Semua Bab 夫が幼なじみを妻だと言った日、結婚は終わった: Bab 11 - Bab 18

征臣は玄関に立ち、暗くがらんとしたリビングをしばらく見つめてから、ようやく、ぎこちない足取りで中へ入った。見たところ、家の中は以前とほとんど変わらない。だが、ソファに掛けてあった星奈のお気に入りの黄色いブランケットがない。星奈が鉢を抱いて写真を撮った多肉植物も、窓辺から消えている。征臣が選んだ高価な服やバッグ、アクセサリーはすべて残されているのに、星奈が自分で買った何着かの服だけがなくなっていた。広い家のあちこちに飾ってあった二人の写真も、一枚残らず消えている。ウェディングフォトがあった場所には、むき出しの釘穴だけが残っている。星奈は迷いなく出ていき、征臣が贈ったものは何一つ持っていかなかった。征臣は力が抜けたように、ソファへ崩れ落ちた。がらんとした部屋を見つめたまま、声もなく問い続ける。「どうして……どうして、俺を捨てていったんだ……」確かに征臣は夏帆を優先し、星奈に我慢させたこともあるが、別れようと思ったことなど一度もない。いつも嫉妬して騒いでいたのは星奈だ。わがままを言っていたのも星奈だ。それなのに、どうして自分をあっさり捨てられる？征臣の胸には、やりきれない思いが込み上げた。スマホを取り出し、秘書へ電話をかける。「星奈の居場所を調べろ！今すぐだ！」電話を切った直後、スマホが鳴った。星奈からだと思って急いで電話に出たが、聞こえてきたのは佳乃の声だった。「征臣、今すぐ家に戻ってきなさい」ただでさえ気分が最悪だった征臣は、いら立った声で答えた。「今は無理だ」佳乃の声が冷たくなる。「征臣、私はあなたの母親なのよ！帰ってきなさいと言ってるのに、言うことも聞けないの？」征臣はスマホを強く握り、佳乃がこのところ星奈にしてきたことを思い出した。確かに今は、一度帰って母親とはっきり話しておくべきだ。星奈が戻ってきたら、佳乃のせいで、これ以上つらい思いをさせたくなかった。しばらく黙ったあと、かすれた声で答える。「分かった」征臣は鷹取家の本邸へ車を走らせた。リビングで待っていた佳乃は、憔悴した征臣を見るなり眉をひそめた。「何かあったの？ずいぶん顔色が悪いじゃない」征臣は答えず、冷ややかな目を向けた。「何の用だ？」佳乃は眉をひそめたが、何も言わず、自分でい

征臣は緊急手術のため、手術室へ運び込まれた。佳乃は手術室の前に立ち、疲れ切っている。血まみれになった征臣の姿を思い出し、苛立った目を夏帆へ向けた。「もういいでしょう。手を貸してほしいと言うから、そのとおりにしたわ。なのに今、征臣は命に関わる状態で手術を受けているのよ！夏帆ちゃん、私は星奈が嫌いよ。でも、征臣まで失いたくはないわ。ここまでしても、征臣はあなたを選ばなかった。もう余計なことはしないで」夏帆は勢いよく顔を上げたが、佳乃の揺るがない目を見て、歯を食いしばりながらうなずいた。「分かった」だが、胸の内には悔しさばかりが残っていた。【手術中】の表示を見上げる夏帆の顔は涙に濡れていたが、その目は狂気に満ちていた。夏帆は体を震わせ、脇に下ろした手を、爪が食い込むほど固く握りしめた。「全部、星奈のせいよ！あの女がいるから、征臣は私を見ようともしない！何をしても、征臣は私を選んでくれない。こんなの、納得できない！星奈、覚えてなさい。絶対にただじゃおかないから！」2時間後、征臣はようやく手術室から運び出された。出血が多く、意識を失ったままだった。目を覚ましたのは翌日だ。佳乃と夏帆は、二人ともベッドのそばについている。だが、征臣は二人を一瞥しただけで、すぐにスマホを手に取り、秘書へ電話をかけた。「星奈の居場所は分かったか？」秘書は調べた住所をすぐに伝えた。征臣は布団をはねのけ、星奈を捜しに行こうとした。だが、体を動かした途端、太ももの傷に激痛が走った。征臣はベッドへ崩れ落ち、額に冷や汗をにじませた。佳乃はすぐに目を赤くし、泣きながら言った。「征臣、正気なの？けがをしたのに、星奈は一度も見舞いに来なかったのよ。目を覚ましたばかりなのに、どうして捜しに行くの？」そこまで言って、ようやく思い当たった。「星奈を捜させていたの？まさか、まだ夏帆ちゃんに嫉妬して、家出してるの？」征臣は苛立ちを隠さず、佳乃を見た。「母さん、星奈は家出したんじゃない。俺と離婚して、俺を捨てたんだ！二人ともどけ。星奈を捜しに行く。全部説明する」佳乃は驚いて征臣を見つめた。「離婚？星奈が自分から離婚するはずがないでしょう？」そばにいた夏帆の目がぱっと輝いた。「征臣、離婚したなら、私……」言

