Semua Bab 夫が幼なじみを妻だと言った日、結婚は終わった: Bab 1 - Bab 10

征臣の瞳がわずかに揺れたが、すぐに冷たくなり、苛立ちだけがにじんだ。「またか？」征臣は冷たく笑った。星奈を見下し、その反応を面白がっているようだった。「いいだろ。いつ離婚する？」星奈は車のドアを開け、乗り込んだ。「今すぐ」車はほどなくして、離婚手続きを依頼する弁護士事務所に着いた。弁護士から離婚を決意した理由を尋ねられると、征臣は口元だけで笑い、星奈を見た。星奈は静かに答えた。「もう、夫婦としてやっていけません」征臣の顔が一瞬で険しくなった。弁護士は星奈の大きなお腹へ目をやり、念を押した。「署名された離婚届はこちらで30日間お預かりします。その間にどちらか一方から申し出があれば、提出は取りやめます。お子さんも間もなく生まれますから、提出までにもう一度よく話し合ってください」弁護士が話し終えたときには、征臣は無表情のまま署名を済ませていた。「星奈、腹の子を盾に俺を思いどおりにしようなんて、本当に馬鹿だな。提出まで30日ある。その間に、のぼせた頭をしっかり冷やしてこい。こんな馬鹿げた真似に付き合うのは、これが最後だ！」ペンを放り出すと、星奈には目もくれず、大股で立ち去った。弁護士と事務員は顔を見合わせ、気の毒そうに星奈を見た。涙が用紙に落ちた。星奈はゆっくりと署名を終え、書類を弁護士へ差し出した。「お願いします」星奈が離婚を切り出したのは、これで3度目だ。初めて離婚を口にしたのは、夏帆から物を盗んだと濡れ衣を着せられたときだ。征臣は星奈をかばうどころか、夏帆が大勢の前でバッグの中身を調べるのを黙って許し、何も盗んでいないと星奈自身に証明させた。そのとき初めて、征臣が自分をどれほど軽く見ているのか思い知った。一睡もできないまま翌朝を迎え、離婚を切り出した。荷物をまとめ、そのまま実家へ戻った。海外出張中だった征臣は、十数時間かけて飛行機で帰国した。その足で藤沢家へ向かい、家の前に一晩中立ち続けた。目を赤くして、星奈が盗んでいないことは分かっていたと説明した。夏帆にバッグを調べさせたのも、星奈が何も盗んでいないと証明する一番早い方法だと思ったからだという。それでも征臣を愛していた。結局、星奈は彼を許して戻った。2度目は、征臣とのやり取りを夏帆に公開されたときだ。

ドアが閉まる音を聞きながら、星奈は右腕に残る長い傷痕へ目を落とし、しばらくぼんやりしていた。星奈と征臣が結婚するきっかけになったのは、ある事故だった。3年前、征臣は何者かに仕組まれた交通事故に遭い、生死の境をさまよった。偶然通りかかった星奈は、征臣を車内から引きずり出し、119番通報した。助け出す際、右腕に車のドアで長く深い傷を負った。そのときの傷痕は、今も消えずに残っている。退院した征臣はあらゆる手を尽くして星奈を捜し出し、それから1年もの間、熱心にアプローチを続けた。星奈が仕事で行き詰まると、真っ先に何が問題なのかを整理し、必要な資料を探して、何度でも根気よく教えてくれた。父・藤沢正志（ふじさわ まさし）が転んで脚をけがしたときも、征臣はすぐに背負って病院へ運び、病室につきっきりで世話をした。星奈がただの風邪で熱を出しただけでも、普段は冷静な征臣が取り乱した。熱が下がるまで一晩中そばを離れず、心配で眠ることさえできなかった。結婚を鷹取家に認めてもらえなくても、征臣が大切にしてくれたから、幸せに暮らしていた。夏帆が帰国するまでは。夏帆の一言で、征臣が星奈を残して出ていくことは、もう珍しくなかった。夏帆に濡れ衣を着せられ、そのたびに征臣と喧嘩になる。そんなことも、すっかり日常になっていた。星奈はため息をつき、気持ちを切り替えて2階へ上がると、早々に休んだ。うとうとしていると、突然、ドアが勢いよく開いた。驚いて顔を上げると、怒りで目を血走らせた征臣と目が合った。征臣は星奈の腕をつかみ、そのまま外へ引っ張っていく。「来い！」星奈は転ばないよう必死に足を動かし、よろめきながら引っ張られていった。「征臣、何があったの？どこへ連れていくつもり？」征臣が冷たく笑った。「何があったか、本当に分からないのか？」星奈を車内へ無理やり押し込んだ。車は一気に速度を上げ、矢のような勢いで道路を駆け抜けていく。星奈は恐怖で心臓が縮み上がり、片手でお腹をかばいながら、もう片方の手で車内の手すりを強くつかんだ。「征臣、正気なの？車を止めて！降ろして！」征臣は聞く耳を持たず、そのまま鷹取家の本邸まで車を走らせた。征臣と付き合い始めてから、星奈がここを訪れたのは一度きりだ。征臣の母・鷹取佳乃（たかとり

