Lahat ng Kabanata ng Sein Runin Ihre Krone: Kabanata 1 - Kabanata 10

Das Stirnrunzeln der Sachbearbeiterin war das erste Anzeichen dafür, dass Elena Marshs Leben kurz davor war, auseinanderzubrechen."Mrs. Whitmore, unter diesem Namen gibt es keinen Eheeintrag. Nicht in diesem Jahr. Nicht vor sechs Jahren. Gar nichts.“"Das ist unmöglich.“ Elenas Lachen kam scharf heraus, zu laut für das stille Büro. „Ich bin seit sechs Jahren verheiratet. Ich habe die Urkunde. Ich habe sie gerahmt, um Gottes willen. Ich bin nur hier, um einen Reisepass zu verlängern, nicht um darüber zu streiten, dass meine eigene Ehe existiert.“"Ich verstehe, dass Sie das glauben.“ Die Sachbearbeiterin drehte den Monitor zu Elena herum, damit sie es selbst sehen konnte – das leere Suchfeld, der blinkende Cursor dort, wo ein Eintrag hätte sein müssen, geduldig wartend auf einen Namen, der nie eingegeben worden war. "Aber laut Register wurde nie eine Ehe zwischen Ihnen und einem Mr. Adrian Whitmore eingetragen.“Elenas Finger schlossen sich fester um die Mappe in ihrem Schoß. Darin la

Elena antwortete nicht sofort.Sie saß Damian Cole gegenüber, die Hände im Schoß gefaltet, und studierte die ruhige, unlesbare Linie seines Mundes, während sie versuchte, den Trick zu finden, der irgendwo in seinem Angebot verborgen lag. Es musste einen geben. Männer wie er verteilten keine Lösungen, ohne etwas dafür zu erwarten, und sie hatte bereits auf die schlimmstmögliche Weise gelernt, wie teuer es sein konnte, den Versprechungen des falschen Mannes zu vertrauen."Sie wollen, dass ich glaube, das sei einfach", sagte sie schließlich. "Eine geschäftliche Vereinbarung. Mehr nicht.""Ich will, dass Sie es klar verstehen", sagte Damian. "Einfach ist nicht das Wort, das ich verwenden würde.""Dann verwenden Sie ein anderes."Er betrachtete sie einen langen Moment, und etwas in seinem Blick schärfte sich, als hätte er erwartet, dass sie unter Druck einknicken würde, und rechnete nun neu, weil sie es nicht getan hatte."Notwendig", sagte er. "Das ist das Wort."Elena hätte fast gelacht.

Das Cole-Anwesen sah weniger wie ein Zuhause aus und mehr wie eine Festung, die gelernt hatte, für Gesellschaft zu lächeln.Elena trat an Damians Arm durch die Vordertüren und tat ihr Bestes, wie eine Frau auszusehen, die dorthin gehörte, obwohl jeder Instinkt in ihr schrie, sich umzudrehen und direkt zum Auto zurückzugehen. Kronleuchter von der Größe kleiner Autos hingen von Decken, die zu hoch waren, um richtig warm zu werden. Porträts säumten den Flur, Generation um Generation von Cole-Männern mit denselben unlesbaren Augen, die Damian geerbt hatte, ohne darum gebeten zu haben."Atmen Sie", murmelte Damian, nahe genug, dass nur sie es hören konnte. "Sie haben ein Gerichtsgebäude, einen Anwalt und mich überlebt. Meine Mutter ist einfach die nächste Prüfung.""Beruhigend.""Ich habe nie Trost versprochen."Elena verstärkte ihren Griff um seinen Arm, ohne es zu beabsichtigen. Sie hatte zuvor Räume voller Adrians Familie betreten, jahrelang durch stille Herablassung gelächelt, die als

Das Kleid passte, als wäre es für eine andere Version von ihr gemacht worden – eine, die noch an Hochzeiten glaubte, so wie sie früher geglaubt hatte, bevor sie lernte, wie leicht sie sich fälschen ließen.Elena stand vor dem Spiegel, während Vivienne den Schleier hinter ihr richtete; beide schwiegen, und die Luft im Raum war dick von allem, was keine von ihnen aussprach. Zehn Tage waren zu diesem hier geworden. Eine private Zeremonie, hastig zusammengestellt, die Gäste begrenzt auf den kleinsten Kreis, dem Damian vertraute, und alles ging zu schnell, als dass sie etwas anderes hätte fühlen können als die seltsame, schwebende Ruhe eines Menschen, der am Rand von etwas stand, das er nicht zurücknehmen konnte.„Nervös?“, fragte Vivienne und begegnete ihrem Blick im Spiegel.„Zu Tode verängstigt“, gab Elena zu. „Nur nicht vor dem Teil, den alle erwarten.“Viviennes Mundwinkel hoben sich, und etwas beinahe Sanftes zog hinter ihren scharfen Zügen vorbei. „Mein Sohn tut nichts, ohne vorher

Damian führte sie zurück in sein Arbeitszimmer, denselben Raum, in dem er ihr am Abend zuvor den Ordner gezeigt hatte, nur dass das Haus jetzt leer von Gästen war und die Stille zwischen ihnen schwerer wirkte, geladen mit allem, was noch unausgesprochen war.Er legte den Ordner wieder zwischen sie, aber diesmal öffnete er ihn.Elenas Atem stockte bei der ersten Seite. Ein Foto ihres Vaters, jünger, als sie ihn je gesehen hatte, neben einem Mann stehend, den sie sofort erkannte, selbst Jahrzehnte entfernt von der Version, die gerade aus ihrer Hochzeit hinausgegangen war. Marcus Cole, den Arm lässig um Richard Marshs Schultern gelegt, beide grinsend in die Kamera, ahnungslos, was eines Tages zwischen sie kommen würde.„Sie waren enger als Geschäftspartner“, sagte Damian leise. „Sie waren Freunde. Echte. Mein Vater hat sich seit diesem Foto stark verändert, aber er war nicht immer der Mann, der heute Abend in diesen Wintergarten spaziert ist.“„Was ist mit ihm passiert?“„Der Ehrgeiz ist