Todos los capítulos de 유령 아내의 조용한 심판: Capítulo 1 - Capítulo 10

어릴 적부터 난 집안에서 늘 찬밥 신세였다.다쳐도 참았고 아파도 꾹 참았다.푹 자고 나면 다 괜찮아질 거라 생각하면서.하지만 다시 눈을 떴을 때, 나는 허공에 둥둥 떠 있었다.내 육신은 이미 폐차가 된 자동차 곁에 누워 있었고 비서 허은채는 하얗게 질린 얼굴로 조심스럽게 티슈를 꺼내 내 이마의 상처를 틀어막으며 흘러나오는 피를 멈추려 애쓰고 있었다.앳된 얼굴의 그녀는 눈이 새빨갛게 충혈된 채 나를 애타게 불렀다.“변호사님, 정신 차려요... 조금만 더 버텨요, 잠들지 말고.”나는 허은채의 뺨을 타고 흐르는 눈물을 닦아주려고 했다.하지만 손을 뻗은 순간, 내 손가락은 아무것도 없는 허공을 그대로 통과했다.바닥에 쓰러진 채 파리하게 질려 숨이 끊어진 내 몸을 내려다보며, 나는 그제야 깨달았다.‘아, 난 죽었구나.’허은채를 바라보는 내 마음에 깊은 죄책감이 일었다.이제 막 대학을 졸업하고 연구생으로 버텨내던 아이였다. 집안의 사랑을 듬뿍 받으며 곱게 자랐을 텐데, 참혹한 죽음을 정면으로 마주하게 된 것도 모자라 내 시체와 단둘이 남게 되었으니.그녀는 두려움에 손끝까지 벌벌 떨고 있었다.시속 100킬로미터로 달리던 차에 무려 열두 번이나 치였으니 상식적으로 생각해도 무사할 리 없었다.그러나 강시후의 온 신경은 오직 서해원에게만 쏠려 있었다.그는 내가 나중에 서해원에게 보복해 그녀가 다치거나 마음의 상처를 입을까 봐 두려웠던 것인지 내 몸이 얼마나 심하게 다쳤는지는 아랑곳하지 않은 채, 억지로 내 손가락을 붙잡아 지장을 찍게 했다.나는 진작에 깨달았어야 했다.강시후에게 서해원은 세상 그 누구와도 비교할 수 없는 존재라는 것을.심지어 한 사람의 목숨보다도 더 소중한 존재라는 것을.멀리서 사이렌 소리가 들려왔다.허은채도 그 소리를 듣고는 눈물을 터뜨리며 기뻐했다.“변호사님, 구급차가 왔어요, 구급차가 왔다고요...”구급차의 불빛이 짙은 안개를 뚫고 다가와 멀지 않은 곳에 멈춰 섰고 곧 의사와 간호사들이 긴장한 표정으로 서둘러 달려왔

한참이 지나서야 강시후는 자리에서 일어나 베란다로 걸어 나갔다.그리고 담배에 불을 붙였다.나는 저도 모르게 손을 뻗어 그의 담배를 낚아채려 했다.“그만 피워, 몸에 해로워.”하지만 손가락은 그대로 허공을 통과했다.나는 순간 멍하니 굳었다가 이내 씁쓸하게 웃었다.‘맞다, 나 이미 죽었지.’오랜 세월 몸에 밴 습관이란 게 무서운 모양이었다.나는 이미 죽었는데도 여전히 무의식적으로 강시후를 걱정하고 있었다.강시후의 눈빛은 차가웠다. 그는 담배 연기를 깊이 들이마신 뒤 비서에게 전화를 걸었다. 그 목소리에는 본인조차 깨닫지 못한 초조함이 묻어 있었다.“요즘 심유나가 찾아와서 소란 피우면 일단 막아. 병원 근처에는 얼씬도 못 하게 해, 해원이 요양에 방해되면 안 되니까.”비서가 잠시 머뭇거리며 침묵했다.“그동안 심유나 씨는 연락이 없으셨습니다만...”비서의 말이 채 끝나기도 전에 강시후는 그대로 전화를 끊어버렸다.그는 마지막으로 나와 나눈 대화창을 힐끗 보더니, 손가락으로 화면을 꾹 눌러 심술이라도 부리듯 나를 차단해 버렸다.그러고는 아예 휴대폰 전원까지 꺼버렸다.예전의 나였다면 잔뜩 겁을 먹고 온갖 수단을 동원해 그를 찾아내 사과를 하고, 제발 차단만은 풀어달라고, 연락이 두절되게 하지 말아 달라고 매달렸을 것이다.하지만 지금은...나는 그의 앞에 서서 나직하게 읊조렸다.“강시후, 나 이제 너 안 찾아가. 널 사랑하지 않으니까. 아니, 널 증오해... 내 목숨을 앗아갔으니까.”“저주할 거야...”그 순간, 하늘에서 느닷없이 번개가 번쩍였다.뒤이어 천둥이 굉음을 내며 울리자 깊이 잠들어 있던 서해원이 깜짝 놀라 비명을 질렀다.“시후 씨...”강시후는 황급히 담배꽁초를 내던지고 병실로 뛰어 들어가 온몸을 벌벌 떠는 서해원을 품에 꽉 끌어안았다.“괜찮아, 내가 있잖아.”나 또한 온몸을 파르르 떨었다.나 역시 번개 치는 날을 끔찍하게 무서워했다.하지만 강시후는 단 한 번도 나를 위로해 준 적이 없었다. 천둥이 치는 날이면 그