膝の傷が治るまで、丸1週間かかった。星奈は日に日に動きづらくなる体で、もともと少ない荷物をすべてまとめた。あとは離婚の手続きが終わるのを待つだけだ。その日、星奈は妊婦健診に出かけようと部屋のドアを開けた。すると、そこには夏帆と征臣がいた。星奈は警戒しながら二人を見た。「どうして二人がここにいるの？」もともとこわばっていた征臣の表情がさらに険しくなり、声にも苛立ちがにじんだ。「そんなに俺の顔を見たくないのか？」夏帆が肘で征臣の腕を軽くつついた。征臣は唇を引き結び、冷ややかな声で言った。「今日は妊婦健診の日だろ。俺もこの子の父親だ。一緒に行く」星奈は書類の入った封筒を強く握った。征臣の言葉が、あまりにもばかばかしく思えた。「必要ない。健診に来なかったのは、今回が初めてじゃないでしょ。今さら一度くらいついてきても、何も変わらない」夏帆は笑顔で2階へ駆け上がり、いきなり星奈の腕にしがみついた。「星奈、この前、私にアレルギーを起こさせたことは、もう気にしてないよ。征臣がこうして機嫌を取りに来るの、もう何度目？いつまで意地を張るつもり？そろそろ機嫌を直したら？」夏帆に腕を取られた瞬間、冷たい毒蛇が巻きついたように感じた。星奈は眉をひそめ、腕を振りほどこうとした。「離して！」夏帆は離すどころか、星奈の腕の柔らかな部分に鋭い爪を深く食い込ませた。顔には笑みを浮かべたまま、目だけは憎しみに満ちている。声を落とし、星奈へ顔を寄せた。「星奈の何がそんなにいいの？どうして征臣は、何度も星奈に折れるのよ！鷹取家のみんなが離婚を勧めても、征臣はどうしても離婚しようとしない。子どもを母親のいない子にできないなんて、言い訳までして。今度も征臣が星奈をかばってくれるのか、見ものね！」そう言うと、夏帆は小さなナイフを星奈の手のひらへ押し込んだ。夏帆は狂ったように笑い、星奈の手を強く握ったまま、ナイフを自分の腹部に突き刺した。「きゃあああ！」夏帆は悲鳴を上げると、星奈の腹部を勢いよく押した。夏帆の体がちょうど征臣の視界を遮っていたため、ナイフは見えていなかった。征臣の目に映ったのは、星奈が鈍い音を立てながら、2階から階段を転げ落ちていく姿だけだった。征臣は顔色を変え、慌てて星奈へ駆け寄った。

