All Chapters of 99번의 용서: Chapter 1 - Chapter 10

오늘은 L그룹이 성동지구 프로젝트를 성공적으로 따낸 것을 축하하는 자리였다.그리고 내가 간 수술을 마치고 퇴원한 지 사흘째 되는 날이기도 했다.그런데 이희연의 연하 비서가 샴페인 탑을 쓰러뜨리는 바람에, 술이 협력사 사장의 몸에 쏟아졌다.이때, 이희연의 첫 반응은 비서 장이천을 자신의 등 뒤로 물러나게 한 것이었다.그리고 조금의 망설임도 없이 내게 지시 아닌 지시를 했다.“유 사장님께 어서 사과드려.”나는 순간 멍해졌고 이 상황을 도저히 믿을 수가 없었다.협력사 사장도 눈살을 찌푸리며, 화난 얼굴로 장이천을 가리켰다.“이 사장님, 잘못은 비서분이 저질렀으니, 저는 비서분의 사과를 받아야겠네요.”그러나 장이천은 눈시울을 붉힌 채, 구해 달라는 듯이 이희연의 옷소매를 잡아당겼다.마치 하늘이 무너지는 듯한 일이라도 당한 모습이었다.이희연은 부드럽게 장이천의 손을 토닥인 뒤, 앞뒤 가리지 않고 나를 바라보았다.“뭘 멍하니 서 있어? 어서 유 사장님께 술 올려.”“한 잔으로 안 되면 두 잔, 두 잔으로 안 되면 석 잔이라도 올려. 잘못했으니 오늘 반드시 유 사장님 화를 풀어 드려야 해.”이희연은 내가 갓 퇴원한 몸이라 술을 마시면 안 된다는 사실도 잊고 있었다.아니, 어쩌면 애초에 관심조차 없었는지도 몰랐다.주위 사람들은 수군거릴 수밖에 없었다. 나를 바라보는 눈빛마다 저런 대접을 받을 사람이 아니라는 기색이 역력했다.이 자리에 있던 모두가 다 이건 내 잘못이 아니라는 걸 알고 있었다.또한 이희연이 어떻게 해서든지 장이천을 감싸고 돌 작정이라는 것도 누구나 다 알 수 있었다.나는 거절하려고 했지만, 이희연은 예상이라도 한 듯 나를 향해 입 모양으로 말했다.“화해 쿠폰.”그 시절 나와 결혼하기 위해 이희연은 99번 프러포즈를 했고, 나 역시 99 번을 거절했다.이쯤 되면 포기할 줄 알았다. 하지만 100번째가 되던 날, 이희연은 내 가족과 친구들을 전부 불러 모아놓고 모두가 보는 앞에서 맹세했다.“우혁아, 나는 평생 너 하나만 바

전화를 끊은 뒤, 나는 담담하게 컴퓨터를 껐다.“아무것도 아니야. 교수님이랑 이혼 관련된 일 얘기 좀 했어.”이혼이라는 말에 이희연의 안색이 확 변하더니 곧바로 내 앞으로 달려들었다.“이혼이라니? 당신 나랑 이혼하려고?”나는 뒤로 물러서면서 대충 얼버무렸다.“아니야. 어느 사건 때문에 그래. 교수님이 내 의견을 물어보신 거야.”이희연은 그제야 한숨을 돌리며, 손에 든 종이 가방을 내밀었다.“너 주려고 사 왔어.”종이 가방에 찍힌 로고는 내가 가장 좋아하는 케이크 가게의 것이었다.결혼 전, 이희연은 나를 화나게 할 때마다 이 가게로 달려가 케이크를 사 오곤 했다.워낙 유명한 가게라서 갈 때마다 두 시간씩 줄을 서야 했다.그런데도 이희연은 나를 달래겠다고, 비가 오든 바람이 불든 내가 먹고 싶다는 말 한마디면 직접 달려가서 줄을 섰다.가끔은 그 모습이 안쓰러워서 심부름 대행이라도 부르라고 하면 이희연은 이렇게 말했다.“여보, 괜찮아. 당신을 위해서라면 난 뭐든지 기꺼이 할 수 있어.”여기까지 생각이 미치자 마음 한구석이 따뜻해졌고, 나도 모르게 환하게 웃으며 종이 가방을 받아 열었다.“아직 기억하고 있을 줄은...”“이게 뭐야?”나는 충격에 휩싸인 채 이희연을 바라보았다. 마음속에서는 불길한 예감이 스멀스멀 피어올랐다.가방 안에 든 것은 내가 생각한 케이크가 아니라 술 냄새가 밴 옷 두 벌이었다.하나는 이희연의 정장 재킷, 다른 하나는 장이천이 오늘 밤 입었던 셔츠였다.내 추궁에 이희연은 드물게 조금 멋쩍은 기색을 보였다.“장 비서 옷이 더러워졌잖아. 어차피 당신은 집안일 하는 게 익숙하니까, 한 벌 빠나 두 벌 빠나 그게 그거다 싶어서 그냥 다 가져왔어.”말을 마친 이희연은 또 무슨 생각이 났는지, 이내 당당해졌다.“정 그러면 화해 쿠폰 한 장 더 쓰지 뭐. 어차피 아직 잔뜩 남았잖아. 당신도 그렇게 속 좁게 굴 거 없어.”하려던 모든 말이 그 한마디에 목구멍에서 콱 막혀 버리면서, 확실하게 말해 주고 싶었다.‘이희연