강시후가 현장에 도착했을 때, 서해원의 여린 몸은 옥상 난간 위에서 위태롭게 흔들리고 있었다.강시후의 동공이 순간 작게 수축했다.그는 극도로 긴장한 목소리로 외쳤다.“해원아, 제발 이러지 마, 네가 죽으면... 나는 어떡하라고!”서해원은 눈물범벅이 된 얼굴로 울부짖었다.“네티즌들이 전부 나를 욕해, 상간녀라고 욕하고 걸레라고 욕해. 시후 씨, 나 정말 더는 못 버티겠어. 유나 언니도 나를 저주했어. 내가 상간녀고 여우 같은 년이라고 ...”“하지만 언니를 원망하진 않아. 어차피 지금 시후 씨 진짜 약혼자는 언니고, 내 존재 자체가 죄악이니까.”나는 기가 막힌다는 듯한 눈으로 서해원을 바라보았다.나는 이미 죽었는데 내가 언제 이런 말을 했다는 거지.죽어서도 편히 쉬지 못하고 억울한 누명까지 뒤집어써야 한다니.강시후는 굳은 표정으로 서해원을 꽉 끌어안았다. 그러고는 서해원이 보여준, 내가 그녀를 욕했다는 소위 그 ‘채팅 기록’을 바라보았다.허술하기 짝이 없는 이 ‘증거’들을 보며 나는 헛웃음을 흘렸다.수법이 너무 엉망이라 강시후가 믿을 리 없었다.하지만 나는 깜빡 잊고 있었다...강시후의 세계에서 나는 애초에 아무런 무게감도 없는 사람이었다는 걸.강시후는 서해원을 품에 안고 그녀의 눈물을 다정하게 닦아준 뒤, 이마에 가볍지만 진중한 입맞춤을 남겼다.“해원아, 넌 상간녀가 아니야. 사랑에도 선착순이 있다면, 네가 훨씬 먼저 왔어. 나랑 심유나는 그저 걔가 내 어머니를 살려준 은혜를 빌미로 억지로 얻어낸 결혼일 뿐이야.”“내가 세상에서 제일 사랑하는 여자는 너 하나뿐이야. 내가 다 책임질 거고 성대하게 결혼식도 올려줄게.”서해원의 눈에 기쁨의 미소가 언뜻 스쳐 지나가더니 이내 불안한 척 연기하며 말했다.“이렇게 하면 유나 언니한테 너무 불공평하지 않을까? 언니가 날 더 싫어할 텐데. 유나 언니는 대단한 변호사잖아. 만약 언니가 마음먹고 나를 공격하면 난 어쩌지?”그 말에 강시후는 코웃음을 쳤다.“넌 너무 착해서 탈이야. 그 여자가

