Alle Kapitel von 전 남자친구의 삼촌은 나의 운명: Kapitel 31 – Kapitel 40

거리 위로 무거운 침묵이 내려앉았다.나는 클라크를 바라본 뒤, 아직도 그의 손가락 사이에 들려 있는 작은 카드를 바라보았다.붉은 장미를 휘감고 있는 검은 뱀의 문양은 그의 안에 무언가를 일깨운 듯했다.그의 표정이 달라져 있었다.— 이 문양을 아세요? 나는 조심스럽게 물었다.클라크는 곧바로 대답하지 않았다.그의 시선은 몇 초 동안 카드에 고정되어 있었다.그러다 깊게 숨을 들이마셨다.— 그래.평소보다 훨씬 낮고 무거운 목소리였다.— 빅토르 들라크루아는 자신의 조직에서 가장 충성스러운 사람들을 식별하기 위해 이 문양을 사용했어.온몸에 소름이 돋았다.— 조직이라고요?다니엘이 입을 열었다.— 그는 단순한 사업가가 아니었습니다.그는 진지한 표정으로 카드를 바라보았다.— 공식적인 사업과 기업 뒤에서 들라크루아는 비밀 조직을 이끌고 있었습니다. 협박, 부패, 산업 스파이 활동 등에 연루되어 있었죠. 자신이 원하는 것을 얻기 위해서라면 무슨 짓이든 서슴지 않는 사람이었습니다.나는 아무 말도 하지 못했다.그제야 클라크가 늘 그렇게 경계했던 이유를 이해할 수 있었다.빅토르 들라크루아는 단순히 위험한 경쟁자가 아니었다.모든 선을 넘어설 수 있는 남자였다.---경찰관은 메모를 마친 뒤 수첩을 덮었다.— 테리 씨, 로즈 양의 아파트 주변에 대한 경계를 강화하겠습니다.클라크가 살짝 고개를 저었다.— 그것만으로는 부족합니다.모두가 그를 바라보았다.그의 눈빛은 단호했다.이미 결정을 내린 듯했다.— 오늘 밤부터 마리 로즈는 집으로 돌아가지 않습니다.나는 놀란 눈으로 그를 바라보았다.— 네?그가 내 시선을 똑바로 받아냈다.— 제 집에 머물게 하겠습니다.나는 완전히 굳어버렸다.몇 초 동안 아무 말도 할 수 없었다.다니엘도 놀란 듯 눈을 크게 떴다.경찰관들조차 그 말을 듣고 서로 눈빛을 주고받았다.— 클라크 씨… 내가 말을 꺼내려 했지만,그가 차분하게 말을 끊었다.— 이것이 유일한 방법입니다.그의 목소리는 차분했지만 논쟁의

나는 그 자리에 꼼짝도 하지 못한 채 서 있었다.몇 초 동안 내 뇌가 방금 들은 말을 받아들이기를 거부하는 것 같았다.클라크의 말이 여전히 머릿속에서 울리고 있었다.바네사가 빅토르 들라크루아와 손을 잡았다.나는 도저히 믿을 수 없었다.그녀가 줄리앙과 나를 배신한 것은 사실이었다.그 상처는 여전히 내 마음 깊은 곳에 남아 있었다.하지만 나를 파괴하기 위해서라면 무슨 짓이든 할 수 있는 남자와 그녀가 손을 잡았다는 사실은…완전히 달랐다.훨씬 심각한 일이었다.다리에 힘이 풀리기 시작했다.몸에서 모든 힘이 빠져나가는 것 같았다.클라크가 즉시 그것을 알아차리고 내게 다가왔다.— 앉으세요.그의 목소리는 차분했지만 걱정이 느껴졌다.나는 아무 말도 하지 않았다.뒤에 있던 의자에 앉았다.잠시 후, 그가 내 앞에 물 한 잔을 놓았다.— 마셔요.나는 손을 뻗어 잔을 잡으려 했지만 손가락이 너무 떨려서 하마터면 잔을 떨어뜨릴 뻔했다.클라크가 그것을 보았다.하지만 아무 말도 하지 않았다.그는 그저 내 곁에 조용히 있어 주었다.내가 스스로 마음을 진정시킬 수 있도록 기다려 주었다.잠시 후, 호흡이 조금씩 안정되기 시작했다.마침내 나는 고개를 들어 그를 바라보았다.— 왜 그렇게까지 나를 싫어하는 걸까요?클라크는 곧바로 대답하지 않았다.그의 시선은 내게 고정되어 있었다.마치 적절한 말을 찾고 있는 것 같았다.— 나는 그녀에게 아무것도 한 게 없어요…내 목소리가 살짝 떨렸다.나는 시선을 아래로 내렸다.— 내가 사랑했던 남자를 빼앗아 간 건 그녀였어요.우리 사이에 침묵이 내려앉았다.클라크가 조용히 숨을 내쉰 뒤 대답했다.— 어떤 사람들은 자신의 선택을 받아들이는 대신 다른 사람을 탓하는 편을 택합니다.나는 아무 말도 하지 않았다.그의 말은 일리가 있었지만, 그렇다고 내 상처가 사라지는 것은 아니었다.나는 내 손을 바라보았다.— 그녀는 늘 관심받기를 원했어요. 대학 시절부터 자신보다 다른 사람이 더 잘되는 걸 견디지 못했