一瞬、征臣の眼差しが鋭くなった。夏帆が佳乃と一緒になって薬を盛ったことが頭をよぎる。征臣はようやく気づいた。自分は、思っていたほど夏帆のことを分かっていなかったのかもしれない。しばらくして、征臣はようやく口を開いた。「分かってた。ただ、夏帆が一時的に憧れてるだけだと思ってた。でも、安心してくれ。星奈が夏帆を嫌ってるのは分かってる。もうはっきり話した。これからは二度と関わらない。鷹取家のことも、母さんにきつく言っておいた。星奈が母さんたちに会いたくないなら、これからは二度と鷹取家へ行かなくていい。もう誰の顔色も気にしなくていい。もう一度夫婦になれば、また昔みたいに幸せになれる」征臣は期待を込めて星奈を見たが、星奈はつらそうに首を横に振った。「征臣、私たちはもう、元には戻れない」以前の星奈は、過ぎた日々をいつまでも忘れられずにいた。夏帆の本性に気づいてほしくて、征臣に何度も必死に訴え、声が枯れるまで言い争った。だが今は、征臣が信じるかどうかなど、もうどうでもいい。どう思われても、気にならなかった。星奈は目を伏せたまま、征臣に告げた。「今はただ、両親のそばで暮らしたい。帰って。もう私たちの邪魔をしないで」征臣がなおも何か言おうとすると、正志と和江が駆け寄り、急いで外へ追い出した。征臣は二人にけがをさせるわけにはいかず、抵抗できないまま藤沢家から追い出された。だが、ここまで来て簡単に帰るつもりはない。最後に、征臣は一言だけ告げた。「星奈、明日また来る」征臣が現れたせいで、星奈は一晩中ほとんど眠れなかった。夢の中で、星奈はまた夏帆に突き落とされた。お腹が締めつけられるように痛み、必死に征臣のズボンの裾にすがりつく。「赤ちゃんを助けて。征臣、お願い。赤ちゃんを助けて……」それでも征臣は、何度も星奈を蹴り払い、夏帆を抱いて去っていく。最後には、赤ちゃんのわずかな遺骨だけが残った。空が白み始めると、星奈は家を出て、赤ちゃんを埋葬した場所へ向かった。お腹の中で亡くなったため、名前さえつけてあげられなかった。そこには小さな墓があるだけで、墓石すらない。星奈は小さな墓の前に静かに座り続けた。何時間もたつうちに、涙はほとんど枯れていた。そのとき、背後から慌ただしい足音が聞こえた。勢いよく

右脚の傷が炎症を起こし、征臣は再び病院へ運ばれた。星奈も病院で検査を受けた。翌朝早く、秘書が調査した資料をすべて征臣のスマホへ送ってきた。征臣は深く息を吸ってから資料を開いた。読み進めるほど、顔から血の気が引いていく。夏帆はわざと人前で星奈を平手打ちし、不倫相手呼ばわりした。星奈がわざと自慢してきたという夏帆の言い分も、嘘だった。パーティーで星奈が盗みを疑われた件も、夏帆の企みだった。社内に広まったメッセージ履歴は、夏帆が星奈のスマホから抜き取ったものだった。星奈が自慢するために送ってきたので、腹を立てて仕返ししたという夏帆の説明も嘘だった。アレルギーの件でも、夏帆は星奈に濡れ衣を着せ、征臣のスマホを勝手に使って使用人へ送金していた。夏帆がけがをした件まで自作自演だった。それを利用して、征臣と星奈の赤ちゃんの命まで奪ったのだ。征臣は黙ったまま、資料を見つめていた。征臣の脳裏に、何度も泣きながら事情を説明し、信じてほしいと訴えていた星奈の姿が次々とよみがえった。それなのに征臣は、星奈が嫉妬して騒いでいると決めつけた。言うことを聞かせようとして、さらにきつく責め、傷つけた。星奈の眼差しから愛情が少しずつ消えていったのも、無理はない。迷うことなく離婚を選んだのも、当然だった。見舞いに来た星奈は、スマホに表示された資料を目にしたが、表情は静かなままだった。「全部、分かったのね」征臣は目に涙を浮かべ、星奈を見上げた。「ごめん……俺が馬鹿だった。夏帆にすっかりだまされてた。星奈を傷つけたのも俺だ。赤ちゃんを死なせたのも俺だ……」星奈は目を潤ませ、顔を上げた。「征臣に信じてもらいたいって、何度願ったか分からない。一度でいいから、信じてほしかった。でも、一度も信じてくれなかった。何度も自分に問い続けた。どうして征臣は私を信じてくれないのかと。そして、ようやく分かったの。私たちは最初から、家柄や立場の壁を越えられなかった。征臣は一度も、私と同じ目線に立ってくれなかった。だから、愛していても私を疑い、見下し、平気で傷つけた」星奈はかすかに笑った。「あのとき、ぎりぎりで私の命を救ってくれたことには感謝してる。でも、これで私への借りは返してもらったことにする。もう貸し借りはない。征臣、もう二度と会わない