“도대체 어떻게 된 거야.”강시후는 경호원들에게 허은채를 내려놓으라고 손짓하며 미간을 찌푸렸다.“재수 없게 진짜. 연기도 이 정도면 진상이야, 연기 대상이라도 줘야겠네.”허은채는 차가운 바닥에 웅크린 채 강시후의 추궁에 쓴웃음을 지었다.“강시후 씨, 변호사님 진짜 죽었어요. 서랍에 화장 동의서에 서명한 것도 있어요. 장례식장에서 전화했는데 그쪽이 서해원이랑 놀아나느라 전화를 안 받아서... 결국 회장 사모님께서 직접 나서서 서명했어요. 안 믿기면 전화해서 물어보세요!”강시후의 안색이 험악해졌다.서해원은 교태를 부리며 코를 감싸 쥐었다.“어머, 어머님도 참. 어떻게 유나 언니랑 짜고 이런 짓을…. 어떻게든 시후 씨 마음 흔들려고….”“입 닥쳐!”강시후가 매섭게 서해원의 말을 잘랐다.처음으로 서해원의 붉어진 눈시울을 외면한 채, 그는 몇 년 만에 자발적으로 어머니 한미애에게 전화를 걸었다.통화가 연결되자마자 그는 쏘아붙였다.“이렇게 판을 크게 벌인 이유가 결국 내 고집을 꺾고 심유나랑 결혼하게 만들려는 거잖아요. 그럼 심유나는 어디 있는데요?”강시후의 귀에 한미애의 차분한 목소리가 들려왔다.“지금 네 눈앞에 있잖아, 못 봤니?”강시후의 동공이 극도로 수축하며 믿을 수 없다는 듯 유골함을 바라보았다.“거짓말 마세요...”한미애는 뭔가 웃기는 소리라도 들은 듯 비꼬는 투로 말했다.“내가 너한테 거짓말을 왜 해? 그럴 필요도 없지.”“생각해 보면 나야말로 은혜를 원수로 갚았어. 멀쩡한 집안의 귀한 딸이 너한테 시달리다 결국 목숨까지 잃었으니 말이야.”강시후가 악을 쓰며 소리쳤다.“그만 좀 해요! 엄마는 맨날 심유나가 엄마 목숨 살려줬다고 유세지만, 해원이도 나 살려줬다고요! 옛날에 엄마가 외국 나가 있을 때 내가 한경에서 사람들에게 괴롭힘당하고 작은 방에 갇혀서 반쯤 죽을 뻔했을 때, 해원이가 내 앞에 나서서 나를 구해줬다고요!”“엄마가 우리 헤어지라고 닦달만 안 했어도 해원이가 납치당할 일도 없었고 폐쇄공포증 같은 거 생기지도

서해원은 꽁꽁 묶인 채 꼼짝도 하지 못했다.그녀가 공포에 질린 눈으로 강시후를 올려다보자 강시후는 그녀의 앞에 서서 담담한 표정으로 말했다.“그날 내가 정신을 차렸을 때, 네가 나를 돌보고 있는 걸 보고 무의식적으로 네가 나를 구해준 거라고 착각했었지. 하지만 몰랐어, 그게 내 목걸이를 훔치려다 내가 깨어나자 간호하는 척 시늉을 한 것뿐이었다는 걸. 내가 바보였어….”그때 흉측하게 침을 흘리는 노숙자 몇 명이 안으로 걸어 들어왔다.사내들의 탐욕스러운 눈빛은 당장이라도 서해원의 옷가지를 갈기갈기 찢어버릴 기세였다.서해원은 공포에 사로잡혀 온몸을 파르르 떨며 악을 썼다.“강시후! 나한테 이럴 순 없어! 평생 사랑해 주겠다던 그 말 잊었어? 세상에서 제일 성대한 결혼식을 올려주겠다고 했잖아!”그녀는 발버둥 치려 애썼지만, 의자에 묶인 손목에는 깊은 붉은 자국만 파고들 뿐이었다.강시후는 텅 빈 눈빛으로 그녀의 악쓰는 소리를 무시한 채, 냉랭하게 그녀를 내려다보며 입꼬리를 비틀어 웃었다.“너를 사랑해? 성대한 결혼식?”그는 낮게 헛웃음을 터뜨렸다. 그 웃음소리에는 끝없는 비참함과 후회가 가득 담겨 있었다.“심유나…. 그 여자야말로 내가 평생을 바쳐 사랑해야 할 사람이었어. 네가, 바로 네가 이 모든 걸 박살 낸 거야!”그는 공포로 일그러진 서해원의 얼굴을 훑어보며 한 자 한 자 또렷하게 내뱉었다.“너 폐소공포증 있다고 했지? 피해자 시늉하는 거 좋아하잖아? 오늘, 진정한 절망이라는 게 뭔지 제대로 겪게 해줄게.”그는 몸을 돌려 이제는 서해원을 쳐다보지도 않은 채, 노숙자들을 향해 말했다.“저 여자는 너희들 마음대로 해. 단, 명심해. 절대 곱게 죽게 두지는 마.”노숙자들이 천박하게 낄낄거리면서 해원에게 한 걸음씩 다가갔다.서해원은 찢어질 듯 처절하게 비명을 질렀으나 그들을 막기에는 역부족이었다.나는 곁에 둥둥 떠서 이 모든 광경을 지켜보았지만 통쾌하기는커녕 가슴 한구석이 텅 빈 것처럼 서늘할 뿐이었다.강시후가 가장 극단적이고 잔인한 방