Semua Bab Le Second Lien de l'Alpha: Bab 11 - Bab 20

La salle du conseil n'avait rien de la froideur qu'Elena avait imaginée. De grandes fenêtres laissaient entrer la lumière du crépuscule, illuminant un cercle de sièges en bois sombre disposés autour d'un espace central nu, comme une arène déguisée en salle de réunion.Verna présidait, flanquée des deux autres anciens. Serena Ashford se tenait un peu en retrait, impeccable, son visage aussi indéchiffrable qu'un masque.« Alpha Kane, » commença Verna, sa voix résonnant dans le silence tendu. « Vous avez demandé cette audience plus tôt que prévu. Le conseil suppose que vous avez une réponse. »« J'ai une question, avant. » Kane s'avança au centre du cercle, Elena restant volontairement en retrait, comme convenu, mais assez proche pour intervenir si nécessaire. « Le cercle intérieur. Vous m'avez dit qu'il avait été dissous après la mort de mon père. »Un silence bref, presque imperceptible, mais Elena le vit : un échange de regards entre Verna et l'un des anciens, trop rapide pour être in

L'appartement de Ren se trouvait au dernier étage d'un immeuble décrépit, le genre d'endroit que personne ne remarquait vraiment. Kane frappa une fois, sans réponse, puis testa la poignée. La porte s'ouvrit sans résistance.« Ce n'est jamais bon signe, » murmura Elena.L'intérieur était en désordre, des tiroirs ouverts, des vêtements éparpillés, comme quelqu'un qui avait fait ses valises dans la précipitation. Kane s'avança prudemment, tous les sens en alerte.« Il a fui, » dit-il. « Ce qui confirme au moins qu'il a quelque chose à se reprocher. »Elena s'approcha d'un petit bureau dans le coin de la pièce, où quelques papiers avaient été abandonnés à la hâte. Elle en souleva un, les sourcils se fronçant en le lisant.« Kane. »Il fut à côté d'elle en une seconde. Le papier était un relevé de virements, des sommes régulières provenant d'un compte qu'aucun des deux ne reconnut, sur plusieurs mois.« Ce n'est pas beaucoup pour un salaire de garde, » dit Kane, faisant rapidement le calcu

La salle du conseil était pleine, cette fois, chaque siège occupé par des membres de la meute venus assister à ce qui s'annonçait comme un moment décisif. Elena sentait la tension vibrer dans l'air, un mélange d'expectative et d'inquiétude qui rendait chaque respiration plus lourde.Verna se tenait au centre, un dossier fermé entre les mains, son visage aussi impénétrable que d'habitude.« Alpha Kane, » commença-t-elle sans préambule. « J'ai découvert l'identité de celui qui a laissé le cercle intérieur se reformer sous notre toit. »Un murmure parcourut l'assemblée. Kane resta immobile, mais Elena sentit sa main se resserrer imperceptiblement autour de la sienne.« Je vous écoute, » dit-il.Verna ouvrit le dossier, en sortant une série de documents qu'elle disposa sur la table centrale. « Des relevés financiers, des correspondances codées, retrouvés dans les affaires de Ren après sa fuite. » Elle marqua une pause, son regard balayant la salle. « Il recevait des ordres et des fonds d'

Ils rentrèrent tard, la couverture encore pliée sous le bras de Kane, l'odeur d'herbe et de nuit fraîche accrochée à leurs vêtements. Devant la porte de son appartement, Elena hésita, la clé suspendue dans sa main.« Tu veux monter, » demanda-t-elle, la question flottant entre eux avec un poids qui n'avait rien à voir avec sa formulation simple.Kane sourit, un sourire lent qui atteignit ses yeux. « Seulement si tu le veux vraiment. Je ne suis pas pressé, Elena. On a le temps, maintenant. »Le temps. Le mot resta suspendu dans l'air froid du soir, chargé de tout ce qu'il impliquait — plus de compte à rebours, plus d'ultimatum, juste eux, et l'avenir qui s'étirait devant eux sans urgence pour la première fois.« Je veux vraiment, » dit-elle, et elle tourna la clé dans la serrure.L'appartement portait encore les traces de la réparation récente — une porte neuve, un peu trop blanche par rapport au reste du mur, une serrure renforcée qu'elle n'avait pas eu à utiliser jusque-là. Mais à l'

« Tu es sérieuse, » dit Mia, les yeux écarquillés, un plateau de verres oublié dans sa main pendant qu'Elena essayait, sans grand succès, de paraître détachée. « L'alpha loup-garou va venir ici. Ce soir. Pour te voir, moi, et faire connaissance officiellement. »« C'est toi qui as insisté pour le rencontrer correctement, » rappela Elena, un sourire amusé aux lèvres. « Après l'avoir vu se battre contre un loup dans une ruelle, apparemment un service au bar ne suffisait plus. »« Un homme torse nu couvert de sang qui se bat pour te sauver la vie mérite au moins un deuxième regard, oui. » Mia reposa enfin son plateau, une excitation non dissimulée sur le visage. « Alors, comment je dois m'habiller pour rencontrer un futur beau-frère alpha ? »« Ce n'est pas— » Elena s'arrêta, sentant ses joues chauffer. « On n'en est pas encore là. »« Mmhm. » Mia lui lança un regard entendu qui ne trompait personne. « Bien sûr que non. »*Kane arriva en fin de soirée, cette fois sans l'urgence ni la te