몇 초 동안, 나는 시간이 멈춘 것 같은 느낌을 받았다.연회장 전체의 분위기가 달라진 것 같았다.사람들의 대화는 조금씩 줄어들었고, 웃음소리도 사라졌다. 모두의 시선이 입구로 향했다.바네사는 놀라울 정도로 당당한 모습으로 우리에게 다가왔다.그녀의 붉은 드레스는 자연스럽게 사람들의 시선을 끌었다.하지만 나를 그 자리에 얼어붙게 만든 것은 그녀의 외모가 아니었다.바로 그녀의 미소였다.나는 그 미소를 알고 있었다.너무 완벽한 미소.항상 무언가를 숨기고 있는 미소.바네사의 그런 미소는 결코 좋은 일을 의미하지 않았다.그녀는 나와 클라크에게서 단 한순간도 시선을 떼지 않은 채 천천히 우리에게 다가왔다.우리 앞에 도착한 그녀는 걸음을 멈췄다.—안녕, 마리 로즈.그녀의 목소리는 부드러웠다.거의 다정하게 들릴 정도였다.하지만 나는 알고 있었다. 그 부드러움은 그저 가면일 뿐이었다.나는 시선을 피하지 않고 그녀를 똑바로 바라보았다.—안녕, 바네사.우리 사이에 무거운 침묵이 내려앉았다.주변의 손님들은 계속 대화를 나누고 있었지만, 나는 그들의 관심이 우리에게 쏠려 있다는 것을 느낄 수 있었다.바네사가 살짝 미소 지었다.—오랜만이네.나는 그녀에게 불편한 감정을 들키지 않으며 대답했다.—충분히 오래됐다고 생각하진 않는데.순간, 그녀의 표정이 변했다.미소가 살짝 굳었다.하지만 그녀는 곧 언제나처럼 여유로운 표정을 되찾았다.—역시 너는 변하지 않았구나.

