Todos los capítulos de 卒業写真から消された、私の七年の恋: Capítulo 1 - Capítulo 10

卒業記念パーティーが終わると、講堂の外は写真を撮る学生たちであふれていた。4年間を共に過ごした仲間同士で抱き合い、角帽を空高く放り投げていた。普段はそれほど親しくない者たちまで、この日ばかりは一緒に何枚も写真を撮っていた。私は階段の下で智也を待っていた。十数分待っても、姿を見せなかった。先にスマホが鳴った。晴香がSNSを更新していた。晴香は智也のアカデミックガウンを羽織り、彼の角帽をかぶっていた。智也は隣で花束を持ち、もう一人の男子学生が手前にしゃがんで写真を撮っていた。投稿には、共通の友人たちから冷やかすコメントがいくつもついていた。【やっと友達のふりをやめた？】【パーティーで流れた写真より、こっちのほうがお似合いじゃん】【彼女さんが見たらブチ切れるぞ】晴香はすぐに返信した。【変なこと言わないで。私たちはただの友達だって。栞はそんなことで怒らないよ】私はしばらく画面を見つめたあと、SNSを閉じた。そのアカデミックガウンにアイロンをかけたのは、私だった。智也は朝7時に私のところへ持ってきて、午後は忙しいし、自分でやるとしわにしそうだからと頼んできた。私は30分かけて丁寧にアイロンをかけ、カバーに入れておいた。それを今、晴香が着ていた。しばらくすると、二人が一緒に講堂の脇の扉から出てきた。足早に歩いていた晴香のヒールが階段の隙間に引っかかり、体がぐらりと傾いた。智也はとっさに彼女の身体を支えた。ずいぶん慣れた動きだった。晴香が体勢を立て直してから、智也はようやく私に気づいた。晴香はアカデミックガウンを脱いで私に差し出し、写真を撮る間だけ借りていたのだと笑った。私はそれを受け取った。襟にはファンデーションが少しついていた。「大丈夫」そう言って、うつむいたままガウンを畳んだ。晴香は明らかに戸惑っていた。以前の私なら、晴香が智也のものを借りれば、少しは嫌な顔をしていた。喧嘩をするわけではなかった。ただ、一言注意するだけだった。以前、晴香が智也の上着を着たまま自分の部屋へ戻ったときも、私は不満を口にしたことがあった。そのとき、智也は笑って言った。「上着くらいで気にするなよ」その後も同じようなことが何度も続いた。やがて私は、何も言わなく

卒業を控えた頃、晴香は汐見市で働くことが決まった。それに伴い、さまざまなことが具体的に動き始めた。晴香と智也が知り合ったのは大学に入ってからだった。二人は同じサークルに所属していた。性格も合って、交友関係も重なっていた。智也はずっと、晴香のことは男友達と同じだと言っていた。最初は私も信じていた。大学2年のとき、旅行へ出かけたことがあった。もともとは、私と智也の二人で行く予定だった。ところが駅に着くと、晴香がキャリーケースを引いて現れた。そこで初めて智也は、晴香が最近失恋して落ち込んでいるから、ちょうどいい気分転換になると思って誘ったのだと話した。私は不満だった。けれど、旅行の予定はすでに決まっていた。結局、3人で行くことになった。道中、智也はずっと晴香の話し相手をしていた。歩き疲れた私は、観光地のベンチで休んだ。二人は少し先まで飲み物を買いに行った。私があとから追いついたときには、二人ですでに十数枚の写真を撮っていた。その後、私は智也に尋ねた。「どうして私たちの写真はないの？」智也はスマホを取り出し、ホテルに戻ったら撮ろうと言った。けれど結局、撮らなかった。大学3年の夏休み。晴香は初めて、汐見市へインターンに行った。賃貸契約書に目を通したのは智也だった。インターンに応募するための履歴書も、智也が直した。晴香は初めての面接に遅刻した。智也は本人以上に焦り、寮の前で1時間以上待って、面接で聞かれそうなことを晴香と一緒に整理し直した。どれも一つずつ見れば、別れるほど深刻なことではなかった。私が不満を口にするたび、智也にはもっともらしい理由があった。友達が失恋したのだから、気遣うのは当然だった。初めて知らない街へ行くのだから、手を貸すのも当然だった。女性の一人暮らしなら、賃貸契約書は慎重に確認するべきだった。晴香は面接に不慣れで、智也には経験があった。どの理由も間違ってはいなかった。だから毎回、最後には私のほうが物分かりの悪い人間に見えた。やがて私は、何も聞かなくなった。すると智也は、かえって私たちの関係が安定してきたと思うようになった。ある日、一緒に食事をしていると、晴香が汐見市の電車は複雑すぎて、いくら路線図を見ても覚えられ