星奈は征臣のあとについて、夏帆の病室へ向かった。星奈を見るなり、夏帆は怯えたような顔をした。征臣は足早に夏帆のもとへ向かう。「夏帆ちゃん、怖がらなくていい。星奈は謝りに来たんだ」夏帆はすぐに征臣に抱きつき、離れようとしなかった。星奈を見る目は、明らかに勝ち誇っていた。星奈は見なかったことにして、無表情のまま口を開いた。「ごめんなさい」夏帆は不満そうな顔をした。「星奈、その謝り方、ずいぶん適当じゃない？」星奈は少しも驚かなかった。「じゃあ、どうすればいいの？」夏帆は鼻を鳴らした。「本気で謝るなら、膝をついて謝るのが筋じゃない？」征臣は眉をひそめ、何か言おうとした。だが、星奈は無表情のまま、背筋を伸ばして床に膝をついた。征臣の顔に驚きが浮かんだ。「星奈……」星奈は征臣を見ず、静かに夏帆へ目を向けた。「ごめんなさい。これでいい？」夏帆はようやく笑顔になり、うなずいた。「まあ、いいわ。征臣がいるから、今回は許してあげる」書類を取り出して素早く署名すると、そのまま星奈の顔へ投げつけた。星奈は示談書を確認すると、無表情のまましまい、征臣を見た。「これで、赤ちゃんを返してくれる？」生気の消えた星奈の目を見て、征臣の胸がざわついた。征臣は骨壺を差し出した。星奈は何よりも大切なもののように、骨壺をそっと胸に抱いた。征臣もそのあとを追い、病室を出た。手を伸ばして星奈を引き止め、青ざめた顔を見ながら声を和らげる。「星奈、もうこんなことはやめよう。前はあんなに優しかったのに、どうしてこうなったんだ？」征臣はため息をつき、骨壺を胸に抱えた星奈をそのまま抱きしめた。「今回、夏帆ちゃんを傷つけたのは星奈だ。入院している間は、俺がそばで世話をしなきゃならない。もう大人しくしていてくれ。ずっと結婚式を挙げたがっていただろ？今回のことが落ち着いたら、式を挙げよう。星奈が俺の妻だって、正式に発表する。これからは穏やかに暮らして、また子どもをつくろう。な？」星奈は征臣を見上げた。ここまできても、征臣はまだ、星奈が意地を張っているだけだと思っている。それなのに、どうして平然と未来の話ができるのだろう。今さら見せる愛情も、困り果てたような態度も、すべてが白々しく、吐き気がした。

夏帆は完全に取り乱し、顔を歪めた。「征臣の妹になんてなりたくない！妻になりたいの！」征臣は落ち着いた表情のまま立ち上がった。「俺にはもう妻がいる。星奈以外の女と結婚するつもりはない。夏帆ちゃん、もう星奈に嫌がらせをするな。次に同じことをしたら、幼なじみでも容赦しない」征臣は夏帆を見ようともせず、そのまま病室を出ていこうとした。征臣の背中を見て、夏帆はたまらず声を上げた。「征臣！征臣、行かないで！私を置いていかないで！」感情を抑えられなくなった夏帆は、布団をはねのけてベッドから下りようとした。だが、その動きで傷口に激痛が走り、床へ倒れ込んだ。短い悲鳴を上げ、涙を浮かべながら征臣を見た。それでも征臣は一度も振り返らず、大股で病室を出ていった。夏帆は怒りに満ちた形相で歯を食いしばり、床を拳で叩いた。ここまでしたのだ。命まで賭けた。それでも、征臣は離婚しようとしない。星奈のどこが、そこまで征臣を夢中にさせるのだろう。納得できない。ここまで来て、このまま負けを認めるなんて絶対に嫌だった。夏帆はスマホに目を向けた。痛みに耐えながら起き上がり、それを手に取って佳乃へ電話をかけた。佳乃が電話に出るなり、夏帆は泣きながら訴えた。「おばさま、征臣が私を病院に置き去りにして、星奈のところへ行ってしまったんです。お願いです、助けてください」夏帆が電話で何を話したのか、征臣には聞こえていなかった。病室を出ると真っ先に星奈へ電話をかけたが、呼び出し音が続くだけで、いつまで待っても応答はなかった。呼び出し音を聞きながら、征臣は困ったように、それでもどこか優しく笑った。この数日、何度メッセージを送っても、電話をかけても、星奈から返事はなかった。まだ怒っているのだろう。征臣はそれ以上電話をかけず、もう一度メッセージを送った。【星奈、まだ体が回復してないんだから、意地を張るのはやめろ。体にいいものを家に届けさせたから、きちんと食べろ】そのまま会社へ戻った。結婚して以来、二人は夫婦であることを公表せず、式さえ挙げていない。それが星奈にとって一番の心残りだと、征臣は知っていた。急ぎの仕事を片づけ、続けて2日間、会議に追われた。その後、征臣は時間をつくり、ウェディングプランナーたちと数時間かけて結婚式の内