Semua Bab 부서진 옥과 우리 사이: Bab 1 - Bab 9

다음 날은 서가 노부인의 탄일 연회였다.원초은이 차를 올리려고 몸을 숙이자 옷깃 사이로 초승달 무늬가 있는 붉은 옥패가 미끄러져 나왔다.나는 술잔을 쥔 손에 힘을 주었다.어머니는 전사하기 전, 붉은 옥패 하나를 내 품에 넣어 주셨는데, 그것은 심씨 가문에 남은 유일한 유품이었다. 나는 그것을 화장함 가장 깊숙한 곳에 넣어 둔 채 누구에게도 보여 주지 않았다.그런데 그 옥패는 반으로 잘려, 한쪽은 비녀가 된 채 서한주가 내민 비단함에 담겨 있었다."어제 너를 화나게 했으니 오늘은 제대로 사과하려고 준비했다."서한주는 직접 옥비녀를 꺼내 내 머리에 꽂아 주었다."옥패가 너무 커 네가 차지도 않기에 장인에게 두 개로 나누어 만들라 했다. 하나는 네가 지니고, 하나는 초은이의 몸을 지키는 데 쓰면 된다."나는 머리에서 옥비녀를 뽑았다."누구의 허락을 받고 손대셨습니까?"서한주의 입가에 걸려 있던 미소가 순간 굳었다."옥은 그대로다. 모양만 바꾸었을 뿐이다.""제 어머니께서 남기신 유품입니다.""알고 있다."서한주는 내 손을 잡으며 난처하다는 듯 나를 바라보았다."그 옥이 전쟁터에서 너를 살아 돌아오게 해 주었으니, 그 복을 빌려 초은이도 지켜 주고 싶었다. 심 부인께서는 생전에 마음이 어진 분이셨다. 살아 계셨다면 고아가 된 아이가 밤마다 두려움에 떠는 모습을 외면하지 않으셨을 게다."원초은은 황급히 목에 걸린 옥고리를 풀었다."언니, 심 부인의 유품인 줄은 몰랐습니다. 지금 바로 돌려드리겠습니다."순간 붉은 끈이 끊어지면서 옥고리가 펄펄 끓는 국 속으로 굴러떨어졌다.뜨거운 국물이 튀자 원초은이 비명을 질렀다.서한주는 곧장 그녀를 품에 안고, 조금 붉어진 손을 감싸 쥔 채 약을 가져오라 재촉했다.옥패에는 초승달 무늬를 가로지르는 금이 나 있었다.손바닥이 새빨갛게 데었지만 통증은 느껴지지 않았다.원초은에게 약을 발라 준 서한주는 내 손을 발견하고 미간을 찌푸렸다."정신이 나간 게냐?"그는 내 손목을 거칠게 움켜쥐었다."옥

사흘 뒤, 병부는 감찰관이 지켜보는 조건으로 충열사 참배를 허락했다. 제례가 끝나면 곧바로 삭주로 압송될 예정이었다.영당 밖에는 유가족들이 무릎을 꿇고 있었고, 하태호의 아들이 아버지의 투구를 품에 안은 채 내 앞을 가로막았다. 열세 살밖에 되지 않은 아이의 두 눈은 울어서 퉁퉁 부어 있었다."심 장군님, 아버지는 장군님이 군공을 세우려고 부하의 목숨을 희생시키는 분이 아니라고 하셨습니다.""그런데 왜 아버지를 보내셨습니까?"주변의 울음소리가 일시에 멎었다.사람들은 모두 내가 심씨 가문의 유품 몇 점을 되찾으려고 열아홉 명의 병사를 죽게 했다고 믿고 있었다.나는 몸을 낮춰 피 묻은 엿을 아이의 손에 쥐여 주었다."조금만 기다려 다오.""반드시 진실을 밝혀 주마."그때 뒤에서 발소리가 들렸다.뒤늦게 나타난 서한주의 곁에는 원초은도 있었다. 손목에 흰 천을 감은 원초은은 영당에 들어오자마자 털썩 무릎을 꿇었다."오라버니가 살아 있을지도 모른다는 소식을 언니께 전한 탓에 언니께서 충동적으로 일을 저지르셨습니다. 원망할 사람이 필요하다면 언니를 제때 말리지 못한 저를 원망해 주십시오."잘못을 인정하는 듯했지만, 결국 병력을 움직인 사람이 나라고 못 박는 말이었다.하태호의 노모가 눈을 붉힌 채 달려들어 향로로 내 이마를 내리치려 했다.서한주가 손을 들어 향로를 막아 내자 뜨거운 향재가 온몸에 쏟아지고 손등이 순식간에 벌겋게 데었다. 이어 나를 품에 감싸안았다.그 순간 나도 모르게 그의 소매를 붙잡았다. 마치 오래전처럼 여전히 내 앞을 지켜 주던 소년인 것만 같았다.그러나 곧 서한주는 내 어깨를 누르며 낮은 목소리로 재촉했다."잘못을 인정하고 위로금도 갑절로 치르겠다고 약조하거라. 네가 고개만 숙이면 이 일은 조용히 넘어갈 수 있다."나는 붙잡았던 그의 소매를 천천히 놓았다."인장을 훔친 사람은 원초은이고, 군령을 승인한 사람은 장군입니다. 그런데 어째서 제가 사죄해야 합니까?"원초은은 돌연 비녀를 뽑아 제 목에 들이댔다."언니는 제