卒業を数日後に控え、やることが山積みだった。卒業論文の最終提出。学籍関係の手続き。寮の片付け。学科の打ち上げ。智也も忙しくしていた。智也は、私たちの予定が今も変わっていないと思っていた。一緒に食事をしていたとき、智也が汐見市の部屋の間取り図を送ってきたことがあった。リビングには、デスクが一つ描き足されていた。以前、私が欲しいと言っていたものだった。私はしばらく間取り図を見つめた。けれど、何も言わなかった。翌日、晴香が3人のLINEグループに、新しく借りた部屋の写真を送ってきた。そのマンションは、私たちが借りるはずだった部屋から地下鉄でわずか2駅の場所にあった。晴香の部屋を見つけたのは智也だった。契約にも智也が付き添っていた。晴香はバルコニーの写真を送ってきた。智也がその下に返信した。【ここに洗濯物を干せ。余計なものは置くなよ】晴香は敬礼するスタンプを返した。私は一度だけ画面を見た。そのままグループを退会した。その日の夜、仲介会社から智也へ電話がかかってきた。そこでようやく、私が賃貸契約から外れたことを知ったのだろう。21時を過ぎた頃、智也は初めて私の住む寮の前まで直接やって来た。そのとき、私は荷物を片付けていた。小泉七海（こいずみ ななみ）がバルコニーから下を見た。「柏木君」私は下へ行かなかった。10分後、智也から電話がかかってきた。私は電話に出た。智也は怒りを抑えた声で、どうして汐見市の部屋の契約から名前を外したのかと尋ねた。私は専門書を一冊、段ボール箱に入れた。「私、汐見市には行かない」

翌日、智也はもう私に会いに来なかった。私には頭を冷やす時間が必要だと思っていたのだろう。以前にも、私たちは喧嘩をしたことがあった。一番ひどかったときは、私が3日間、智也と口をきかなかった。4日目になると、智也が大きな袋いっぱいのお菓子を買って私の住む寮の前まで来た。それだけで、私は会いに下りていった。だから今回も、智也は私の怒りが自然に収まるのを待っていた。卒業式の前日、智也は人に頼んでワンピースを届けてきた。きれいなギフトボックスに入っていた。けれど中に入っていたのは、Sサイズの白いワンピースだった。私が普段着るのはMサイズだった。最初は、店員が間違えたのだと思った。紙袋の底に入っていたレシートを見るまでは。レシートには、同じデザインのワンピースが2着記載されていた。Sサイズが1着。Mサイズが1着。Mサイズのほうは、もう袋に入っていなかった。その夜、晴香が卒業記念インタビューの写真を投稿した。晴香が着ていたのは、そのMサイズのワンピースだった。晴香のサイズはMだった。私にはSサイズはきつく、どうにか着られる程度だった。店員が間違えたのではなかった。智也は、私の服のサイズを間違えて覚えていた。7年間。智也は、私がピーナッツアレルギーであることを覚えていた。パクチーが苦手なことも。寒さが苦手なことも覚えていた。けれど、一人の人間が別の誰かへ意識を向けるようになれば、記憶まで少しずつずれていくのだろう。私は交換してほしいとは言わなかった。翌日は、自分のワンピースを着た。卒業式が始まる前、学科の学生たちは図書館の前で集合写真を撮った。智也はもともと2列目に立っていた。私は自分の隣を、智也のために空けていた。そこへ晴香がやって来て、ヒールが芝生に沈み込んだ。智也は晴香を助けに行った。カメラマンは、もう撮影を始めようと急かしていた。結局、晴香が智也の隣に立った。誰かが私を呼んだ。智也のほうへ詰めるように言われた。私は動かなかった。そのまま七海の隣に立った。撮影が終わってから、智也はようやく、私との間に数人も立っていることに気づいた。不機嫌そうな顔をした。けれど次の瞬間、晴香が角帽を持ってほしいと智也を呼んだ。智

大学を離れたのは、朝7時だった。七海が新幹線の駅まで見送りに来てくれた。寮の中はまだ静まり返っていた。キャリーケースを引いて階下へ降りると、入口にいたのは、早朝の電車に乗る学生が数人だけだった。この4年間、私は何度も大学を離れた。冬休み。夏休み。大会。インターン。そのたびに、智也は私が何時に出発するのかを知っていた。朝起きられないときは、タクシーを手配してくれた。自分で駅まで見送りに来ることもあった。けれど今回は、智也は何も知らなかった。改札を通る前。私は智也にメッセージを送った。【智也、別れよう】晴香のことは説明しなかった。卒業写真のことにも触れなかった。7年間の出来事を蒸し返しもしなかった。続けて、「私、東都へ行くことにした」と送った。送信したあと、スマホをマナーモードにした。智也をブロックはしなかった。分かっていたからだ。本当に離れるのなら、ブロックして証明する必要などなかった。新幹線が発車すると、スマホの画面が光った。私は画面を見なかった。車窓の向こうには、4年間暮らした街が広がっていた。大学のある一帯も、すぐに見えなくなった。私は泣かなかった。以前、七海に言われたことがあった。7年間の恋が終わるのだから、少なくとも一度くらいは泣くと思っていた、と。けれど、いざその日を迎えると、かえって心は静かだった。まるで、もう答案を提出したあとのようだった。間違えた問題がいくつもあることは分かっていた。それでも、いつまでも試験会場に座っていたところで、答えがひとりでに正解へ変わることはなかった。