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RonanIm Kriegsraum stinkt es nach Anspannung. Die Steinwände halten die Hitze von zu vielen Körpern fest, die zu dicht beieinanderstehen und mit gefletschten Zähnen durcheinanderschreien. Die Fackeln flackern und werfen hartes Licht auf Gesichter, die ich nur zu gut kenne.Mein engster Kreis, meine Jäger, meine Herausforderer. Heute Abend ähneln sie eher einem Schwarm Geier als dem Rückgrat von Blackthorn.Vor mir liegt das Register offen. Voller Einträge von Händen, denen ich mit jedem Tag weniger traue. Vorräte fehlen. Rationen sind verschwunden. Armbrüste, die am Grenzposten sein sollten, sind fort. Patrouillenberichte wurden so verändert, dass alles normal aussieht.Jeder Instinkt in mir brüllt denselben Namen. Loran. Doch Instinkt ist kein Beweis. Und nur Beweise können verhindern, dass dieser Rat wie ein Rudel tollwütiger Hunde übereinander herfällt.Ich stehe am Kopfende des Tisches, die Hände auf das raue Eichenholz gestützt, und warte. Sobald ich mich vorbeuge, verstummt der

Eli„Du bist zwei Minuten zu spät“, wirft Hazel mir vor, als ich sie erreiche.„Danke, dass du mir vertraut hast.“ Ausnahmsweise meine ich es vollkommen ernst.Sie ist die Einzige, die mir überhaupt einen Vertrauensvorschuss gibt. Hätte sie geglaubt, dass ich allein nicht klarkomme, hätte sie Jace alarmiert und die gesamte Kavallerie wäre hinter mir her gewesen.„Was ist passiert?“Ich gebe ihr die Kurzfassung und frage dann: „Was hat Jace gesagt?“„Er hat Späher losgeschickt, die das Gebiet abriegeln sollen. Falls sich Redmaw-Leute in unserem Revier befinden und verschwinden wollen, hofft er, sie abzufangen. Du musst Ronan erzählen, was passiert ist.“Ein Seufzen entwischt mir. Ronan wird ohnehin wissen, dass ich irgendetwas angestellt habe, aber ich ertrage es nicht, wenn er auch das hier als Fehlalarm abtut.Er wird mir vorhalten, dass ich nicht gesehen habe, wer unter der Kapuze steckte, und den Fremden nicht eindeutig als Redmaw-Wolf identifizieren kann.Vielleicht hat Loran mir

RonanEr sagt dünnes Eis, und ich will ihn unter mich ziehen und küssen, bis nichts mehr existiert außer Hitze.Stattdessen schweige ich, weil die Wahrheit uns beide zerschneiden würde.Die Wahrheit ist, dass ich ihm mehr vertraue als meinen eigenen Instinkten – und das macht mir verdammte Angst. Die Wahrheit ist, dass ich ein Rudel mit den Zähnen zusammenhalte, während Redmaw unsere Grenzen und meine Wölfe meine Geduld auf die Probe stellen. Und ein Omega den Teil von mir, den ich nie ans Tageslicht lasse.Ich hebe ihn hoch und setze ihn auf den Tisch, weil seine Beine nicht sicher sind und meine auch beinahe zittern. Er funkelt mich an, als wollte er mich beißen. Ich wünschte, er würde es tun. Ich will ihn wütend, lebendig und hier bei mir.„Geh nicht weg“, sagt er, weil er mich viel zu gut lesen kann. Der kaum hörbare Anflug von Panik in seiner Stimme schnürt mir die Brust zu.„Tue ich nicht.“ Ich hole ein Tuch aus der Schublade, in der ich es für solche Fälle aufbewahre, und säube

RonanDer Geruch von Stein und längst erloschenen Feuern hängt im Kriegsraum. Die Luft ist so schwer, dass jeder Atemzug Mühe kostet.Mein Rudel füllt den großen Raum. Alpha-Wölfe, Betas und andere, die offenbar glauben, ihr Rang gäbe ihnen das Recht, mich infrage zu stellen. Ihr Gemurmel klingt wie ein aufgescheuchter Bienenstock, ruhelos, summend vor Misstrauen und dem Geruch von Unbehagen.Ich nehme meinen Platz am Kopfende ein. Eli sitzt weiter hinten, Hazel und Jace zu beiden Seiten wie Schilde. Die Leine hängt noch locker von seinem Handgelenk, doch er hat den Knoten so weit gelöst, dass er jeden Augenblick herausschlüpfen könnte. Typisch. Selbst hier, selbst jetzt will er, dass ich die Grenze zwischen Leine und eigener Entscheidung sehe.Ich lasse die Stille wachsen, bis einer nach dem anderen sich räuspert und selbst die Jüngsten sie auf der Brust spüren. Dann sage ich: „Wir haben Beweise dafür gefunden, dass Redmaw sich innerhalb unserer Grenzen bewegt.“Das bringt jedes Flüs

MaraDer Kriegsraum leert sich nur langsam. Überall stehen Wölfe in kleinen Gruppen zusammen, wie Aasvögel, die sich noch nicht von einem Schlachtfeld trennen können. Ich bleibe gerade lange genug, um mir einzuprägen, wer mit wem tuschelt. Und wer wessen Blick meidet.Loran zum Beispiel.Er hält den Kopf gesenkt, die gekränkte Loyalität in Person. Aber dafür beobachte ich ihn schon zu lange. Die Risse in seiner Fassade sind nicht zu übersehen. Jede Bewegung ist eine Spur zu kontrolliert, sein Gesicht eine Spur zu ausdruckslos. Wer seine Unschuld so sorgfältig zur Schau stellt, ist selten unschuldig.Als er durch die Seitentür verschwindet, folge ich ihm.Die Luft schneidet mir in die Haut und trägt den harzigen Geruch der Kiefern. Mondlicht sickert durch die Baumkronen und zieht bleiche Streifen über den Boden, als hätte jemand Warnlinien darauf gemalt. Je weiter Loran sich vom Kriegsraum entfernt, desto schneller wird er. Sein Mantel schwingt bei jedem Schritt, und in seinem Gang lie