나는 휴대폰의 진동을 무시하고 그대로 전원을 꺼 버렸다.그렇게 나와 이희연의 5년간의 결혼 생활은 완전히 끝을 향해 치달았다.호텔에서 내 메시지를 본 이희연은 미친 듯이 답장을 보내기 시작했다.[이혼? 장난하지 마. 그 많은 화해 쿠폰이 어떻게 벌써 다 떨어져?][내가 보낸 선물이 마음에 안 들어? 그럼 다시 골라 줄까?][여보, 전화 받아. 우리 차분하게 얘기 좀 하자.][왜 전원을 껐어? 진짜 화났어?]이희연은 내가 자신을 상대해 주지 않으리라는 걸 끝내 믿지 못했다. 마치 포기를 모르는 사람처럼 몇 번이고 전화를 걸었다.39번째 차가운 안내음을 듣고 나서야 이희연은 마침내 당황하기 시작했다.“그럴 리 없어. 그럴 리가 없어. 분명 나올 때까지만 해도 아무렇지 않았는데...”이희연의 머릿속에 화해 쿠폰 이야기를 꺼내던 남편의 모습이 떠오르기 시작했다. 그토록 담담하던 모습, 담담하다 못해 마치 이미 마음이 떠나 버린 사람 같던 남편의 모습 말이다.거기까지 생각이 미치자, 이희연은 재빨리 옷을 집어 들어 몸에 걸쳤다.그러나 장이천이 이희연의 목에 팔을 감으면서, 응석을 부리듯 품속으로 파고들었다.“사장님, 오늘은 밤새 저랑 같이 있어 주기로 했잖아요.”이희연은 다급하게 장이천을 밀쳐 내고는 해명도 한마디 없이 황급히 뛰쳐나갔다.오는 길 내내 이희연은 계속 내게 전화를 걸었다. 몇 번이고 반복해서 전화를 걸었지만, 나는 단 한 번도 받지 않았다.집에 들어선 순간, 걸음이 너무 급했던 탓에 이희연은 바닥에 흩어진 깨진 유리를 밟고 말았다.유리가 바닥에 쓸리며 날카로운 소리를 내자, 그제서야 이희연은 발 밑의 물건이 뭔지 알아차렸다.바로 우리의 결혼사진이었다.바닥 가득한 유리 조각이 사진 속 두 사람의 얼굴을 알아볼 수 없을 정도로 잔뜩 긁어 놓았다. 산산조각이 난 모습이 박살 난 우리의 결혼생활과 꼭 닮은 모습이었다.이희연은 천천히 몸을 숙여서 바닥에 쓰러진 결혼사진을 주운 뒤, 그 위에 붙은 유리 부스러기를 조심스레 털

