를 지으며 대답했다.

—당신들은 그를 나만큼 잘 모르잖아.

나는 사랑이 모든 것을 고칠 수 있다고 굳게 믿었다.

내가 얼마나 큰 착각을 했던 걸까.

그날 밤, 테리 가문은 도시에서 가장 고급스러운 호텔 중 한 곳에서 성대한 갈라 파티를 열었다. 회사가 역사적인 계약을 성사시키면서, 재계에서 가장 영향력 있는 인사들이 행사에 참석했다.

줄리안은 나에게 조금 늦게 오라고 했다.

그는 나를 위해 깜짝 선물을 준비했다고 약속했다.

지금 생각해도 그때는 미소가 지어진다.

나 역시 그를 위해 특별한 것을 준비하고 있었기 때문이다.

가방 안에는 작은 상자가 들어 있었다. 그 안에는 몇 달 동안 돈을 모아 어렵게 구입한 고급 시계가 들어 있었다.

나는 그 선물을 통해 우리가 아무리 다투더라도 여전히 우리의 미래를 믿고 있다는 것을 그에게 보여 주고 싶었다.

그리고 함께 우리의 미래와 꿈, 그와 함께 만들어 가고 싶은 삶에 대해 이야기하고 싶었다.

하지만 운명은 다른 계획을 가지고 있었다.

개인 연회장으로 이어지는 복도를 지나던 순간, 어디선가 들려오는 웃음소리가 내 발걸음을 멈추게 했다.

한쪽 방의 문이 살짝 열려 있었다.

그리고 그때, 나는 익숙한 목소리를 들었다.

줄리안의 목소리였다.

심장이 미친 듯이 뛰기 시작했다.

나는 그가 손님들과 이야기를 나누고 있을 거라고 생각했다. 별다른 의심 없이 문 앞으로 다가갔다.

그리고 조심스럽게 문을 밀었다.

그 순간…

내 세상이 무너져 내렸다.

줄리안이 다른 여자와 키스하고 있었다.

나는 그 자리에서 얼어붙었다.

숨조차 쉴 수 없었다.

손에 들고 있던 작은 상자가 손가락 사이에서 미끄러져 바닥으로 떨어졌다.

딱딱한 소리가 방 안에 크게 울려 퍼졌다.

두 사람은 천천히 나를 바라보았다.

하지만 줄리안은 그녀에게서 떨어지지도 않았다.

놀란 기색도, 당황한 기색도, 죄책감도 보이지 않았다.

그의 눈빛은 차가웠다.

마치 내가 더 이상 그에게 아무런 의미도 없는 사람인 것처럼.

그 순간 나는 깨달았다.

세상에는 말로 설명할 수 없는 상처가 있다는 것을.

그저 직접 견뎌 내야 하는 상처가 있다.

그 상처는 마음 가장 깊은 곳까지 파고들어, 절대 무너지지 않을 거라고 믿었던 모든 것을 산산조각 내고 가장 깊은 침묵 속에서 우리를 무너뜨린다.

나는 아직 알지 못했다.

그날 밤이 내가 그때까지의 나와 완전히 작별하게 되는 순간이 될 줄은.

며칠 후, 운명이 내 앞에 내가 사랑에 빠질 거라고는 상상조차 하지 못했던 남자를 데려올 거라는 사실도 알지 못했다.

클라크 테리.

방금 내 마음을 산산조각 낸 남자의 삼촌.

그리고 어쩌면…

다시 내 심장을 뛰게 해 줄 유일한 남자일지도 모른다는 것을.