All Chapters of A Esposa Substituta: Chapter 21 - Chapter 30

A casa estava silenciosa quando Sofia acordou.Não sabia exatamente que horas eram, mas o brilho fraco dos números no relógio sobre a mesa de cabeceira indicava que já passava da meia-noite. Ao seu lado, Rafael não estava na cama.Ela permaneceu alguns segundos olhando para o espaço vazio.Depois se levantou.Desde a publicação daquela coluna social, a inquietação havia se tornado uma presença constante. Mesmo quando tentava dormir, sua mente retornava às fotografias, às mensagens anônimas e à imagem que alguém havia feito dela e de Rafael sem que percebessem.Mas não era apenas o medo que a mantinha acordada.Era a ausência dele.Rafael tinha o hábito de se esconder no trabalho quando alguma coisa o incomodava. Sofia havia percebido isso nos últimos dias, embora nunca tivesse comentado. Sempre que uma conversa chegava perto demais de algo pessoal, ele encontrava uma reunião, uma ligação ou algum documento que precisava revisar.Naquela noite, decidiu procurá-lo.Desceu as escadas em

Eu deveria ter aprendido que, quando Rafael dizia que precisava conversar sobre Marcelo, alguma coisa pior estava prestes a acontecer.No entanto, naquela tarde, enquanto o carro atravessava as ruas movimentadas de São Paulo, eu ainda tentava acreditar que a ligação que ele havia recebido depois da reunião não passava de mais uma consequência dos problemas que já conhecíamos. Talvez tivessem descoberto quem estava alimentando os boatos sobre nosso casamento. Talvez Marcelo tivesse feito alguma coisa que pudesse ser resolvida com dinheiro, influência ou uma ameaça suficientemente convincente.Eu queria acreditar em qualquer coisa que não envolvesse uma nova pessoa entrando na nossa história.Rafael dirigia em silêncio.Eu observava seu perfil pelo reflexo do vidro, tentando entender o que acontecia por trás daquela expressão controlada. Desde que havíamos saído da sede do grupo, ele parecia ainda mais distante do que de costume. Uma das mãos permanecia firme sobre o volante, enquanto a

Naquela manhã, eu descobri que era possível entrar em uma sala cercada por homens que movimentavam milhões e, ainda assim, sentir que o verdadeiro perigo estava sentado ao meu lado.Rafael havia me pedido que o acompanhasse novamente à sede do Grupo Vasconcelos. Depois do jantar da noite anterior e da maneira como Natália havia pronunciado meu nome falso em voz baixa, eu não sabia se deveria aceitar. Parte de mim queria permanecer na segurança da casa, longe de investidores, executivos e pessoas capazes de reconhecer diferenças que eu já não conseguia esconder.Outra parte queria estar perto de Rafael.Essa segunda parte sempre vencia.Quando chegamos à empresa, ele caminhou ao meu lado pelo saguão, mantendo uma das mãos discretamente apoiada em minhas costas. Eu ainda não havia me acostumado com aquele gesto. Havia algo nele que me fazia sentir escolhida, como se Rafael estivesse dizendo ao mundo que eu pertencia ao espaço que ocupava ao lado dele.Era uma sensação perigosa.Porque e

A primeira coisa que percebi na manhã seguinte foi que Rafael não estava na cama.A segunda foi que eu havia dormido pouco.Passei boa parte da noite olhando para o teto, revivendo a discussão em minha cabeça e tentando encontrar um ponto exato em que tudo havia saído do controle. Talvez tivesse sido quando perguntei sobre Natália. Talvez quando falei sobre medo. Talvez quando disse que uma verdade poderia destruir tudo.Mas eu sabia qual havia sido o pior momento.O nome.Marcelo.Eu ainda conseguia ouvir a voz de Rafael repetindo a pergunta:Por que você me chamou pelo nome dele?Não havia resposta que eu pudesse dar sem abrir uma porta que ainda não estava preparada para atravessar.Levantei-me devagar.O quarto estava silencioso. A luz da manhã atravessava as cortinas e desenhava uma faixa dourada sobre o chão. Tudo parecia estranhamente normal, e talvez fosse justamente isso que tornasse a situação tão dolorosa.A casa continuava funcionando.Os funcionários continuavam circuland

Rafael saiu antes do amanhecer.Eu estava acordada quando ouvi os primeiros movimentos no corredor, embora tivesse passado boa parte da noite tentando convencer meu corpo de que precisava descansar. Depois do que acontecera, dormir parecia uma tarefa impossível. Qualquer ruído me fazia abrir os olhos. Qualquer sombra projetada pela janela parecia esconder alguém.Mas, naquela manhã, não era medo que me tirava do sono.Era a ausência dele.Fiquei deitada, observando a faixa de luz que atravessava a cortina, enquanto escutava os sons discretos da casa despertando. Uma porta se abriu em algum lugar. Passos cruzaram o corredor. Depois, vozes baixas.Reconheci a voz de Rafael.Mesmo distante, eu a reconheceria em qualquer lugar.Havia alguma coisa naquele som que meu corpo aprendera antes mesmo que minha razão admitisse. Era uma voz firme, controlada, quase sempre econômica. Rafael não desperdiçava palavras. Quando falava, parecia esperar que o mundo parasse para ouvi-lo.Fechei os olhos.