서한주가 군막으로 들이닥쳤을 때, 군의는 막 내 소매를 잘라 낸 참이었다.내 어깨를 누르고 있는 군의의 손을 본 서한주의 걸음이 우뚝 멎었다."나가시게."군의는 아랑곳하지 않았다."상처가 이미 곪아서 지금 치료하지 않으면 팔을 쓰지 못하게 될 수도 있습니다."서한주가 다가와 약병을 빼앗았다."어디를 건드리면 안 되는지는 내가 더 잘 알고 있소."나는 옷깃을 여며 잠갔다."장군, 분수를 지키십시오."내게 뻗던 서한주의 손이 허공에서 멈췄다. 한참 뒤에야 잠긴 목소리가 흘러나왔다."예전에는 네가 열이 날 때마다 내가 곁을 지켰다. 궂은 날씨에 옛 상처가 도질 때도 내가 너를 안고 밤을 지새웠지.""이제 군의가 몇 번 손을 댔다고 나보다 낫다고 생각하는 것이냐?"나는 응수령의 복병에게서 찾아낸 화살촉을 그의 앞에 던졌다."고민철이 장군께서 정해 준 길에서 저를 죽이려 했습니다. 그런데도 군사에 관한 일은 묻지 않고 누가 제 몸에 손을 댔는지만 중요하십니까?"서한주의 시선이 화살촉에 멎었다."고민철이 너를 죽이려 했다고?""장군의 보조 인장을 지니고, 장군께서 허락한 길로 저를 데려갔습니다.""그 길은 고민철이 직접 정해 올린 것이다. 네 옛 상처가 도질까 걱정되어 북방의 길을 잘 아는 옛 부하를 붙여 준 것뿐이야."서한주는 내 앞에 몸을 낮추고 손을 잡으려 했지만, 나는 피했다."첫 번째 서신은 어찌 된 것입니까?"나는 서신 뒷면에 적힌 지시를 펼쳐 보였다.서한주는 자신의 글씨를 바라보며 오랫동안 입을 열지 못했다."그 서신에 북쪽 군영의 교대 시기를 묻는 내용이 있어 수상히 여겼다. 그래서 고민철에게 알아보라 일렀다. 초은이는 오라버니가 유일한 혈육이라며 밤새 무릎을 꿇고 서신을 군의 기록에 남기지 말아 달라고 빌었다.""고민철이 서신을 가져온 자까지 조사했지만 별다른 점은 찾지 못했다.""그래서 조사 기록을 태우셨습니까?""초은이에게 다시는 연락하지 말라고 했다."서한주가 나를 바라보았다. 목소리는 점차 잠겨 갔다.

북적의 선봉대가 방책에 부딪힌 순간, 바깥 성문이 굉음과 함께 닫히고 양쪽 성벽에서 화살이 비처럼 쏟아졌다.앞장서던 기병들이 말과 함께 뒤엉켜 쓰러졌지만, 뒤따라온 지원군은 계속 바깥 성문을 들이받았다.나는 경기병 삼백 명을 이끌고 서문으로 우회해 적의 후방을 기습했다.함정에 빠진 것을 알아챈 고민철은 원초은을 붙잡아 안쪽 성문 앞까지 물러났다. 칼날이 원초은의 목을 베어 피가 흘렀다."안쪽 성문을 열어라!""열지 않으면 이 계집을 죽이겠다!"성루에 선 서한주는 성문을 여는 장치에 손을 얹었다.안쪽 성문이 열리면 갇혀 있던 북적의 선봉대가 삭주성 안으로 밀려들고, 성 밖의 지원군은 내 경기병을 앞뒤에서 포위할 터였다.원초은은 성루의 서한주를 올려다보며 목이 터져라 울부짖었다."장군, 살려 주십시오!""제가 무슨 잘못을 저질러도 지켜 주겠다고 약조하지 않으셨습니까!"부장군이 다급히 외쳤다."심 장군이 이미 적의 후방에 도착했습니다. 지금 성문을 열면 심 장군과 경기병 삼백 명이 모두 갇혀 죽습니다!"한쪽에는 살려 달라고 울부짖는 원초은이, 다른 한쪽에는 고통조차 내색하지 않는 내가 있었다.서한주의 손끝이 심하게 떨리자, 고민철은 비웃으며 원초은의 목에 댄 칼을 더욱 깊이 눌렀다."장군, 이런 눈물에 가장 약하지 않습니까?""예전에는 이 여인이 몇 번 울기만 해도 정예 기병 삼백 명을 이끌고 군영을 이탈하셨잖습니까. 그런데 이번에는 어찌 구하지 않는 것입니까?"적진 후방에서 붉은 신호 화살 세 발이 솟아올랐다.포위할 때가 된 것이다.서한주는 눈을 감았다가 다시 뜨더니 성문 장치에서 손을 떼고 활을 집어 들었다."궁수들은 준비하라."원초은은 믿을 수 없다는 듯 서한주를 바라보았다."장군, 저를 버리시는 겁니까?"서한주는 원초은을 보지 않았다."다시는 다른 이의 목숨으로 내 정을 증명하지 않겠다."화살이 바람을 가르며 고민철의 손목을 꿰뚫었다.동시에 나는 경기병을 이끌고 적진으로 돌격했다. 은빛 창으로 고민철의 칼을 쳐