나는 클라크를 따라 홀 중앙으로 걸어갔다.주변에서는 조금씩 대화가 다시 시작되었다. 잔들이 가볍게 부딪히는 소리와 웃음소리가 음악과 뒤섞였다. 모든 것이 평소처럼 자연스러워 보였지만… 나는 도저히 이 밤을 즐길 수 없었다.바네사의 말이 계속해서 머릿속을 맴돌았다.‘가장 아름다운 이야기는 결코 오래가지 않아.’왜 그녀는 그렇게 확신에 찬 목소리로 그런 말을 했을까?마치 앞으로 무슨 일이 일어날지 이미 알고 있는 사람처럼.나는 떨리는 손을 진정시키려는 듯 가방을 꽉 움켜쥐었다.클라크가 슬쩍 고개를 돌려 나를 바라보았다. 그는 내가 조용히 있는 것을 눈치챈 모양이었다.그가 살짝 몸을 기울였다.— 이제 그녀 생각은 그만하세요.나는 그를 올려다보며 미소를 지으려 했지만, 그 미소는 오래가지 못했다.— 노력하고 있어요… 하지만 이 이상한 느낌을 떨쳐낼 수가 없어요. 오늘 밤에는 아직 우리에게 밝혀질 일이 많이 남아 있는 것 같아요.그는 몇 초 동안 아무 말 없이 나를 바라보았다. 그의 눈빛은 차분했고, 어딘가 나를 안심시키는 듯했다.그리고 조용히 속삭였다.— 당신이 내 곁에 있는 한, 모든 게 괜찮을 겁니다.그의 말에 얼어붙어 있던 내 마음이 조금 따뜻해졌다.내가 대답하려는 순간, 사회자가 무대 위로 올라갔다.— 신사 숙녀 여러분, 오늘 저희 연례 자선 갈라에 참석해 주셔서 감사합니다!홀 안이 박수소리로 가득 찼다.사람들은 하나둘 다시 자신의 자리로 돌아갔다. 웨이터들이 음식을 가져오기 시작했고, 연회장은 다시 평소의 우아한 분위기를 되찾았다.나도 저녁 식사에 집중하려고 애썼지만, 입맛이 거의 없었다.몇 번이나 고개를 들어 주변을 살폈다.누군가가 우리를 계속 지켜보고 있다는 이상한 느낌을 떨쳐낼 수 없었다.그 시선은 한 번도 우리에게서 벗어나지 않는 것 같았다.---위층…빅토르 들라크루아는 천천히 잔을 작은 테이블 위에 내려놓았다.그의 곁에는 한 남자가 꼼짝도 하지 않은 채 서 있었다.— 모든 준비가 끝났습니다, 회장님

다음 이틀은 끝없이 길게 느껴졌다. 몇 차례의 검사를 마친 뒤에야 의사들은 나를 퇴원시켜 주었다. 어깨는 아직 가끔씩 욱신거렸고, 이마에 꿰맨 상처는 거울을 볼 때마다 그날의 일을 떠올리게 했다. 하지만 나는 살아 있었다. 그리고 그것만으로 충분했다. 클라크는 직접 나를 데리러 오겠다고 고집했다. 병원 문을 나서는 순간, 나는 입구에서 나를 기다리고 있는 그를 바로 발견했다. 그는 언제나처럼 우아하고 흠잡을 데 없는 정장을 입고 있었다. 마치 처음부터 그를 위해 특별히 만들어진 옷처럼 완벽하게 어울렸다. 하지만 뭔가 달라져 있었다. 그의 얼굴은 더 이상 예전처럼 차갑게 느껴지지 않았다. 그가 걱정스러운 눈빛으로 내게 다가왔다. — 몸은 좀 어떻습니까? 나는 작게 미소 지었다. — 많이 좋아졌어요. 그의 시선이 곧바로 내 붕대에 닿았다. 표정이 살짝 굳어졌다. — 조금이라도 통증이 느껴지면 바로 말하세요. 나는 피식 웃음을 터뜨렸다. — 여전히 명령하는 건 똑같네요. 뜻밖에도 그의 입꼬리가 살짝 올라갔다. — 필요할 때만 그렇습니다. 몇 초 동안 우리의 시선이 서로 얽혔다. 그 침묵에는 묘한 무언가가 있었다. 우리 둘 다 설명할 수 없는 무언가. 그러다 클라크가 시선을 돌리고 차 문을 열었다. — 집으로 돌아갑시다. --- 빌라로 향하는 동안 차 안에는 편안할 정도로 고요한 분위기가 흘렀다. 나는 창밖으로 스쳐 지나가는 건물들을 바라보며 생각에 잠겼다. 불과 몇 주 만에 내 삶은 내가 한 번도 상상하지 못했던 방향으로 흘러가고 있었다. 얼마 후 클라크가 침묵을 깨뜨렸다. — 의사들이 일주일 동안 쉬라고 했습니다. 나는 고개를 돌려 그를 바라보았다. — 일주일이나요? 그는 계속 도로에 시선을 고정한 채 대답했다. — 의사들의 결정입니다. 나는 살짝 얼굴을 찌푸렸다. — 아무것도 하지 않고 쉬는 건 싫어요. 잠시 침묵이 흘렀다.