Todos os capítulos de Meine Vertragsehe mit dem CEO: Capítulo 31 - Capítulo 40

Die Stille im Büro fühlte sich nun geradezu beklommen an.Abigail stand wie erstarrt da und starrte auf den großen Monitor, der noch immer die glasklare Aufnahme von ihr zeigte.Jede ihrer Bewegungen – vom Verlassen des dunklen Managerbüros über das Herantreten an Eleanors Schreibtisch bis hin zum Unterschieben des gefälschten Vertragsblatts – war ohne die geringste Möglichkeit einer Ausrede zu sehen.„M-Mr. Richter … das alles …“, versuchte Abigail zu sprechen, doch die Stimme blieb ihr im Hals stecken. Kalter Schweiß rann ihr in Bächen von den Schläfen und ruinierte ihr einst so elegantes Make-up.Archie richtete langsam seinen Rücken auf. Er verschränkte die Hände auf dem Schreibtisch und sah Abigail mit einem flachen, eiskalten Blick an.„Glaubst du etwa, ich hätte dich nach der gestrigen letzten Verwarnung auf deinem Managerposten belassen, weil ich dir vertraut habe, Abigail?“ Archies Bariton klang denkbar ruhig, doch genau diese Ruhe ließ Abigail am ganzen Körper erstarren.Arc

An jenem Nachmittag konnte Eleanor zum ersten Mal seit langer Zeit die Lobby der Richter Company verlassen, bevor die Sonne vollkommen untergegangen war.Ohne die Last aufgetürmter Arbeit oder die Schikanen von Abigail fühlte sich der Heimweg bedeutend leichter an.Eleanor fuhr allein nach Hause, da Archie noch Überstunden machen musste. Sie hatte es zudem abgelehnt, vom Fahrer abgeholt zu werden, und wollte lieber mit dem Bus fahren.Als sie im Bus saß, lehnte Eleanor ihren Kopf an das Fensterglas; ihr Blick war geradewegs auf die Straße gerichtet.Während der gesamten Fahrt durch die Stadtstraßen kreisten Eleanors Gedanken um ihr Gespräch mit Archie von heute Mittag.„Für mich verliert Essen nach einigen Löffeln oft jeglichen Geschmack. Mein Körper stößt es ab.“Dieser Satz war in einem so flachen Tonfall gesprochen worden, doch Eleanor hatte eine tief sitzende Leere darin spüren können.Ein Körper, der Nahrung abstieß, war nicht bloß die Reaktion einer gewöhnlichen Magenerkrankung.

Das leise Geräusch von Archies Schritten an der Türschwelle durchbrach plötzlich die Stille der Küche.Eleanor, die noch eben lächelnd auf den Teller vor sich geblickt hatte, wandte sich augenblicklich um. Als ihre Augen Archies Gestalt erfassten, die starr an der Grenze zum dunklen Korridor stand, erschrak sie leicht.„M-Mr. Richter?“ Eleanor griff reflexartig an ihre klopfende Brust, da sie nicht damit gerechnet hatte, dass der Mann bereits zu Hause war.Archie trat in den erhellten Bereich der Küche. Sein Gesichtsausdruck war flach wie immer, obwohl die hochgekrempelten Ärmel seines schwarzen Hemdes und die gelockerte Krawatte deutliche Spuren von Erschöpfung verrieten. Seine dunklen Pupillen wandten sich von Eleanors Gesicht zu dem Teller mit dem Essen, aus dem noch warmer Dampf aufstieg.Eleanor beruhigte sich rasch wieder und fasste sich ein Herz, um auf ihren Vertragsehemann zuzutreten. „Sind Sie gerade erst nach Hause gekommen, Mr. Richter? Haben Sie … schon gegessen? Zufällig

Erneut legte sich Stille über die Küche, als Archie seine Stoffserviette überaus ordentlich beiseitelegte. Er starrte auf die Mahlzeit, von der er mehr als die Hälfte gegessen hatte – ein neuer Rekord, den es seit über zehn Jahren nicht mehr gegeben hatte.Als Eleanor vortreten wollte, um die Porzellanschale abzuräumen, durchbrach Archies tiefe Baritonstimme die Ruhe.„Eleanor.“ Seine Stimme blieb flach, doch die gewohnte Anspannung war daraus gewichen.Eleanor hielt in der Bewegung inne und sah den Mann mit einem freundlichen Funkeln in den Augen an. „Ja, Mr. Richter?“Archie sah einen Moment lang auf die Schale mit dem spärlichen Rest der klaren Brühe, ehe er Eleanor wieder geradewegs in die Augen blickte. „Könntest du … mir wieder etwas kochen?“Eleanor zuckte leicht zusammen, überrascht von dieser Bitte, mit der sie keineswegs gerechnet hatte.„Ich meine nicht für heute Abend“, korrigierte sich Archie monoton, bevor Eleanor ihn missverstehen konnte. „Sondern für morgen. Zum Frühst

Die Frühstücksschalen waren leer und hinterließen nur dünnen Dampf, der sich langsam in der Luft des Speisesaals verflüchtigte.Grace saß noch immer still auf ihrem Stuhl. Mit feuchten Augen blickte sie abwechselnd zu Archie und Eleanor, als könne sie noch immer nicht ganz glauben, was sie soeben miterlebt hatte.Archie stand als Erster auf, faltete seine Stoffserviette ordentlich zusammen und legte sie neben seinen Teller. „Wir brechen jetzt auf, Mutter.“„Ja. Ich verabschiede mich auch.“ Eleanor stand ebenfalls auf und verneigte sich höflich, ehe sie Archie folgte, der bereits voraus zur Haustür schritt.Grace nickte nur stumm. Ihre Hand drückte sie leicht an die Brust, als hielte sie etwas zurück, das zu viel war, um ausgesprochen zu werden.Ein feiner Sprühregen hieß sie willkommen, sobald sie das Haus verließen. Es war kein starker Regen, nur ein dünner Niesel, der den Asphalt der Straße unter dem trüben Morgenlicht spiegelnd glänzen ließ.Eleanor zog ihren Blazer enger zusammen