마음속으로 끊임없이 자신을 다독여 보았지만, 여전히 비어 있는 내 자리를 볼 때마다 이희연은 초조해서 견딜 수가 없었다.업무를 처리하는 손길마저 건성이 되어 갔다.텅 빈 내 자리를 바라볼수록 이희연의 마음속 불안은 점점 더 무거워졌다.결국 참지 못하고 인사팀 본부장을 불러들였다.“사장님, 무슨 업무 지시라도 있으신가요?”“김우혁 본부장 오늘 휴가 냈어요?”이희연은 눈앞의 서류를 내려다보면서 짐짓 아무렇지 않은 척 입을 열었다.인사팀 본부장은 잠시 어리둥절해하더니 의아한 얼굴로 이희연을 바라보았다.“김우혁 본부장님은 퇴사하셨는데요？”“뭐라고요?”서류에 사인하던 이희연의 손이 멈칫하면서, 새하얀 종이가 펜 끝에 찢겨 나갔다.“언제 일이죠? 누가 승인했어요? 왜 나는 모르고 있는 거죠?”인사팀 본부장이 영문을 모르겠다는 듯 입을 열었다.“어제 저녁에 사직서를 내셨고, 오늘 아침에 사장님이 직접 승인을 누르셨잖아요.”그 말에 이희연은 벼락이라도 맞은 사람처럼 그 자리에서 굳어 버렸다.곧이어 컴퓨터를 열고 메일함을 단숨에 훑어 내리다가, 떨리는 손으로 단 한 통뿐인 사직서를 클릭했다.그리고 마침내 이름란의 김우혁 석 자를 확인한 순간, 마음속에서 거대한 공포심이 소용돌이 치면서 지나갔다.“지금 당장 이 사직서 철회해요! 당장!”인사팀 본부장님은 이마의 식은땀을 훔치며 떨리는 목소리로 말했다.“사장님, 절차가 이미 다 끝났습니다.”사무실 밖에서 장이천이 서류 한 장을 들고 들어왔다. 눈빛에는 방금 전의 억울함 따위는 흔적도 없었고, 오히려 어딘가 즐거운 기색마저 감도는 것 같았다.“사장님, 팩스 왔어요.”종이 위에 큼지막하게 적힌 ‘이혼 협의서' 글자를 훑은 이희연은 힘없이 의자에 도로 주저앉았다.한참이 지나서야 겨우 정신을 추스른 이희연은 휴대폰을 꺼내서 친한 친구에게 전화를 걸었다. 목소리는 잔뜩 잠겨서 갈라졌다.“부탁 하나만 하자. 이 팩스 보낸 ID, 어디서 발신된 건지 좀 알아봐 줘.”전화를 끊은 이희연은 퇴근 시간

“지난 2년 동안 내가 장이천한테 지나치게 마음을 쏟은 건, 걔한테서 9년 전의 당신 모습을 봤기 때문이야. 그래서 내가 그 사람을 좋아하는 거라고 착각했어.”“근데 당신이 떠나고 나서야 알았어. 좋아한다는 건 그저 허상일 뿐이었다는 걸. 내가 사랑한 사람은 처음부터 끝까지 당신이었어.”나는 조소를 머금은 채 이희연을 바라보면서, 속에서부터 올라오는 메스꺼움을 억지로 누르면서 참았다.이희연의 자기 도취적인 애정 고백은 계속되었다.“이 몇 년 동안 당신이 어떻게 해 왔는지 내가 전부 다 지켜봤어. 어쩌면 당신이 일에서 보여 준 능력이 나한테는 부담으로 다가왔는지도 몰라.”“당신이 변했다고 느꼈어. 지나치게 이성적이고, 강압적이라서 꼭 차갑고 무정한 기계 같았어.”“그래서 장이천이 나타났을 때 나도 모르게 다가가고 싶었어. 그 사람한테서 처음 만났을 때의 당신을 다시 본 것 같았으니까.”“여보, 난 이혼하기 싫어. 당신을 잃는 건 더더욱 싫어.”“당신을 위해서 내가 공포까지 이겨 내고 비행기를 타고 온 걸 봐서라도, 한 번만 용서해 주면 안 될까?”말을 하면서 이희연은 하염없이 눈물을 쏟았다. 그러나 내 마음은 한겨울처럼 찬바람이 쌩쌩 불기만 했다.‘이런 사람이 내가 사랑했던 여자라니.’이미 마음은 다른 사람에게 주고도, 여전히 자신이 빠져나갈 구멍을 만들려고 했다.심지어 불륜을 저지른 원인을 나에게 돌리려고까지 했다.내가 강압적이고 이성적이라서, 그래서 내가 변했다고 말했다.내가 부담을 느끼게 해서 그래서 장이천을 좋아하게 되었다는, 이런 같잖은 말까지 들먹이면서.한때 하늘 끝까지 치켜세우던 내 장점들이, 이제는 이희연이 어쩔 수 없이 불륜을 저지르게 된 원인이 되어 있었다.‘정말 우습기 짝이 없네.’“잘못은 잘못이야. 잘못을 저질렀으면 그 대가를 감당할 용기도 있어야지.”“사과 한마디로 용서가 된다면, 이 세상에 법은 왜 있고 경찰은 왜 필요하겠어?”“이희연, 우리는 이미 끝났어.”말을 마친 나는 이희연을 지나쳐서 로펌 안